不像，
    不太像啊……
    这个好色的僧侣，该不会是为了骗我过去和他见面，故意编出这样一个理由吧？
    还在纸鹤上涂抹花粉，以为自己是授粉的蜜蜂吗？”
    平灵子冷着脸，将摊开的纸张丢进火里烧毁。
    拿出另一封信笺。
    上面的内容就很简短：“玉色山至伯耆国必经路线内，未见可以队伍。
    长船国守‘伊藤润光’拜上！”
    看着这封信笺，平灵子若有所思。
    片刻后，
    她站起身来，向周围巡守的武士呼唤道：“准备马匹，随我立刻出发！”
    一边说话，身材修长，在一众武士里‘鹤立鸡群’的平灵子一边迈步走向自己的战马，她一身黑衣，像是比黑夜更宁静瑰丽的黑莲花。
    有武士匆匆熄灭篝火，清扫在此地留下的痕迹。
    其余武士各自聚拢起来，向着平灵子聚集而去。
    平灵子翻身上马，
    那个负责清理痕迹的武士，提着老头的长耳朵，抓着他侏儒的身体，跑到了平灵子跟前：“平灵子小姐，要给天邪鬼大人装上脑袋吗？”
    天邪鬼被武士扯着耳朵，
    连连叫痛。
    它明明已经身首分离，然而分离的两部分尤然保持着‘活性’，
    显然不属于‘生灵’之类。
    更可能是一种特异化的式神。
    注意到平灵子冷冰冰的目光扫向自己，天邪鬼连忙高声叫道：“平灵子小姐！平灵子大人！小人再也不敢了，再也不敢了！”
    “无所谓你敢不敢了。”
    平灵子摇摇头，收回目光：“甲斐前虎，给它的嘴用针线缝上，然后再把它的脑袋安放好！
    反正有用得只是它的耳朵而已，
    嘴巴说话，只会让我厌恶！”
    “嗨！”
    提着天邪鬼的武士立刻应声！
    “驾！”
    武士队纵马疾驰。
    ……
    “烛照大人，玉色山应该就在前面不远处了。”
    篝火边，
    源赖朝手里捏着一只纸鹤，向旁边认真擦拭着一把精美的、让武士一看就挪不开眼睛的太刀的苏午说道。
    苏午细细擦拭着太刀刀身，将刀刃擦得明晃晃的，
    他听到源赖朝所言，
    手中动作未停，只是反问了一句：“玉色山？
    带着安纲的武士队，就在这一带驻扎吗？”
    玉色山内有‘杀生石矿脉’，
    这道矿脉来历蹊跷，苏午尚不知井上家或‘阿熊’究竟是如何得到这道矿脉的‘秘钥’的。
    他曾询问过安纲，关于杀生石的品质分级。
    连安纲都只听过‘人石’之名，
    从不知道矿脉中还有‘大上婴石’这种东西。
    如此种种迹象，
    无不说明‘玉色山杀生石矿脉’是个隐藏了许多谜团的地方。
    这样一个能蕴藏有比九大矿脉所开采出的最上品杀生石‘人石’，品质更高矿石的矿脉，却一直以来不为人所知，公卿世家不知道它的存在。
    未免太说不过去了。
    苏午猜测，可能有某种力量遮瞒着它的存在。
    甚至极可能有厉诡盘踞玉色山矿脉中。
    是以，当下听到源赖朝提及‘玉色山’这个地方，苏午立刻就上了心。
    “是。
    渡边纲已经向我传来了消息。
    放飞这只纸鹤，就能跟着它找到渡边纲武士队的具体位置。”源赖朝回答道。
    苏午收刀归鞘，点点头道：“休整已经结束，即刻出发吧，早点和渡边纲他们的队伍汇合，早点赶往京都，结束这趟任务。”
    “是！”
    渡边纲躬身应声。
    在空地上嚼着鱼干的武士们纷纷起身，
    跟随苏午奔向远处的马匹。
    ……
    当！当！当！
    禅杖与打刀不断碰撞，
    火星接连溅落。
    躲在角落里的安纲，观察着激斗中的弘正与渡边纲。
    二人眼睛血红，都是一副非要致对方于死地的样子，
    但在一分钟以前，他们还能坐在一起玩花牌。
    守护在屋门口的武士依旧伫立不动，
    巡防四下的武士身影不时从门外闪过。
    ——发生在房屋里的这场打斗，好像与他们没有关系。
    但是，怎么可能没有关系呢？！
    渡边纲是这队武士的首领！
    弘正是随队前来的法师！
    一支队伍的核心与副核心起了冲突，门外面的下属们不说拦阻二人，甚至连他们的目光都不曾投到屋子里来！
    不正常！
    太不正常了！
    门外守护的武士不正常，
    渡边纲不正常，
    弘正也不正常！
    两个不正常的人，拼杀在一起——方才明明渡边纲想要杀死自己，此下被弘正拦阻，他却轻易更换了目标，就这样与弘正不明不白地厮杀起来！
    一切都不正常！
    安纲心脏怦怦狂跳，
    他靠着墙，缓缓挪动脚步，只想脱离这栋房屋，
    远离这部正常的一切。
    这个时候，
    有些声音，像是火焰舔舐木柴的‘毕剥毕剥’的响动出现了，
    房屋里的火炉被踉跄后退的‘渡边纲’撞倒。
    但那火焰燃烧木柴的声音，并非自他撞倒的火炉中传来，
    而是从他自身传来——
    弘正的禅杖打碎了他衣衫下的‘半函鬼甲’，有些阴绿的火焰就从他破碎的甲胄里漂浮出，点燃了他胸前的衣衫，又在阴暗处聚集成一张狰狞的鬼脸。
    厉诡的气息随着惨绿火光泄露了出来，
    惨绿火焰时而形成鬼脸，
    时而变作破败的石狮子，
    时而又变作一个垂垂老矣的兵卒。
    渡边纲止住踉跄后退的身形，他的眼耳口鼻里都涌出惨绿的火焰，那些火焰尽数往他身后的阴暗处聚集，变幻成不同的光影，
    有些时候，
    惨绿火焰里，甚至会浮现出一块牌匾。
    牌匾上有模糊的字迹，
    安纲只得辨认出一个‘生’字。
    “赫啊啊啊啊——”
    渡边纲嘴里发出非人的嘶吼，手里的杀生石打刀也被惨绿鬼火覆盖了，他的速度骤变得极快，一瞬突破弘正的防御，手中燃鬼火的打刀斜劈而下！