“他们的孩子不得已被取出、冻结。”
    “幸运的是，他的妻子赢得了胜利，拯救了王国，他们的孩子在战乱彻底平息后以人工分娩的方式重新降临。”
    “可惜，王子看不到了。”
    裴忌沉默地看着“林之鹿”的名字。
    他的心脏也跳得很快。
    花香撩拨得人浑身燥热，但裴忌依然保持着清醒。
    他前倾身子，低声问：“可是，故事里，他们有两个孩子。”
    “是。”
    沈确抬起头，与裴忌对视。
    雨水敲打着窗沿。
    那一刻，无数复杂的情感从他深邃的眼眸里流露出，像雨水落入湖面，激起层层涟漪。
    “当年，从卡罗琳娜肚子里取出的胚胎不是一个，而是两个。”
    “女皇与旧帝拥有的是一对异卵双胞胎。”
    “只是，那个时候的技术不像现在那么发达，其中一个胚胎在取出来的时候已经濒临死亡，医生说它只能再活几分钟，甚至来不及冻结。”
    “但女皇还是让他们冻结了。”
    “哪怕冻结的是个死胎，她也不忍心就这么给自己的孩子宣判死刑。”
    “然而她没想到的是，旧帝在流放前做了一个决定，他带走了那个胚胎，没有告诉任何人，只是留下了一句话。”
    “我始终坚信，生命海里有一切爱与生命的奇迹。”
    【我始终坚信，生命海里有一切爱与生命的奇迹。】
    裴忌喃喃着这句话。
    他看到过，在林之鹿留给艾梵的笔记里有同样的话。
    那个在白沙星研究过生命海的人也是旧帝。
    或许，他在流放前去过白沙星，完成了一些之前没能完成的研究，得出了什么结论。
    “他救活了那个胚胎。”裴忌看向沈确，说了一个陈述句。
    “不知道是他还是生命海，”沈确说，“但那个孩子的确活了下来。”
    沈麓从不提及沈确是如何诞生的。
    沈确猜测，沈麓应该将他的胚胎保存了很多年，直到确认有机率救活，才解除了冷冻。
    生命海里时间紊乱。
    沈确有很长一段时间都分不清沈麓到底是多少岁，长什么模样。
    他到底是个头发斑白的老头，还是一个腼腆内向的少年？
    不过时间的副作用并没有出现在沈确身上。
    他以一个孩子的身份正常长大，像是一个被生命海特别照顾起来的小动物。
    只是，被生命海侵蚀严重的沈麓不能给沈确一个正常的童年。
    有时候，他会疯疯癫癫地抓着沈确的手念叨：
    “我是罪人，我害了很多人。”
    “我救活了你，可你只能留在这，那我救活你有什么意义呢？”
    “我是不是也害了你？”
    他说着说着就会开始哭泣，像个孩子一样不停地问：
    “生命海把你还给我到底是为了什么呢？”
    “你是命运给我的救赎吗？”
    “是吗……”
    更多时候，沈麓只是沉默地做沈确不明白的研究，或者用自制的颜料在地上画画。
    他画出卡罗琳娜的样子，告诉沈确，这是妈妈，你要记得她的模样。
    某一天，沈麓激动地对沈确说：“我找到控制时空乱流的方法了！我可以把你送出去！”
    “但是……”他下一秒又露出悲伤的表情，“我不知道能不能成功。”
    “那些时空乱流旁边有很多虫卵。”
    “我不知道会不会搞砸什么……”
    小沈确听不明白沈麓的意思，他怯生生地问：“你不要我了吗？父亲。”
    但沈麓只是握着他的小手，放在额头上，像祈祷一样跪在地上喃喃：
    “我知道我的罪孽无法消除，我什么都做不了……是我离开了你们，让你们变得孤单……”
    “但假如……我能把你送出去，可不可以替我好好照顾妈妈……”
    “拜托你……”
    “替我好好照顾她。”
    “拜托了……”
    ……
    沈确一直认为，这就是他的宿命。
    生命海和沈麓让他重新诞生在这个世界上，就是为了让他洗净血脉里留下的罪孽，让他代替沈麓，保护好卡罗琳娜。
    所以他拼了命要成为女皇的左右手，他克制自己所有的欲望、喜好，一步步朝着命运给他的位置艰难走去。
    他认为除此之外一切都不重要。
    可是现在，他不这么认为了。
    沈确可以成为帝国的骑士，只因为他愿意，因为卡罗琳娜和安是他的家人，不是什么宿命，也不是什么罪孽。
    是因为他的选择。
    他不必为任何事、任何人感到愧疚。
    他可以有喜欢的人，可以在累的时候跟别人抱怨，可以喘口气。
    他是他自己。
    ……
    湿润的花香浓郁到几乎要吞噬所有人的理智。
    干燥的沙砾气息被诱惑出来，与它粘稠地交融。
    沈确深吸一口气，伸手从柜子上取出一管抑制剂，放在裴忌手心里。
    热潮下，他脸上泛着红晕，但出口的声音却异常清醒，甚至严肃。
    “裴忌。”
    “现在，在你面前的是旧帝沈麓与现任女皇卡罗琳娜的次子，王位的第二顺位继承人。”