姬萦看着眼前这简陋得不能再简陋的食物，眉头微微蹙起，对徐夙隐低声道：“他们不会在里面下毒吧？”
    下毒，自然有好处。既然已经知道明着来打不赢她，那么阴着来，总有几分希望。
    姬萦和徐夙隐商量之后，决定保险起见，饿一晚肚子。
    “既然他们已经发现我们的身份，那么需得速战速决才行。”姬萦说。
    “你想怎么办？”
    “按照原定计划，擒贼先擒王。”
    姬萦趴到挖出来的小洞面前，装出一副痛苦不堪的模样，哎哟哎哟地叫着。
    “你们是不是往吃的里面下药了，我的肚子怎么这么疼啊？你们这些黑心眼的——”
    “叫什么叫啊！谁往吃的里面下东西了，别冤枉人！”白日里那个和姬萦聊天的胖子立即走了过来。
    “那我肚子怎么这么疼！你去给我叫个大夫来！”
    “你以为我是傻的，我走了，你不就好逃了吗？七尺男儿一个，找个角落里拉出来就不疼了！”
    “哎哟，疼死人了啊，我死了公子是不会罢休的，你们的赎金也别想要了……”
    姬萦不断吵闹，又引来了另外一名看守。
    总共有两名看守在小洞外不耐烦地安抚姬萦。
    姬萦叫唤不停，声音凄惨，只差在地上满地打滚了。
    “你烦不烦啊，吵死了！怪不得你爹娘要把你卖了，小心我——”
    胖子话音未落，两眼突然翻白，双腿一软便直直地跌了下去，旁边的那名山民还没来得及回过神来，就遭到了一样的待遇。
    两个人都被悄无声息地放在了地上。
    姬萦痛快从地上爬了起来，从小洞里往外看去：“都收拾好了吗？”
    沉默寡言的水叔背着长弓，对她点了点头，眼神朝她身后望去。
    “放心吧，你家公子好的很！”
    姬萦说。
    “我们的时间紧迫，按原计划，行动！”
    ……
    半天前。
    姬萦和徐夙隐被马二带上山，水叔如同鬼魂般潜行在后，没有发出一丝声响。每经过一处，水叔都会利用周围的环境，或是在树干上刻下一道细微的痕迹，或是在石头旁摆放一块不起眼的石子，留下一些看似不经意的标记。
    现在姬萦让他带着徐夙隐下山，而她亲自去会一会孔老这个深藏不露的高手。
    寻找孔老，比姬萦原本想象中的要简单许多。商队所携带的那些珍贵美酒已经被山民们兴高采烈地拉上山，而姬萦只需沿着酒香，寻找门前门后堆积了最多酒坛的那间茅草屋就行。
    当姬萦踏入那间茅草屋时，里屋传来的打鼾声如雷霆阵响，震得整个屋子似乎都在微微颤抖。一束微明的月光，从四四方方的小破窗里斜斜地照了进来，像是一道银色的轻纱。堂屋里除了一张被岁月打磨得发亮的木桌外，便是三把同样历经了无数风雨、充满了年岁痕迹的凳子。
    她摸着黑，正要往里屋去，视线忽然被挂在墙上的一幅地图吸引。
    晦暗的月光正好投射在那张宽幅地图上，姬萦忍不住走近几步，目光紧紧地盯着那张似曾相识的地图，心中突然翻起惊涛骇浪！
    这竟然是军用级别的青州城城防图！
    青州城防图，岂是一般人能够看到的？远了不说，就是姬萦这个名义上的四品州官，也从未见过如此详细的青州城防图！
    孔老深居在这十万大山之中，与外界几乎隔绝，他究竟是从哪里得到的这张图？
    难道是青州城里还有他们的内应？
    姬萦刚这么想，就发现这张青州城防图，与她记忆中的青州有些微不同。
    这种吊诡的感觉，就像一只无形的手，紧紧地揪住了她的全部精神，让她的目光从大到巍峨高耸的城墙，小到错综复杂的街道，一寸一寸地缓缓滑过……
    究竟是哪里有些不对？
    夜色静谧得如同一块巨大的黑幕，将整个茅草屋笼罩在其中，没有一丝风声，没有一点虫鸣，甚至连空气都仿佛凝固了。
    不知何时出现在姬萦身后的孔老，高举着一个沉甸甸的空酒坛，脸上带着决然的狠厉，用力朝着姬萦的后脑勺狠狠地砸去！
    哐当！
    那空酒坛在地上瞬间碎成了数块，发出清脆而又尖锐的声响。姬萦凭借着敏锐的直觉和敏捷的身手，迅速旋踵，惊险地躲过了背后这突如其来的袭击，与身后偷袭之人交起手来！
    月光照亮了孔老那双鹰一般锐利的眼睛，姬萦越是交手，越是心惊——孔老的身手，绝非文人所有。
    近身肉搏，比的就是一个力气。
    姬萦试出孔老实力后，不再藏锋，一个利落的锁喉，让孔老僵住了身形。
    “你究竟是谁？”姬萦目光如炬，紧紧地盯着孔老，厉声问道。
    “山里一个等死的老头儿罢了。”孔老的声音低沉而沙哑。
    “若山里等死的老头都如你一般，那就太可怕了。”姬萦笑了，那笑容中却没有丝毫的轻松。
    “只要我一叫喊，你的同伴就要遭殃了。”孔老威胁道。
    “不巧，他已经在下山路上了。”姬萦毫不畏惧，回答得干脆利落。
    “他不认识下山的路，必会迷失方向。”
    “这就不劳你操心了。”姬萦笑眯眯道，“等到天明，青隽军就会包围这里。失去你带领的十万大山山民，也不过是群乌合之众。”
    “既然如此，何不现在就杀了我？”孔老神色平静，即便性命就在别人一念之间，也看不出丝毫慌，“如此方才谈得上百无一失。”
    “因为我觉得你比这十万大山里的所有山民加起来都有价值。”
    姬萦缓缓松开了钳制在孔老脖子上的手。
    “因为我敬你，霸王将军的过去。”
    “……老朽不知道你在说什么。”
    “这张城防图，一开始我只是惊讶你能在大山里弄到青州城防，但后来我才发现，这张图上有一个比它本身更有价值的信息。”
    “……”
    “那就是这张图，画的是至少三十年前的青州城防。”
    安静的月光从窗外照进，映着青州城防图泛黄的四个边角。
    “沈将军，你有半夜的功夫，说服我释放孔会，从十万大山撤军。”姬萦说。
    “……”
    月夜无声，茅草屋里的寂静仿佛持续了一个百年，只有那微弱的月光在悄悄地移动着。
    终于，孔老——曾经的霸王将军沈胜，发出了长长的一声叹息。
    “点上灯罢。”
    一盏黄豆大小的油灯在茅草屋中缓缓亮了起来，昏黄的灯光在黑暗中摇曳着，勉强照亮了屋内的一角。
    姬萦从容地坐在温润油亮的方木桌前，目光平静地看着沈胜从地上找了一坛还没喝完的酒，然后用土碗给自己倒了一杯。倒完之后，他才像是突然想起了什么可能，迟疑地看向姬萦：
    “你喝吗？”
    “能和霸王将军共饮美酒，是小冠的荣幸。”
    沈胜沉默地为她也倒了一碗。
    “从哪里说起呢？几十年前的事，我已很久没有想起过了。现在说起来，就像是上辈子发生的事一样。”
    沈胜握着酒碗边缘，眼神变得迷离而悠远，半晌没有说话。
    昏黄的油灯忽明忽暗，摇曳躲闪的光源，在沈胜的脸上投下了斑驳的阴影，加重了他脸上的惘然。
    “我听说，你现在就住在曾经的沈府。”他缓缓地说道。
    “没错，宰相将沈府赐给了我。不过你放心，我并未改动什么，你大婚时候的东院，也纹丝未动。”
    “改也就改了，人都没了，还在乎那些死物吗？”
    沈胜的声音中透着无尽落寞，烛光幽幽，仿佛他的灵魂也随着这烛光在颤抖。
    “我还记得，那天的红灯笼，从南大街，一直蔓延到沈府……我骑在马上，还想，好像是一片梅花海……”
    “那天晚上，我招待完宾客，已经半醉。待我回到婚房，我以为，她会坐在床上等我，等我用玉如意，挑开她的红罩头，我会见到最美丽的她……等着我的，却是我的下属，乌琪。”
    “四十四年前，我被任命为定远将军，跟随征夷大军一起出征。那时的我，年轻气盛，不懂藏拙，立下赫赫功劳，有了霸王将军之名。彼时朝中有两派争吵不休，一派主战，认为应当把三蛮赶尽杀绝，斩草除根；一派主和，被称为绥靖派，认为应将三蛮的主力迁至关内与汉人为邻，教化他们的子孙后代。我便是主和派的一员，在我的影响下，当时的征夷大将军也导向了主和一派。”
    “最终，世祖决定采纳主和派的意见，迁移三蛮，鼓励他们与汉人通婚，汉化。”
    沈胜喝了一口酒，继续说道：
    “于是，五十三万三蛮入关，其中一名叫乌琪的处月人吸引了我的注意，他忠厚温和，哪怕是垂髫的汉人小儿独自一人朝他投掷石子，他也毫不还手，其他汉人的异样目光，更不必说。每有三蛮闹事，其中都没有他的身影，他甚至还在一次三蛮对我的刺杀中，舍生忘死来护。那一次，乌琪胸口中箭，险些命丧当场。”
    “为了感谢他的救命之恩，也为了给其他三蛮一个好的榜样，我将乌琪提拔为贴身护卫，全然信任着他——”
    “谁知……一切只是他的卧薪尝胆。”
    沈胜的讲述由平静渐到激昂，他难掩痛苦，握着酒碗的右手止不住颤抖，好像随着讲述，他重回到四十年前，又置身在红灯笼如海的那一夜。
    “他从青州城我赐给他的宅邸里面，联合其他有反心的三蛮，挖了一条地道，直通沈府。”沈胜的声音中充满了愤怒和悔恨，“我推门而入的时候，他已经挟持茉娘，匕首就抵在茉娘的喉咙上……”
    他永远忘不了那一天。
    恍若隔世，那只是蒙骗他人的谎言。他骗得了别人，骗不了自己。每一夜，每一夜，茉娘的泪水都在他眼前流淌。
    然而，那一晚的真实情况却是，茉娘从头至尾都没有落泪，她只*是神情有些复杂地看着他。
    她是一个坚强的女人。
    否则，也无法坚持等他一个生死难料的人这么多年。
    在他的厉声呵斥下，他的亲卫队队长发现了事情不对，带兵包围了整个东院主卧，数名神射手准备就绪，等他一声令下便可取乌琪性命。
    乌琪并不慌张，他知道此次必是有去无回。
    他操着始终洗不去异族口音的蹩脚京话，挑衅地划破了茉娘脖子上娇嫩的皮肤。
    一缕鲜血顺着他的刀尖流下。
    乌琪只有一个要求，那就是让他自断一腿。
    一个将军的腿，甚至比他的手还要重要。他没了一只手，仍可以单手握剑，单手杀敌，可若他只剩下一只脚，他要如何在战场上自处？