第二日，杭州城仍是大雪。江耘众人却等不及。眼看着时日甚久，加上江耘昨日又得了瘦竹老先生一幅好画，留下来的理由更少，便打算午后出城，住衢州方向去。
    史涛执意要赶来相送。经昨日梅园一战，两人之间大感亲近，史涛更是对江耘刮目相看，才学绝高而又极好相处，言谈随意的官爷，用来做朋友，一流中的一流。
    “江大人，昨日之会，必能轰动杭州城，史某脸上也光彩的很呐。还真如江大人所说，有些人是虚有其表，花架子而已。”两人坐在马车之中侃侃而谈，窗外大雪纷飞，里面其乐融融。
    江耘笑道：“史大哥说得没错。这些聚会，偶尔为之，调剂生活，助助雅兴也就罢。若是沉湎其中，江耘却以为不可，尚不如史大哥为商为贾，行谋利之事。”
    史涛客气道：“由已及人，史某却不敢自夸。我之所为，也能胜过他们吗？”
    江耘点头道：“然也。史大哥行商，虽是为自己谋财，却是间接创造了财富。你之船队少说也有数百人。这些人岂非因此而安生立命，养活家小？”
    史涛笑道：“江大人倒是抬举我了。”
    两人说话之间，马车却停了下来，驾车的车夫探进头来，说道：“官爷，后面有两辆马车，好似在追赶我们。”
    江耘探出车窗，果然现一里地外，有两辆马车正急急赶来，那车夫扬着马鞭正朝这边招呼。江耘看着身边的地界，已经出了杭州城，到了郊外，再往前，便是官道了。
    江耘让车夫将马车在路边停下，并吩咐道：“你去喊住前面那两辆马车，让他们稍等片刻。”
    看着后面那两辆渐行渐近的马车，江耘心中疑惑，自己在杭州无亲无故，怎么会有人赶来相送？
    那两辆马车终于停住，其中的一辆车帘掀起。探出一颗花白的脑袋来。不是别人，正是瘦竹老先生。
    “江小兄，我们又见面了。昨**很俏，你也很鸟，老夫我却很爽哩。”瘦竹眨了眨眼，向江耘调笑道。
    江耘惊喜道：“原来是老先生，你怎知我今日启程？”
    瘦竹跳下车来，薛奇辅紧跟而下，拱手说道：“江公子，总算赶上你了。”
    竟然还有薛大家，此时，让江耘好奇的是，后面的那一辆马车里坐的又会是谁？
    果然，不出他所料，甫一抬头，便见到姜清清一身雪白，正挽着罗裙从后面的马车上跳了下来，轻跺着脚热着身子抵御风寒，瞧见江耘，微微一笑，颌施了一礼。
    薛大家轻咳一声。说道：“江公子，昨日不知尊驾身份，唐突失礼之处尚请相容，薛某怠慢了。”说完，深深一揖。
    江耘不敢托大，下了马车，连忙搀住薛大家，客气道：“薛大家言重了。昨日好茶好酒，景美琴美，如何说是怠慢。倒是在下孟浪了，凭着性子胡乱而为，呵呵。”
    瘦竹老先生轻拍江耘的肩膀，说道：“你去之后我等才知，原来江小兄便是在端午之期怒斥辽使的江学士，是我等江南人怠慢贵客了。今日早早的赶来拜会，哪知江小兄走得急，让我们一阵好赶。”
    江耘谦虚道：“小子徒有虚名，若论文采风流，断然是比不上江南俊杰的。因急着去潭州上任，风雪又阻了几日，实在等不及，今日索性冒雪而行了。”
    薛大家说道：“江公子，前面不远处有个驿亭，不如再那儿小歇片刻，略作相送之意，如何？”
    江耘不敢推辞，便上了马车，一行人五辆马车又赶了几里路，停在一个驿亭前。
    师师与云桃不便下车。便等在车中，素手掀了车帘，微微颔，算是打过了招呼。师师娘子与姜清清目光相接，彼此留意，都惊讶于对方的姿容。
    薛大家并不客套，从车上取了一幅卷轴，双手端着，郑重说道：“此画便是昨日那幅山涧溪梅，恳请江公子收下此画。”
    江耘吃了一惊，推辞道：“薛大家，此画贵重，绝非相赠之物。小子昨日兴起，胡乱扰场，心中已然不安。老先生可作证，江某并无意此画。”
    瘦竹老先生拈须笑道：“江小兄心性豁达，的确是为老夫出头。不过，你且让薛大家把话说完。”
    薛大家说道：“江公子，实不相瞒，小女清清是杭州得月楼的头牌倌人。我父女虽已相认，奈何小女子却不愿出了艺坊，归门认祖，这亦是我难解之心结。昨日祥伯以琴声劝我。终让我放开心怀，，血脉之情，始终难以割舍。既然她不愿意宅门纠隔，我这做父亲的也不能勉强。但在那个地方，我终究是放心不下的。昨日，江公子走了之后，我与祥伯商量了之后，又征求了清清的意见，想把她送至京城的慧贤雅叙。慧贤之名，我等虽处江南。亦有所耳闻。江公子创此雅舍，实为天下欲自立之女子大开方便之门。故此，风雪之日急急赶来，便为此事而来。”
    江耘恍然大悟道：“原来如此，此父女之情，江某岂能不成全。”
    向边的姜清清接着说道：“江公子，不知道小女子的琴声可入得京城名流之耳？”
    江耘大笑道：“入得入得。姜姑娘若能北上，是京城好乐之人的福份。此事江耘可打包票，姜姑娘之才艺，慧贤求之不得。”
    一番话说得三位来客心中大定，薛大家拱手谢道：“江公子之恩，薛某铭记在心。小女能找到一个自己喜欢我又放心的地方，那是最好不过了。所以，这幅画请务必收下。不然，薛某心中不安。”
    瘦竹也帮腔道：“江小兄，你就不要客气了。你若不收，薛老儿反而过意不去。”
    江耘摇头苦笑，心道：“这倒好，初时苦求而不可得，等到自己死了心，却是巴巴地送上门来。”
    禁不住众人的相劝，江耘只得收下了那幅画。王烨却是最高兴，乐呵呵的接了那幅画，有了好画，他便不用再帮江耘作假了。
    薛大家见任务完成，风雪又甚紧，便告辞道：“风大雪急，不便留客。江公子，一路顺风。”
    江耘亦施礼道：“多谢薛大家与老先生一路相送。姜姑娘之事，敬请放心，待我到了潭州，便修书前往京城。”
    众人陆续告辞，史涛上了车，掀起帘子道：“瘦竹老先生，且和我同车。江大人托我留了信给你，哪知你今日也来了。”
    瘦竹看了一眼江耘，江耘笑道：“老先生自上车看吧。”
    瘦竹潇洒的一挥衣袖。说道：“江小兄，告辞。”
    姜清清本是独坐一车，走在最后，经过江耘身边时，回问道：“杭州离京城实在是远了些，不知道江公子身上可带着最新的大宋天下？”
    江耘笑道：“不曾。姜姑娘以后在慧贤雅叙的园中，可以第一时间看到大宋天下。”
    姜清清略略点头，朝江耘微微一福，便径自上了车，放下了车帘。
    赶车的车夫车鞭一扬，一声脆响，五辆马车各自调转了车头急驶而去，没入了风雪之中。
    郊外的风雪渐渐急了起来，洒落在崇宁二年的土地上，掩盖了天地间的一切，洗涤着尘世间的痛苦和哀伤。权贵者的轻裘，贫贱者的棉衣，在这个寒冷的冬日，散着温暖，抚平心中的骄傲与卑微。
    潭州，杨老先生，我，来了。
    大宋之潭州府，今日之长沙，早在春秋时期，便是楚国之战略要地。地处湘江下游，长浏盆地西侧，境内资，澧，沅，湘四水交汇，自古蛮霸，有“楚虽三户，亡秦必楚”之说法，可见其民风强悍。潭州府下设浏阳，澧，株，湘，潭五县。江耘任浏阳县知县，这让他有了自己的一方治所，可以施展自己的才学。抛去对赵佶政治上妥协的无力感，江耘对这个大老板相当感恩。不管怎么说，他对江耘真的不错，虽然不曾言听计从，总算是颇为照顾，圣眷依旧。那么，好吧，我会回报你的，就从潭州开始，就从浏阳开始。
    江耘带着家小，一行数人自岳州上岸之后略作休整后沿着官道南下，只两日的路程便到了潭州府，在府衙之中见到了仰慕已久的杨时杨知府。
    杨老先生年近花甲，须略白，但腰板挺直，目光锐利，气度辽阔，并无丝毫的垂暮气象。在他身上，江耘现如何变老真的是一门学问，作为一个男人，能优雅的老去，需要的远非是时间那么简单。才学与阅历在他的身上慢慢积淀，褪去了他的浮躁与傲慢，仅剩豁达与从容之气。
    “如果人非老不可的话，那一定要老的象他那样。翟大哥身上也是这般气度，或许几十年前的苏东坡，司马相光，范仲淹也是象他这般吧，此大宋之风雅雍容也。”江耘在心中暗赞道。
    “江大人，来迟也。”杨时说道。
    江耘回过神来，拱手施礼道：“杨大人恕罪，离京之后回乡探了亲，又奉圣上之命，途经杭州，路上耽搁了。”
    “成家而后立业，以江大人年齿，已然晚了。呵呵。”杨时说道。
    “呃”江耘被他说中，不好意思起来，心中却不免嘀咕，这老头，好神通啊。这么快就知道了。包打听么？
    “游师弟已给我来了信，告知你的详情，他素知我性情，怕我为难你延误上任之期。”杨时解释道。
    江耘心中温暖。恩，定是贺老哥的未雨绸缪。
    “多谢杨大人不怪之罪。江耘终归来迟了。”
    “无妨，此时正是年底，漕运已毕，开春又尚早，并无多少政事。只有一事，老夫需通报于你，新拟的条令已在境内施行。”杨时说道。
    江耘问道：“杨大人所指何令？”
    杨时长叹一声，抚须叹道：“官府所定之耕牛税。自嘉佑以来，贷牛与民，而荒田尽僻，大省民力。然年长日久，牛死犹收租，农户不堪重负，称之为“枯骨税”我已全数免除。”
    “免得好，江耘并无异议。若依我之见，可再拟一法令，若耕牛产仔，可补贴饲料若干，以鼓励农户饲养耕牛。我一路上行来，现许多北方商户从南方贩牛，可见其耕牛之缺。若此令得行，农户，商户，国家三者均受其益。”江耘说道。
    “善！”杨时赞道“老夫亦有此意，然耕牛税已废，治下光税金一项少了七八百贯钱。”
    江耘在心中换算着八百贯钱的具体价值，沉吟着说道：“今年漕运已毕，待明年我在浏阳便试行新制，总要拼搏一番，以河南县之贫廉，我就不信在潭州这个富庶之所”
    “游师弟亦是极力推荐你所说的新制，信中洋洋万言，看得老夫心中直打鼓，依老夫之见，以法太过，急进了。”
    江耘说道：“杨大人，其实”
    杨时打断道：“这样罢，你开春之后去浏阳县施行，以观成效，我不会妄加阻挠，若有成效，老夫也不会看不见，但所需上缴漕运的钱粮不能少了半分，江大人之意如何？”
    江耘大喜，眉开眼笑道：“多谢杨大人。”
    杨时点点头，说道：“江大人所提耕牛补贴之法，老夫亦准之。游师弟所言非虚，江大人爱民之心，不输老夫。好了，今日江大人初临潭州，老夫还不曾为你接风，请。”
    江耘大笑道：“杨大人客气了。走，吃酒去。对了，杨老哥，程门立雪之时你到底是站在雪中还是屋内的？”
    杨时眉头大皱，对于江耘搭在他肩上的那只手好不舒服。更让他烦恼的是耳边的喋喋不休：“还有还有，杨老哥当时那话说得太漂亮了，若是知心的好友，便洗个澡去吧。太强了，你那时多大年纪？”
    “皇上圣明啊，让他做了浏阳知县而不是我的副手，要不然，每天在我这里晃悠，勾肩搭背的，唉”杨时心中感慨非常。