纪元第一时间出屋子透透气，跟他一起的还有其他八位考生。
    众人忍不住相视一笑。
    大家算不算共患难了啊。
    九个人干脆就在门口坐着，屋子里是温暖的炭火，外面则是冬日的冷空气。
    “我们能不能考上。”
    “进了乙等堂，就能考秀才了。”
    “蔡丰岚已经在准备，他明年就要考，保书提前半年交上去的。”
    “家里的情况，也早就让人报上去了。”
    蔡丰岚，以前丙等堂的第一。
    纪元来了之后，超过了他。
    但蔡丰岚还是考进乙等堂。
    甚至在明年就要考秀才。
    保书是俗称，正式名为“童子试具保”，就是县试之前必须填写的东西，约等于报名表。
    童生须请求五人连保。
    意思就是连带自己，再加上其他四个考生，互相做担保，保证五个人都不会作弊，但凡有一个作弊的，就会牵连到自己。
    不仅如此，还要让村里亲朋长辈，按了证明考生身家清白，未服父母之丧等等的文书。
    符合上面的条件，方可应考。
    蔡丰岚提前半年准备，也是对自己有信心。
    明年的二月，就要进行考试。
    他去年年末考进乙等堂，在乙等堂一年，就能去参加县试。
    能参加县试，肯定是夫子博士们点头的，至少有几分把握。
    所以提到他，大家一阵羡慕。
    谁不想考秀才啊。
    他们寒窗苦读这么多年，最终的目的，不就是考取功名。
    纪元听着大家讨论。
    他也想考。
    既是因为学习对他来说不是负担，也是因为他的退路不多。
    士农工商，古代一层层下来，只有士族最安全，也能生活得更舒服。
    他是个小人物，在这个世界不求一方天地，但至少能庇佑自己。
    再说，县学的日子还挺快乐。
    学习的忙碌跟真正的辛劳相比，什么都不算。
    研学处还在改他们的成绩，估计晚上就能评出来。
    他们九个人就在学堂聊天。
    罕见不用读书的时候，自然轻快许多，蒋克还从外面叫了吃食。
    反正已经放冬假了，大家大着胆子在明伦堂吃东西！
    夫子们那么忙！
    看不到的！
    纪元他们凑了钱给蒋克，算是平摊这次的吃食。
    其他人就算了，到纪元这里时候，蒋克道：“你就别给了，你年纪最小，家里还。”
    话没说话，蒋克赶紧闭嘴。
    算起来，纪元到县学应该是第二个年头，也是整整两年了。
    县学学生们，都知道纪元的情况。
    父母双亡，叔婶也是不靠谱的，好像还有个姑姑，但早就嫁人，很久没回来。
    这种家境，都不知道他平日怎么过的。
    纪元笑道：“我有挣钱的门路，放心吧。”
    有人家也养牛，顺嘴道：“是你们村的青储料吗？”
    安纪村突然出了个青储料。
    正荣县很多人都知道了，隐约知道跟纪元有些关系。
    纪元点头：“是，当时跟着村里长辈一起，挣得不多。”
    这事也没什么好隐瞒的。
    许多人都知道他从中有分红，就是不知具体数额。
    “唉，那你也艰难。”说话的人赶紧摆手，“我不是可怜你的意思。”
    “我知道。”纪元当然明白，只是大家吃吃喝喝的，难免变成坦白局，他道，“最难的日子已经过去的。”
    “我们可是读书人，以后要考科举的。”
    纪元这句话，重新燃起大家的斗志。
    没错！
    他们是读书人！
    以后要考科举的！
    众人闲聊着，还提到县学之前的人，蒋克跟他们最熟悉，还说起王兴志跟王兴杰。
    纪元甚至想了才，才回想起他们是谁。
    从去年退学之后，好像过了很久。
    “他们已经不上学了，跟着家里做些杂事。”
    “不过张宝山倒是回来了，说是浙菜他吃不惯，一定要回来。”
    “明年乡试结束，估计咱们县学还要进一批人。”
    大家七嘴八舌聊着，突然听到严训导轻咳。
    严训导手里拿着成绩单，扫了一眼他们的吃食，努力当没看到。
    放冬假了，放冬假了。
    先不管他们。
    等开学了再说。
    九个人下意识看过去，也忘了自己手边的东西，只等着听成绩。
    “六人升入乙等堂。”严训导一一念出名字，最后道：“蒋克。”
    “纪元。”
    九个人，六个人进了乙等堂。
    比去年十进五还多一个呢！
    考进去的学生自然兴奋，纪元也忍不住握了握拳头，一年来的辛苦没有白费。
    他明年，就是乙等堂的学生了。
    没考进的三个人，得了平时板着脸的严训导生硬安慰：“你们确实也不错，但稍微差点火候，基础知识，一定要牢固，明年再试吧。”
    三个人得了安慰，还是垂头丧气。
    好在马上冬假，可以在家里喘口气。
    纪元等人则被留下。
    现在县学空空荡荡的，往哪走都没什么人。
    严训导让他们直接去找教谕，教谕就在研学处等着。
    去了研学处，这里也变得冷清，大家彻底放了冬假。
    教谕见他们来了，给每个人发了张纸，上面的字正是教谕的。
    内容并不复杂，第一项内容，是让他们冬假回家后，去找其余四个人，作为自己科举的连保。
    大家互相确认科举不会作弊。
    第二项内容，要让自家附近的长辈，亲朋，确认考生家世清白，未服丧。
    这，这分明是科举要用到的材料。
    六个人面面相觑，难道让他们参加明年的考试？！
    这怎么能行。
    他们刚考进乙等堂啊。
    便是蔡丰岚他们，也是过了一年再考的。
    教谕显得有些疲惫，喝口茶解释道：“是让你们提前办理，最好在年前便办妥。”
    现在已经是十一月二十五。
    还有不到一个月。
    五人连保这事倒也不难，不过找的对象，必然是格外熟悉，又要确保对方人品的。
    一般人都会找自己的族亲。
    毕竟一个人作弊，五个人都会被连累，这种风险，可承担不起。
    但五人连保，他们这有六个。