不过也有乐观的人道：“现在正值春日，路上还好走，乡试前可是酷暑难耐，那路才难呢。”
    “是啊，那会只能上午跟傍晚赶路，如今已经可以了。”
    纪元更加明白。
    他们身处府学前去乡试，是有多幸运。
    也怪不得县学夫子们一定要让他们去府学读书，现在想来，也有这一层的缘故。
    那罗博士同他讲，若此次落第，直接在国子监读书，是不是也想到这一层？
    如今看来是有的。
    举子赴考，前途难料。
    并非一句空话。
    可就算有这么多险阻，还是无数人趋之若鹜。
    谁让当了进士，便是正式进了官场，以后的前途更是不用说。
    要说赶考的这些人，哪个不是自己村里，县里的天才。
    全都在这挣扎向前。
    也有举人因此自怜，写了不少说自己多惨的诗句。
    可要是对比一下，他们能来会试应该就胜过很多人了。
    第二天一大早，一行人再次出发。
    这次前往京城，没有再刻意多休息，顶多是让马儿歇歇脚。
    终于，在二月十八这日，到了京城郊外。
    刚到京郊，大家都被郊外的田地吸引。
    这田地阡陌相连，正是春耕时节，不少农人佃户在田上劳作，中间的官道上，商贾游客来来往往。
    单是这京郊的人烟，都要比普通县城要热闹。
    估计再等半个月，来郊外踏青的人也会增多。
    好一个京城，还未进城，就已经感受到什么是太平盛景。
    高老四激动道：“终于到了。”
    其他人也同样激动，纪元同样不例外，他看着远处的城门，骑马往前走了几步，笑道：“这就是京城吗。”
    话音还未落下，几朵鲜花砸到他脑袋上，纪元一愣，下意识转头看过去。
    “看吧，是个英俊的小郎君。”
    “这么年轻，是来赶考的？这可是会试啊。”
    几个十六七岁的豆蔻少女捂嘴笑着。
    掷花自然不是什么恶意，她们是看眼前骑马的小郎君好生俊朗，想要搭话。
    天齐国京城风气没那样闭塞，早春时日也有出来踏青的。
    纪元耳朵直接红了，骑着马都后退几步。
    白和尚高老四他们笑得弯了腰，高老四笑着道：“他确实是来会试的，不过他才十五。”
    白和尚还故意补充：“不对，他刚过十四生辰，还不到十五。”
    啊？！
    看着不像啊。
    原来她们比这小郎君大好几岁呢！
    几个女孩子惊讶地看向纪元，不好意思道歉：“弟弟我们闹着玩呢，你别生气。”
    纪元脸更红了，赶紧摆手。
    不过他的样子，更让人想笑。
    众人又笑出声，纪元干脆朝众人拱拱手，驾马离开。
    赶紧进城吧！
    进城还要找住处呢！
    真正进了京城，众人从高耸的城门穿过，只觉得人都变得渺小了。
    再过石桥护城河，才真正来到京城的外城。
    外城两边已经是店铺林立，还有不少卖菩萨，关帝，乃至文昌像的。
    多半都是为过来考试的举子们准备。
    还有些时令的果蔬，则是京郊百姓过来叫卖。
    城内道路宽阔，足以容得下八辆马车并行，看着便能感受到京城的气势。
    “京城内里不许纵马，马匹必须牵着，听到没？”
    他们一行刚被叮嘱，检查路引的守卫客气了些：“原来是进京赶考的举子，那更要注意了，否则会影响四月的会试。”
    面对这些举人，守卫们态度好了些，但也没好太多。
    能在京城做守卫的，家里基本不是普通人。
    虽说这只是最低的侍卫，可那也是皇城根的侍卫。
    来来往往的举人官员见多了。
    也许来了这，才能感受到，聂县令当年说的秀才多如牛毛，真的不是一句嘲讽，而是一句事实。
    京城，都说是首善之地，自然也是人才辈出之地。
    纪元一行牵着马往前走，一行六人也就此分开。
    有的去投奔亲朋，有的早有约定，各有去处。
    纪元，白和尚，高老四，则先去还马。
    这马儿都是租的，一日二十文，早一日还了，早一日省钱。
    租马的行当放在现代，差不多相当于租车，也很是方便。
    等马匹还过后，纪元等人顺便问了个地址。
    “善钦街？”
    “这可是好地方啊，就在内城边上，距离贡院也不远。”
    马行的人还热心指路，纪元他们就此过去。
    高老四道：“看来武营他们在京城混得不错？住得也不错啊。”
    纪元，白和尚也为他们高兴。
    武营他们自幼习武，又学了兵法，一身的好功夫。
    等了七八年，终于有了武举，而如今看来也是被重用的。
    要说京城，分内城跟外城。
    内城住的多是皇亲国戚，王公大臣，内城边上则是朝中稍微低等级的官员。
    武营他们所在的善钦街，距离内城只有一条内河，过了河这边就是外城了。
    但这地方寸土寸金，能在内城边上，就已经是好地方。
    外城住的，越靠近内城，住户的身份越高，甚至也有些租不起内城房屋的小官在此。
    而往外，人员身份便更加鱼龙混杂。
    故而谁一听善钦街这个内外城交界的地方，大多还是羡慕能住在这的。
    更何况是马行的杂事们。
    纪元早些时候还跟武营他们写信。
    但自从乡试之后，他这边极忙，又是回乡，又是交际，就把事情给落下。
    他们之间的关系，不在乎这几封信件。
    高老四也准备去看看，高家之前在京城还行，但这些年没落，基本没有亲朋留在这，故而他的住宿也是个难题。
    反正先去看看，不行的话，他再租个客栈的房间就好。
    出门在外，同乡的情谊确实不一般。
    三个人刚进京城，兴奋劲还没过，但走了半个时辰才到善钦街，方知从京城的外城往内城走，到底需要多少距离。
    高老四已经有些走不动了，硬是趴在白和尚身上，这才勉强能移动。
    纪元体力还好，就是在询问所在的地址。
    谁料被问话的那家小厮，满脸惊喜道：“原来是去邬人豪家中啊，小的带您过去。”
    如此热情，必然有问题。
    纪元笑着婉拒：“不好麻烦了，学生是进京赶考，去见见同乡。”
    同乡？
    又是个想去攀附邬人豪他们关系的？
    那小厮表情冷下来，随意指了个方向。
    纪元笑容不改，稍行了个礼，便带着白和尚，高老四离开。
    “还拜见同乡，谁不知道邬人豪他们跟五王爷关系好，赶着过来巴结啊。”
    “那几个武举出身的就是木头，还会理你们？”
    小厮口中嘟嘟囔囔，已经把纪元他们当作攀附武举贵人之流的。
    而纪元他们已经到了一座宅院。
    这宅院跟其他宅子不同，门口没有小厮，更没有帮闲的，大门紧闭，一副不欢迎来客的模样。