却说王景崇不听调遣，这时又冒出一个叛臣，竟勾通永兴、凤翔两镇，谋据中原。
    这人为谁？就是河中节度使李守贞。
    李守贞与杜重威为故交，重威被诛死，他未免兔死狐悲。默思汉室新造，嗣君才立，朝中执政，统是后进，没一个可与比伦，不若乘时图变，倒可转祸为福，遂潜纳亡命，暗养死士，治城堑，缮甲兵，昼夜不息。参军赵修己，颇通术数。守贞召与密议，修己谓时命不可妄动，再三劝阻。守贞半信半疑，修己辞职归田。忽有游僧总伦，入谒守贞，托言望气前来，称守贞为真主。守贞大喜，尊为国师，日思发难。一日召集将佐，置酒大会，畅饮了好几杯，起座取弓。遥指一虎舐掌图，顾语将佐道：“我将来若得大福，当射中虎舌。”
    说着，即张弓搭箭，向图射去，飕的一声，好似箭镞生眼，不偏不倚，正在虎舌中插住。将佐同声喝采，统离座拜贺。守贞益觉自豪，与将佐入席再饮，抵掌而谈，自鸣得意。将佐乐得面谀，益令守贞手舞足蹈，乐不可支。饮至夜静更阑，方才散席。
    未几有使者自长安来，递上文书。经守贞启视，乃是赵思绾的劝进表，不由心花怒放，使者复献上御衣，光辉灿烂，藻锦氤氲。守贞到了此时，喜欢极了，略问来使数语，令左右厚礼款待，阅数日才命归报，结作爪牙。自是反谋益决，妄言天人相应，僭号秦王。遣使册思绾为节度使，仍称永兴军为晋昌军。
    汉主承祐，颇以为忧，特派枢密使郭威为西面军前招谕安抚使，所有河中、永兴、凤翔诸军，悉归郭威节制。
    郭威奉命将行，先诣太师冯道处问策。冯道徐语道：“李守贞乃前朝宿将，功高望重，必然引诱旧部归附。公去后，当勿爱官物，尽赐兵吏，势必万众一心，乐从将军。李守贞引诱不成，自然无力与将军抗衡，大事可成！”【冯道真料事如神】
    郭威谢教即行，承制传檄，调集各道兵马，前来会师。并促令白文珂趋河中，赵晖趋凤翔。赵晖已探得王景崇降蜀，并通李守贞，连表奏闻，有诏命郭威兼讨王景崇。郭威乃与诸将会议军情，熟权缓急，诸将拟先攻长安、凤翔。
    时华州节度使扈彦珂，亦奉调从军，独在旁献议道：“今三叛连兵，推守贞为主，守贞灭亡，两镇自然胆落，一战可下了。古人有言，擒贼先擒王，不取首逆，先攻王、赵，已属非计。况河中路近，长安、凤翔皆路远，攻远舍近，倘王、赵拒我前锋，守贞袭我后路，岂非是一危道么！”
    郭威待他说毕，连声称善，于是决定分三道攻河中，白文珂及刘词自同州进，常恩自潼关进，自率部众从陕州进。沿途所经，与士卒同甘苦，小功必赏，微过不责，士卒有疾，辄亲自抚视，属吏无论贤愚，有所陈请，均和颜悦色，虚心听从。因此人人喜跃，个个欢腾。
    守贞初闻郭威统兵，毫不在意，且因禁军尝从麾下，曾受恩施，若一到城下，可坐待倒戈，不战自服。那知三路汉兵，陆续趋集，统是扬旗伐鼓，耀武扬威。郭威所带的随军，尤觉得气盛无前，野心勃勃，当下已有三分惧色。凭城俯瞩，见有过去部下，便呼与叙旧。未曾发言，已听得一片哗声，统叫自己为叛贼。李守贞无地自容，转思木已成舟，悔恨无益，只得提起精神，督众拒守。
    郭威竖栅城西，白文珂竖栅河西，常恩竖栅城南。郭威见常恩立营不整，又见他无将领才，遣令归镇，自分兵驻扎南城。
    诸将竞请急攻，威摇首道：“守贞系前朝宿将，屡立战功，况城临大河，楼堞完固，万难急拔。且居高临下，势若建瓴，我军仰首攻城，非常危险。好比驱士卒投汤火，九死一生。有何益处？从来勇有盛衰，攻有缓急。时有可否，事有后先。不若且设长围，以守为战，使他飞走路绝。我洗兵牧马，坐食军饷，温饱有余：城中乏食，公私皆竭。然后设梯冲，飞书檄，且攻且抚。我料城中将士，志在逃生，父子且不相保，况乌合之众呢！”【一番大议论，确有特见。】
    诸将道：“长安、凤翔，与守贞联结，必来相救，倘或内外夹攻，如何是好？”
    郭威微笑道：“尽可放心，思绾、景崇，徒凭血气，不识军谋，况有郭从义等在长安，赵晖往凤翔，已足牵制两人，不必再虑了！”
    乃发诸州民夫二万余人，使白文珂督领，四面掘长壕，筑连垒，列队伍，环城围住。越数日，见城上守兵，尚无变志，郭威又语诸将道：“守贞前畏高祖，不敢嚣张。今见我辈崛起太原，事功未著，有轻我心，故敢造反。我正宜守静示弱，慢慢地制伏呢。”
    接下来的日子就是大军对着高大的城墙龇牙咧嘴，本来惨兮兮的李守贞人马，现在却变得休闲自在，甚至舒服地晒起太阳来了，而城下的大兵们就混得惨了，监工看料，协助攻城，忙得跟农民工一样，好多天后，营寨终于都筑好了，以为这就完事了？没有！郭威让周边五县的百姓们都排好队住进刚盖好的新家。郭威似乎把战争给忘了，大家都不知道他在想什么，当然也不敢问。但现实没有让大家等多久，一天夜里，久困城中绝不露头的李守贞突然率军出击，后汉军一片慌乱，急忙放弃堡垒撤退，李守贞也没乘胜追击，因为他不敢，然后在战斗间隙里全力以赴地把新建的堡垒都毁了，就马上撤退回城，继续死守。
    等后汉军重新集结准备痛扁敌人时，敌人已经不见了，看着满地的断壁残垣，大兵们面面相觑，好几个月的努力就这么被毁了，愤懑、激动、劳累、郁闷，让这些火气旺盛的大兵都控制不住要开骂了，但这时他们终于听到了郭威的第二道命令：再次筑垒，一时间军中炸开了锅，大兵们终于知道征调来的农民工们为什么没有被遣散回家了，得重新干活啊。军令如山，没多久，堡垒又出现在河中城和后汉军之间，之后的事情就像是复制粘贴一样无聊，不知道为什么，只要堡垒一出现，李守贞就会心急如焚，不顾一切地率军出城摧毁堡垒，然后带着人马逃回城。郭威就像故意和他斗气一样，只要你来毁，我就马上重建，如此没完没了的，竟然持续了整整一年，堪称奇葩。
    但是每次出入城，李守贞的人马都会减少一些，有战死的，有拆墙累死的，有借机逃跑的，就这样周而复始，李守贞的人马越来越少，墙却越来越多。
    守贞计无所出，只有驱兵突围一法。偏郭威早已料着，但遇守兵出来，便命各军截击，不使一人一骑，突过长围。所以守贞兵士，屡出屡败，屡败屡还。
    守贞又遣使赍着蜡书，分头求救，南求唐，西求蜀，北求辽，均被汉营逻卒，掩捕而去。城中穷蹙无计，渐渐的粮食将尽，不能久持，急得守贞日蹙愁眉，窘急万状。国师总伦，时常在侧，守贞当然加诘。总伦道：“大王当为天子，人不能夺，惟现在分野有灾，须待磨灭将尽。单剩得一人一骑，方是大王鹊起的时光哩。”【真是呆话。】
    守贞以为不错，待遇如初。【利令智昏，一至于此。】谁知被围逾年，城中粮食已尽，十死五六，眼见把守不住。左思右想，除突围外别无良策。乃出敢死士五千余人，分作五路，突攻长围的西北隅。郭威遣都监吴虔裕，引兵横击，五路军纷纷败走，多半伤亡。越数日又有守兵出来突围，陷入伏中，统将魏延朗、郑宾，俱为汉兵所擒。威不加杀戮，好言抚慰，魏、郑二人，大喜投诚，因即令他作书，射入城中，招谕副使周光逊，及骁将王继勋、聂知遇。光逊等知不可为，亦率千余人出降。嗣是城中将士，陆续出来，统向汉营归命。郭威乃下令各军，分道进攻，各军闻命，当然踊跃争先，巴不得一鼓就下。怎奈城高堑阔，一时尚攻它不进，因此一攻一守，又迁延了一两月。郭威日夕督兵攻城，冲入外郭。李守贞收拾余众，退保内城，诸将请乘胜急攻，郭威说道：“鸟穷犹啄，况一军呢！今日大功将成，譬如涸水取鱼，不必性急了。”
    李守贞料自己必死无疑，与其被杀，还不如自杀，于是在衙署中多积薪刍，为*计。迁延数日，守将已开城迎降。有人报知守贞，守贞忙纵火焚薪，举家投入火中。说时迟，那时快，官军已驰入府衙，用水浇火，立即扑灭，守贞与妻及子崇勋，已经焚死，尚有数子二女，但触烟倒地，未曾毙命。官军检出尸骸，将守贞枭首，并取将死未死的子女，献至郭威马前。
    郭威查验守贞家属，尚缺逆子崇训一人，再命军士入府搜拿。府署外厅已毁，独内室岿然仅存。军士驰入室中，但见积尸累累，也不知谁为崇训，惟堂上坐一华妆命妇，丰采自若，绝不慌张。大众疑是木偶，趋近谛视，但听该妇呵声道：“汝等休来！郭公与我父旧交，怎得犯我！”
    军士不知她为何人，不过因她词庄色厉，未敢上前锁拿，只好退出府门，报知郭威。威亦惊诧起来，便下马入府，亲自验明。那妇人见郭威进来，方下堂相迎，亭亭下拜。郭威略有三分认识，又一时记忆不清，当即问明姓氏，该妇从容说出，郭威且惊且喜道：“汝是我世侄女，如何叫汝受累呢！我当送汝回母家。”
    该妇反凄然道：“叛臣家属，难缓一死，蒙公盛德，贷及微躯，感恩何似！但侄女误适孽门，与叛子崇训结婚有年，崇训已经自杀，可否令侄女棺殓，作为永诀！得承曲允，来生当誓为犬马，再报隆恩！”
    郭威见该妇情状可怜，不禁心折，便令指出崇训尸首，由随军代为殓埋。该妇送丧尽哀，然后向威拜谢，辞归母家。威拨兵护送，不消细叙。
    惟该妇究为何人？她自说与崇训结婚，明明是崇训妻室。惟她的母家，却在兖州，兖州即泰宁军节度使魏国公符彦卿，就是该妇的父亲。
    先是守贞有异志，尝觅术士卜问休咎。有一术士能听声推数，判断吉凶。守贞召出全眷，各令出声。术士听一个，评一个，不过是寻常套话。挨到崇训妻符氏发言，不禁瞿然道：“后当大贵，必母仪天下！”
    守贞闻言，益觉自夸道：“我儿媳且为天下母，我取天下，当然成功，何必再加疑虑呢！”于是决计造反。
    及城破后，守贞葬身火窟。崇训独不随往，先杀家人，继欲手刃符氏，符氏走匿隐处，用帷自蔽，令崇训无从寻觅。崇训惶遽自杀，符氏乃得脱身，东归兖州。符彦卿贻书谢威，且因威有再生恩，愿令女拜威为父，威也不推辞，复称如约。惟女母对此嫠雏，说她夫家灭亡，孑身仅存，无非是神明佑护，不如削发为尼，做一个禅门弟子，聊尽天年。符氏独摇首道：“死生乃是天命，无故毁形祝发，真是何苦呢？”
    后来再嫁周世宗，为天下母，果如术士所言。【为天下母应在柴荣身上，而不是应在李崇训身上，李守贞自以为是，反而送了性命】
    且说郭威攻克河中，检阅守贞文书，所有往来信札，或与朝臣勾结，或与藩镇交通，彼此指斥朝廷，语多悖逆。郭威欲援为证据，一并奏闻，秘书郎王溥进谏道：“魑魅乘夜争出，见日自消，愿一概付火，俾安反侧！”
    郭威闻言称善，乃将河中所留文牍，尽行焚去。当即驰书奏捷。召赵修己为幕宾，掌管天文。四面搜缉伪丞相靖﨑、孙愿，伪枢密使刘芮，伪国师总伦等犯，与守贞子女，分入囚车，派将士押送阙下。
    汉主承祐，御明德楼，受俘馘，宣露布，百官称贺。礼毕，即命将罪犯徇行都城，悬守贞首于南市，诛各犯于西市。
    欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）