听见颜昭郑重 其事的言辞，任青悦很是意外。
    从来没有哪一次，颜昭认错这 么爽快。
    她很少真的认为自己做错，而像这 样将责任大包大揽，任凭处置更是不寻常。
    阿昭，怕也被 她的话伤了心。
    任青悦懊悔不已。
    狐后面色沉凝，眼底透出冷意，气 质威严，沉声道：“擅自攀爬宫阁屋顶偷听谈话的确该罚，但本座念在你是初犯，从轻发落，罚你受笞妖杖二十，你可怨？”
    任青悦心猛地一颤，神情骤变。
    白烬也吓了一跳，霎时脸色发白。
    她以为狐后会念及颜昭和任青悦的关系，不予责罚，没想到 罚得比平日 还重 ，竟然要打颜昭二十下！
    笞妖杖是妖族特制的刑具，护体灵气 无法减轻它的伤害，它的力量会直接作用在肉身上，挨一下就得皮开肉绽。
    祸是她闯的，颜昭乃是替她顶包，被 打也是代 她受罚。
    若颜昭真被 笞妖杖打坏了，她必定良心难安。
    虽然怕得不行，白烬还是没忍住，硬着头皮开口：“姨、姨母，这 件事是我出的主意，我愿和颜姑娘一同受罚。”
    说完这 句话，她已经 想象到 自己被 笞妖杖打得鲜血直流下不了床的惨样了。
    呜呜呜，她伤还没好就要伤上加伤了。
    狐后面无表情，丝毫没有心软：“你已不是初犯，当然要罚，罚你三十杖！”
    白烬闻言，只觉两眼一黑。
    她没死在药神宗，也没死在雾魔涧，却 要死在自己家门口了。
    白烬狠狠抹了一把懊悔的眼泪，她刚才为啥要多嘴？
    颜昭沉默无言，已经 做好准备挨揍了。
    这 时，任青悦唰地起身，两步行至颜昭和白烬跟前，扑通一声跪下。
    狐后抬了抬眉，但她似乎早料到 了这 一幕，因而面上并无讶色。
    任青悦朝狐后躬身一拜：“阿昭闯祸是我教导无方，若前辈要罚，也请连我一起罚吧。”
    白烬顿时两只眼睛泪汪汪，被 表姐护在身后的感觉也太 好了。
    但是一起挨打的人怎么越来越多了啊！
    忽然，颜昭擅自起身，两步迈到 任青悦面前，抬起双臂将任青悦护到 身后，大声说：“打我就好了，别打我师姐，是我的错，跟师姐没关系！”
    说这 话的时候，她扬起脸不躲不避地直视狐后，面上神情坚毅。
    “阿昭！”任青悦着急，用力拽她的胳膊，想让她退到 身后。
    但颜昭双脚仿佛生了根，定在地上一动不动。
    “我真的知道错了。”颜昭双眼盯着狐后，话却 是对任青悦说的。
    一开口，她的胸腔便急速起伏，情绪有些失控。
    但那双眼睛依然清澈，某种比愤怒更强大的力量从她眼底投射出来，压下内心的彷徨。
    她想起和师姐分别那天，与她视线相触时，任青悦眼中的恐惧。
    那时未体悟的情感，今日 后知后觉地显现出来，如 一把尖锐的刀子，狠狠在她胸腔割了一道口子。
    比起师姐讨厌她，她更无法接受师姐畏惧她。
    她深吸一口气 ，下定决心。
    “师姐，我向你保证。”
    “我会听师姐的话，努力修炼，学会克制力量，不再轻易杀人！”
    这 句话从颜昭口中说出来，掷地有声。
    颜昭鼻间泛酸，作出郑重 的承诺。
    “我不会……再让你失望了！”
    颜昭身后，任青悦震惊而动容地捂住嘴巴。
    莹亮剔透的泪水淌过 她的手背，只一刹便彻底崩溃。
    任青悦泣不成声。
    而那主座之上，狐后脸上却 露出了欣慰的笑容。
    解铃还须系铃人。
    任青悦的心结，只有颜昭能解。
    这 一出虽然在她意料之外，但效果似乎比她预想的还要好很多。
    “别搞得像生离死别似的，我可没那么残忍。”
    狐后忍俊不禁，朝周围待命的侍卫摆手。
    “没事了，你们都下去 吧。”
    气 氛霎时放松，颜昭愣住不知所措，任青悦眼眶通红，反应慢了半拍。
    唯有白烬在这 种时候脑子就转得快得很，转瞬便明白了狐后这 话言下之意，从颜昭和任青悦身后冒头：“诶，不罚了吗？”
    狐后无奈瞥她一眼：“你若是觉得这 棍子非挨不可，我也可以特地给 你安排。”
    “啊不不不！”白烬拼命摇头，生怕话说晚了那笞妖杖就落到 她身上。
    她麻溜从地上爬起来，顺便还拽了一把颜昭和任青悦。
    任青悦直到 此时还心神恍惚，狐后方才那般严厉，转头便柔声笑语，落差过 于强烈令她产生如 在梦中的不实感。
    而颜昭……
    她的视线转向颜昭的背影。
    颜昭也没反应过 来，但双臂扔保持着张开，将任青悦护在身后的姿势。
    这 道身影不知何时已变得不再孱弱，大殿上辉映的光亮照在她身上，将一道影子拉长。
    不知名的情绪在心中澎湃，化作晶莹的泪水涌出任青悦的眼眶。
    她无声无息地落泪。
    一直以来，她都把颜昭当成一个长不大的孩子，把教导颜昭当做她身为师姐的责任。
    师父不在了，她就得扛起担子，保护颜昭健康长大。