“母亲，女儿都知道，我在王爷面前定然不会失态，您放心好了！”岳香菡说着，站直身形。
    举手投足尽是优雅高贵，转眼间，便变为外人面前温柔知礼的沐恩侯嫡女。
    沐恩侯夫人这才欣慰地点点头。
    紫宸宫中，章鸣珂带着李岳泓，坐在御案下首的位置上，向皇帝禀事。
    一路上，处理的许多事，李岳泓都有参与。
    章鸣珂知道，皇帝有心锻炼李岳泓，把他培养成明察秋毫、体恤百姓疾苦的储君。是以，多数时候他静静听着，让李岳泓来说。
    在哪里，遇到什么，如何处理的，有哪些时弊需要皇帝自上而下整饬，李岳泓说得条理清晰，头头是道。
    但他毕竟是七岁的孩子，偶有说得不足之处，章鸣珂便代为补充。
    皇帝听在耳中，看在眼里，龙颜大悦：“好！泓儿随你宸王叔出宫游历，果然长进不少。身为太子，你将来要执掌天下，不能只会纸上谈兵，体察民情也至关重要。”
    他自己的江山得来不易，更明白水能载舟亦能覆舟得到道理。
    为了让李家子孙坐稳江山，他绝不会重蹈前朝覆辙，让太子在宫里养尊处优。
    不过，他正当盛年，泓儿也还小，看着李岳泓小大人似的肃穆神情，皇上心一软，笑着走下御阶，拍拍儿子肩膀：“这几个月，泓儿也累了，去看看你母后，过两日，朕再考教你的功课有没有长进。”
    李岳泓肩膀放松下来，眼中多一丝孺慕之情：“谢父皇，儿臣告退。”
    待他走后，李飞栋不必端出父亲的威严，也放松自如许多。
    “鸣珂，陪大哥下盘棋，咱们兄弟两个也好久没坐下说说话了。”李飞栋引着章鸣珂坐到棋案前。
    章鸣珂从前不擅长下棋，这几年时常被李飞栋拉着下几盘，棋艺长进不少。
    但此刻，两人都不愿费脑子，随意落子消遣，谁都没有要分个输赢的气势。
    “下完这一局，臣也该回府去看看母亲了。”章鸣珂靠着锦枕，曲起一条腿，姿态轻松散漫。
    “有朕和你皇嫂在，你还不放心？”李飞栋笑笑，落下一子，又抬眸望他，“这次回来，朕瞧着你人比出京前精神许多，眼中都多了几丝光彩，怎么，找着你那位故友了？人在何处？他若有机会来京城，也带进宫来让朕见一见。”
    他很好奇，能让章鸣珂亲自出京，循着他们打下来的河山，一寸一寸去找的，究竟是怎样一个人。
    若是有能力的人，他必当重用。
    章鸣珂指尖拈一枚白玉棋子，正欲落子，动作停滞一息。
    继而，他眉峰微动，素来沉邃的眼眸划过一丝罕见的柔情：“嗯，找到了，她好好的。”
    回话时，他脑海中浮现出的，是在云州街头，见到梅泠香的第一眼。
    只有他自己知道，那一刻，他欢喜到眼眶微微湿润，忍得眼睛泛疼，才把那一瞬间纷涌的，不该被人看见的脆弱，按捺下去，深深藏起。
    此刻再想起，他唇角不由自主扬起一丝笑。
    这笑意他自己没察觉，倒是落在李飞栋眼睛里。
    “来日方才，等臣弟安排好，早晚是要带她入宫拜见大哥的。”章鸣珂抬眸，对上李飞栋眼中的玩味，笑意僵在唇角。
    李飞栋盯着他指尖迟迟不落的白玉棋子，似笑非笑：“你那位故友，该不会是红颜知己吧？”
    啪嗒一声，章鸣珂指尖棋子落到棋盘上，却没落到他原本想落的位置。
    “大哥说笑了。”章鸣珂周身闲适与散漫顿收，神情变得不太自然。
    李飞栋却是不信。
    以他们之间的交情，章鸣珂不愿意坦白，一定有不说的理由，李飞栋没想背着他去查。
    但是，素来不给任何贵女眼神的章鸣珂，竟然心有所系，李飞栋忍不住想打趣他。
    李飞栋故意松一口气，点点头：“不是就好。前几日，你皇嫂还同朕说起，想亲上加亲，让宸王府和沐恩侯府结为亲家。岳香菡你应当还有印象吧？她似乎一直在等你回京。你哪日得空，与她见上一面，彼此有个了解，好过盲婚哑嫁。”
    “岳姑娘？”章鸣珂微微错愕。
    岳香菡是皇后侄女，他便把对方当做亲戚家的姊妹对待，从未想过会与对方有什么旁的牵扯。
    “岳香菡心悦你，你不知道？”李飞栋笑得意味深长，“你以为，当日离京，她为何想跟你同去？”
    章鸣珂眉心微微拧起，似乎遇到了什么让他觉得麻烦的事：“岳姑娘不是想同行照顾泓儿吗？”
    “也就只有你信。”李飞栋摇摇头，“看来岳香菡是把媚眼抛给了瞎子看。”
    “罢了，朕不跟你这木头说，改日让你皇嫂同你母亲说去吧。”李飞栋把未下完的棋子，丢回棋碗，不再留他。
    皇后出面做媒，论理，章鸣珂不该拒绝得太快，免得伤和气。
    但他性子执拗起来，从不在意那些虚礼。
    章鸣珂站起身，朝皇帝躬身施礼，掷地有声：“皇上，臣已及冠，亲事不必母亲出面，臣自己便能做主。臣无意与外戚结亲，请皇上代臣谢皇嫂美意。”