王夫人听闻儿子在江南闹病，心疼得不行，更是母子分别大半年，想念得很。
    王壬清附字末尾，短短两行，道尽父亲对儿子的思念。
    王颐看过信后，当夜便收拾行李，将衣裳书籍等物件，吩咐小厮装入箱笼。
    并去向新族老请辞归京，再去拜访各位王家叔伯长辈。
    翌日，去辞别认识的年轻一辈人；第三日，便登上了北上的大船。
    船上颠簸近半个月，终到漕运港口，再转马车回府，到家时正是下晌，连晚膳都未用，睡到翌日早上。
    赶巧碰上父亲轮休在家，母亲陪坐，三人聊了许久的天。
    王壬清已给儿子安排好进朝廷的道路，下个月初便入职司天监，以后他监正的职位，会传给儿子。
    这便是司天监，有别于其余衙署的地方。
    勘破天机之能，只传授给嫡系子嗣。
    王颐没有异议，此次南下，让他感触颇多，只想为国为民多做些事。
    再是王夫人的抹泪关心，道他变黑变瘦了。
    王颐给母亲擦泪，笑说自己也强健些了。
    这一聊，竟快到晌午，三人又一道用过午膳。王颐才回到自己的屋子，收拾起箱笼里的东西。
    他回来前，还专门在江南托关系好的堂兄，去买了礼品，为了回来时送给几个朋友。
    放在最上面的，是给卫陵。
    等整理出来，他抬头看看窗外，还在下雨，将院里那棵木绣球的叶片洗地碧绿。
    今日卫陵应当不去神枢营，休沐在家，正好去拜访。
    召丫鬟过来，吩咐去套车。
    丫鬟一听去镇国公府，再瞧公子满面喜悦，怕他此去糊涂，纠结一番，还是将这两个月在京发生的大事，都告诉了公子。
    特别是卫三爷与那表姑娘定亲的事。
    丫鬟最清楚自家公子当初心悦那表姑娘时，茶饭不思的模样。
    王颐愣然地听完。
    低头沉默片刻，他还是让去套车。
    *
    窗外的雨势渐大，卫陵看走进来的人，变得高瘦些了，吩咐阿墨搬来一张圆凳，扬扬下巴，笑道：“坐吧。”
    随即问道：“什么时候从江南回来的？一点风声没有。”
    阿墨扫一眼三爷对面的榻，适才表姑娘便是坐在那里。
    要不说跟在三爷身边久了，都能明白三爷的心思。这是不让王家公子碰着表姑娘半点，哪怕才坐过的地。
    每回表姑娘来，都是坐那里。
    之前有人来看望三爷的伤，三爷也没让人坐那处。
    阿墨瞥过后，又赶紧出去，好沏茶待客。
    “昨日才回京，想着今日你休沐在家，就过来拜访，这是我从江南带回的礼，送予你。”
    王颐将手里的礼盒放到桌上，看到上面的一盘葡萄，半边剔落的紫皮，另半边还有十几颗。
    盘子放在卫陵的对面，显然方才有人在这里。
    他的动作不由顿住。
    卫陵坦然地收下，望一望对面，脸上的笑淡了些，径直道：“方才是曦珠过来了。”
    堪堪几个字，毫不掩饰他与柳姑娘的关系，甚至在念叨柳姑娘的名时，自有缱绻之意。
    率先打破了表面的平静。
    王颐缓了好一会，才落坐在凳，握紧膝上的拳。
    在江南的大半年，他仍然没能忘记柳姑娘，时常回想她秾丽明媚的面容，和她温柔的声音。
    自过十八岁后，家中长辈们问询起他的婚事。
    每当那时，最先出现在脑海里的，永远是柳姑娘。
    他后悔了，自己当初不该那么轻易放弃，不过被拒一次，并没什么大不了。
    他的性子优柔寡断，不能真正为自己做主。
    在家时，许多事都听从爹娘安排，没有出格过。
    而唯一一次叛逆，便是枉顾自己多年读书，男女之分，依照卫陵意见，向柳姑娘表露了那番情话。
    或许那回奉山秋游，他的举止太过鲁莽，吓到柳姑娘了，她没想清楚；也或许是自己那些肺腑之言，终不过一面之词，柳姑娘谨慎考虑，也是在理。
    可他却在听到那句“对不起”后，连去问原因的勇气都没有，不怪柳姑娘拒绝他。
    但在江南这般长的日子里，尤其是水患过后，他想得更明白些，自己应该再试试。不过一次受挫，便气馁落败，之后还能做成什么事。
    爹娘的那封信，是一个契机，让他迫不及待地北上京城。
    他还是想娶柳姑娘，爹娘本无异议，他准备让娘亲自去与国公夫人，再次说明。
    不想听到丫鬟的那些话。
    那桩闹地满京沸扬的笑闻，以及卫陵即将与柳姑娘定亲。
    王颐看向榻上懒坐的卫陵，心里沉痛，艰难两番，终是开口质问：“你当时告诉我，你并不喜欢她，只是把她当作妹妹看待，没有一点心思，难道是假的吗？”
    那日的对话，仿若还回荡在耳中。
    卫陵望着下面的容貌清隽的人，声音沉静。
    “王颐，你想清楚明白，我就告诉你，那些话都是假的，是我骗了你，我喜欢她。便连那次去奉山，也是我的设计，我知道曦珠不喜欢你，所以丝毫不担心她会答应你。”