脆弱又充满了可以被袭击的有机可趁。
    但在“小王子”的漏洞百出外，则是几十个轻而易举就能徒手折断人类脊柱的危险骑士。
    罗淮看了过去。
    从头到脚，“小王子”被精致又严密地包裹到不露一丝皮肤，戴在脸上的面具，掩住脖颈的领口，漂亮的马甲短裤，以及禁欲的手套和长袜。
    深色的mantelet外套被宝石扣固定在青年的肩头，半长的光滑布料正好垂落在他的腰侧，以下的部位，则露出一对漂亮又梦幻的半透明虫翼。
    ——美好到不似人间造物。
    只单看那对蝉翼状的翅膀，已经落座在圆桌上的众人似乎就能模糊感知虫族“珍宝”的份量。
    这一定是神明捏造生命时，最大的偏爱。
    滋啦。
    直到帝国掌权者对面的座椅被拉开，每一个仿佛陷入自己世界的人才回神。
    前一天被他们误认为是领袖的冰蓝瞳孔的男人弯腰颔首，全然是俯首的姿态，扶着他所追随的主人入座，这才同其他同伴一般，挺拔笔直地站在青年身后。
    望着对面怔愣的帝国人类，歌利亚轻点下巴，“我想，我们的时间刚刚好。”
    “是、是的，时间正好。”第一军团哈顿附和，随即身侧的陛下。
    “那就开始吧。”
    喘息虚浮的声音无力又颓败，帝国掌权者冲着光屏内的第三方认证点点头。
    很快，光屏上掠过一道光影，被处理过的机械音便开启了今日这场不同种族之间协议条约的签订——
    不论是赔偿还是双方的需求，都是在前一天就已经迅速协商好的，帝国要在有限的时间内给星网大众一个满意的交代，而虫群们又着急解决问题好早早凑在虫母身边。
    于是两方人马一合计，你也着急我也着急，一边赔偿大方一边因实力差距接受得爽快，自然无需各种推诿还价、浪费时间，当即一拍即合，唰唰几下就说定了彼此需求，只等今日在星网直播里彻底敲定结果。
    悬浮在帝国议事殿内，同时多方位、视角拍摄的直播球在提前设置一下，一口气在星网上开了几十个直播间，力求不放过任何一个签订细节。
    早早就对这件事有所关注的星网民众也第一时间蹲守在直播现场，以见识比传说中创始者级别战舰群的拥有者，到底是何方神圣。
    在星网民众们赞叹宇宙新物种俊美的同时，坐在圆桌前的罗淮则死死盯着对面戴着面具的青年。
    这股过于滚烫的视线早在进门时，就引得乌云警惕，他压低着眉头瞧了一眼目光灼灼的人类少将，忍不住半蹲下身，俯身在阿舍尔身前，小声询问：“妈妈，那个个一直在看着您。”
    无需乌云提醒，罗淮那明显的注视感都足以阿舍尔自己发现。
    他微不可查地摇头，在歌利亚与人类一方你来我往的同时，轻声回应：“不用管。”
    早在清晨离开酒店之后不久，阿舍尔就接到了赫尔的提醒，说他听到了罗淮和雷利的通讯，对方可能会代替第七军团长雷利出席此次的签订会议。
    除此之外，大抵是意志力和体质上的差异，罗淮·威尔斯并不曾完全受到虫母精神力和蜜香的影响，为了避免意外，在临下飞行器前，阿舍尔用面具遮住了自己的脸，并做好了一言不发的准备。
    当然，哪怕没有这一出，阿舍尔也相信歌利亚的能力，这场签署会议的现场，他大抵是作为“吉祥物”存在的。
    抬手翻开那份赔偿协议，掠过几行字迹后，阿舍尔眉头微动，眼底闪过意外。
    哪怕隔着面具无法窥见面容，但时刻关注虫母情况的乌云还是察觉到了变化，他看了一眼正在圆桌前与人类方交谈的歌利亚，便收回目光，只专注于虫母。
    “妈妈，怎么了？”
    细微的气音拂过阿舍尔耳边的发丝，他伸手点了点协议内容，偏头看向乌云，那双铅灰色的眼瞳里闪烁着某种疑惑。
    乌云小声问：“妈妈是觉得比想象中更多吗？”
    过分庞大的赔偿，就是阿舍尔看到也觉得难以置信，他的本意是虫族对贸然闯入行为的道歉，同时也是一份在和平宇宙时代，应该给予人类方的尊重。
    “一部分是赔偿，另一部分……”
    他看到了虫母眼底的微光，轻声道：“是他们能得到妈妈喜欢的谢礼。”
    没有一个虫族会是笨蛋。
    瞧，乌云已经看到了妈妈眼底闪烁着的另一种柔软了。
    或许他们无法斩断虫母与人类之间的根系，但在这层关系背后，他们可以一步一步加深虫族与妈妈的联系——人类的时间生命不过短暂一瞬，而他们有的是时间，在这场漫长的陪伴路上，成为妈妈最在意且不可割舍的一部分。
    只是正当协议书推至双方桌面前，正当帝国掌权者拿起钢笔，正当歌利亚将摘了笔帽的笔递给阿舍尔的时候，作为第三方认证的冰人族忽然发难——
    “刚才，你们说自己是什么？”
    略有电子感的音色通过设备传导，打断了签署现场每一个人的动作，同时也叫连通星网的数个直播间内的民众竖起了耳朵。
    明明好事将成，却突遭中断，歌利亚脸上的神情微顿，他见虫母接过了钢笔，便缓缓起身，目光对向了那块模糊的光屏画面，轻声道：“我们是虫族，请问阁下有什么见解？”
    “虫族？虫族！”冰人代表忽然提高了声音，尖锐又刺耳，折磨着现场所有人的耳朵，“你们都不记得了吗？虫族，是虫族啊！”
    隔壁屏幕的泰坦代表不明所以，“虫族怎么了？”
    剩下的人类代表和鱼人代表也同样不解。
    似乎成为帝国议事殿内唯一一个真相得知者的冰人冷笑一声，“那我换一种说法，‘星球屠戮者’你们还记得吗？”
    这话一出，场面顿时安静。
    咔。
    阿舍尔合上笔帽，轻轻放在了桌子上。
    那张面具遮挡住了他的全部面容，自然也包括此刻无法为外人所窥视的神情。
    一时间，所有目光都聚焦在了冰人代表的通讯屏幕上。
    “看来还有记得，不过大多数都忘记了吧？”
    冰人代表冷笑一声，“那今天，我就当着整个星网、当着所有和平联盟内民众的面，好好帮大家回忆回忆这个比臭水沟的老鼠还要恶臭的种族！”
    在一众虫族的怒视里，他道：“一千年前，或者是更久？总之我也不确定，可怕的星球屠戮者自远方而来，没有任何一个生命知道他们来自哪里，也从未有生命真正了解过这个种族，但所有与之交锋过的势力，都只会称其为‘恶魔’。”
    “侵略途径的星球，残害反抗的种族，肆意殖民奴役低等生命……”
    “罪状累累、罄竹难书，在他们被冠以‘星球屠戮者’的称号之外，总会还有生命记得他们真正的名字——虫族！他们是虫族啊！”
    模糊的光屏重重晃了一下，似乎是冰人代表砸掉了什么东西。
    他气息粗重，言语暴怒，“这样一个可怕的种族，你们竟然敢相信他们许下的承诺？我看这不过是一场阴谋！借着找人大摇大摆地入侵人类星域，那那一个目标是谁？是冰人族？泰坦族？还是鱼人族？”
    犀利的质问中，歌利亚皱眉，冰人族所言确实为一部分事实——
    那是属于虫神陨落之前的历史，拥有世间最强大力量的虫族在这片宇宙内肆无忌惮，他们把侵略当儿戏，把吞并作消遣，对于其他种族生命来说近乎灭顶的灾难，在那个时期的虫族眼里，只是一场游戏。
    作为创始者号的战舰意识，这些过往歌利亚无法否认，但自虫神陨落，虫族的历史便开始向另一个完全不同的方向发展：
    失去神明溺爱的虫群变作了宇宙中的灾星，他们的文明一落千丈，从害人者变成了受害者，侵略、屠戮、资源掠夺，这些曾施加在其他种族身上的因，变成了他们自己再承受一遍的果。
    同时因为虫族内部的生死浩劫，这群不可一世的生命终于认识到了自己的错误——至此，从前恶名满星域的“星球屠戮者”正式失踪，因为时间的见证而被判定为灭绝。
    可实际上，“灭绝”虫族迎来的是始初之地的自我放逐与赎罪，高等科技的隐藏和遗失，以及往后一代又一代虫族落于尘埃，回归原始的生命归位，甚至是曾因王虫欲望作祟，而差点儿导致种族灭绝的危险。
    这些远比侵略史更加漫长的放逐，是虫族自我惩罚，并得到新生的考验。
    这账，一笔一笔算起来，本该是可以勾销
    冰人族代表正义凛然，滔滔不绝，“这场签署我们冰人族是不会作证的，你们最好也都擦亮了自己的眼睛，这般恶劣又恐怖的种族怎么可能会有诚意？他们来一定是有阴谋的！”
    一时间，帝国议事殿内私语不绝，星网直播间里议论漫天。
    似乎是猜到了局面的转变，冰人代表哼笑一声，哪怕隔着模糊的屏幕，都足以推断出他的神情，是正义的、凛然的、以及洋洋得意的，“一群恶心的卑劣生命，你们根本就不配存在！”
    迦勒握拳，眼底闪过凶光，“你——”
    “迦勒，不行！”后侧的伽德、伽斓齐齐伸手，拦住了始初虫种的动作，他们近乎强硬地压下迦勒的手臂，以眼神暗示，都难以抚平那股汹涌在对方眼底的火苗。
    乌云深深吐出一口浊气，捏着腰侧匕首的手背绷出几根明显的青筋。
    歌利亚拧眉，冲着身后的虫群们无声摇头，示意他们冷静。
    他只冷声询问：“那么，如何你们才能相信我们的诚意？”
    “相信？诚意？”在其他人沉默之际，冰人代表变成了唯一的发言者，“你们还有这玩意儿？”
    歌利亚开口：“我们今天的目的很简单，一则为了我族殿下讨要险些被星盗误伤的说法；二则为了贸然入侵伊利斯帝国的赔偿协议签订。”
    “赔偿协议书上的内容足以让帝国满意，想来我们的诚意也是显而易见的。”
    “至于相信——千年前的虫族和千年后的虫族从根源上便有了不同，您用千年前的罪行衡量现在的我们，是否有些太过苛刻无理？”
    “最后，如果做，才能相信我们的诚意？”
    最后一句歌利亚说得言辞恳切，他甚至是其他虫族成员，他们谁都不在意需要向外进行多少赔偿，他们只在意事情的处理结果能不能让妈妈满意。
    有关于“星球屠戮者”的过往是从前宇宙内不可说的可怕事件，但恐惧终究败给了时间，如果今日没有冰人代表提起，一整个帝国议事殿大抵也不会想起。
    冰人代表：“想要我相信你的诚意？”
    模糊的屏幕上有光影晃动，他的语气也愈发显得洋洋得意，“既然想让我们相信，那就拿出你们作为赎罪者应有的诚意！你们曾经侵略占据的星球资源是不是也应该返还！”
    虫族的行事理念不存在息事宁人，但会存在为虫母的满意而让步。
    在冰人代表的咄咄逼人下，歌利亚几乎没有多想，正准备点头应声、尽早解决此事，下一秒却被身侧的虫母按住了手臂。
    “妈妈”两个字被他咽在了嗓子眼里，以为虫母不快的歌利亚有些慌张，但还不等他开口，就见对方伸出戴着纯白手套的手，落在了光滑的晶石桌面上。
    噔噔。
    忽然响起的敲击声打断了冰人代表慷慨激昂的发言，顿时所有的目光注视都落在了声音的源头——
    是那位从进门入座便一言不发，真的如同“吉祥物”般的青年。
    本想秉持“哑巴”人设一直到会议结束的阿舍尔点了点指尖，在开口发言与可能暴露身份的两个选择里，他还是做不到置之不理。
    就当是为他们叫自己的那声“妈妈”吧……
    于是，迎着罗淮·威尔斯近乎震惊的视线，生有虫翼、戴着面具的青年缓缓起身，发出了罗淮一辈子都不会认错的声音——
    “适可而止吧。”
    “真正恶心又卑劣的生命到底是谁？”
    “不如这次我带大家一起回忆一下？”
    在虫母出声的那一刻，在场每一个雄性虫族的心脏都狠狠地跳动了一下，近乎不敢置信的狂热惊喜下，是妈妈愿意站出来“保护”他们的偏爱。
    看，妈妈果然还是爱着他们的……