她歉意说：“微明，我不能和你一起过除夕了，三表哥回京，我得留在公府。”
    他拿钳子的手蓦地一顿，看着烧红的炭火，又接着拨转炉内的红薯。
    “没事。”他回她。
    他们又聊了些其他，她终究问起卫陵此次被归权回京的事。
    她踟蹰地张口，却很快顿住，闭口不言。
    他望着她犹是不安地捞起煤球，抱在膝上抚摸，主动问道：“是不是想知道为什么？”
    不久前他的胃疾发作，强撑回来，不妨碰巧她过来。
    他躺在床上，于疼痛的朦胧里，看她为他跑前跑后，又是给他倒水喝，又是拿热帕子给他擦汗换衣，又冒雪去买* 药熬药，还煮了粥米。
    都端来床畔，扶起他坐在床头，侍候他一口口地吃完。
    她说卫陵的身边有一个叫郑丑的大夫，很厉害，可以医治他的病。
    她要去求卫陵，但他看着她冻红的脸和手，没有同意。
    此次卫陵的回京，朝局变动激烈，也让他在刑部的处境更为艰难。
    他垂眸用钳子将红薯再翻个身，将那些事简略说与她听。
    其实他不该说。
    也不愿说。
    话落时，雪恰好也停了，他看到她露出一副恍然大悟的神情，道：“谢谢你告诉我这些。”
    纵使心里不舒服，但他将烤好、又剥了皮的红薯递给她，微微笑道：“如今公府是他主家，公府对你有恩，你关心他是正常的事。”
    她笑地眸子弯弯，嗯了声，不再多言，只道：“等今年过了，以后我们就可以一起过除夕了。”
    此后年年的除夕，他们都会一起度过。
    但今年的除夕，他还是得独自一人。
    屋子里的方桌上，摆放着几日前，她过来看他时，在街上买的一把红梅花，插在一个白瓶里，喜庆的耀眼。窗上还贴着她剪出的两朵红窗花。是喜鹊迎春的图案。
    立柜里也塞满了她买给他，要他吃完的东西，栗子糕、蜜煎金橘、松仁奶皮酥、芙蓉糖……
    两身新衣裳，放在床边的红木箱上。
    靛蓝祥云纹散花棉袍、赭色挑花织锦夹袍。
    大雪之中，天地一片苍茫的白色。
    他穿上她给他买的新衣，在喧闹吵耳的噼啪鞭炮声里，将才写好的春联，用浆糊贴在了门上。
    又自己做饭，还煎了一条黄花鱼，焦香的酥脆，拆了一半拌成汤饭给煤球。
    她和煤球一样，都喜欢吃鱼。
    他原来没那么喜欢，可这两年与她一起吃饭，也渐渐喜欢上了。
    他想到这里时，抚着猫儿光滑的皮毛，没忍住笑了声。
    吃过饭，他又回到书案前，在昏黄的光下，翻开了书。
    窗外过年的烟花声逐渐停息，灯烛烧短，将到尽头。
    满屋的梅香里，他放下书去洗漱，当躺到床上时，听着窗外簌簌的夜雪，期待起十五日之后的上元，他们约好要去灯会游玩。
    恍若眨眼间，他已身处赊月楼，看到她目不转睛地盯着那盏需猜对所有灯谜，才能得到的绿色琉璃灯。
    她轻轻拉扯他的衣袖，祈盼地抬头问他：“微明，你能赢得那盏灯吗？”
    她很少朝他要东西，他自然要拼力拿到。
    当那盏璀璨的琉璃灯被送到她手里时，她的面容上尽是掩饰不住的欣喜。
    今日的她，淡妆华裙，打扮得格外动人心魄，让在场的那些男子，都情不自禁地望她。
    但她的目光除去落在灯上，便是在他的身上。
    他牵着她的手，背过了那些人觊觎的目光。
    却不曾想，会见到另一个人，卫陵。
    便在归去的沿途河畔，她心性单纯，怎么会看出那人落在她身上的视线，是如何显露占有。
    他从前不明她与卫陵之间的事，当今更不会过问。
    因她在片刻前，兴高采烈地对他说过：“微明，其实我家乡的海灯会，比京城的灯会还要热闹好看，倘若我们以后回去，我带你去看！”
    他不再需对卫陵的敌意，有任何的多思纠结。
    曦珠将会是他的妻。
    因而在听到卫陵的这句话时。
    “我有事先走，还烦你顾好曦珠，护好她回来。”
    他也能从容地说道：“你放心，这是我的分内之事。”
    烟花盛放于雪夜，余光里，他看到卫陵孑然的背影，消失在巷子的黑暗中。
    分别之后，在送她回公府，快至侧门的街角暗处。
    他终于提灯吹灭了光，揽住她的细腰，低头吻在了她的唇瓣。
    她羞红了脸，抓着他的前襟，磕磕绊绊地回应着他。
    在恍惚天荒地老的岁月里，当他松开她，轻微喘息地将她抱在怀里时，她抵靠在他的胸膛，过了好一会，轻笑了声：“微明，你的心跳很快。”
    他耳根红透，低嗯了声，笑着将她搂地更紧些。
    他也感受到了她同样跳动剧烈的心。
    ……
    许执从午憩里睁开眼时，闭阖的窗外，盎然春光透过一层薄白的藤纸，落在八扇大开的漆木镂雕屏风上，映照上面大幅苏绣的流云山水图。
    他的手里，还拿着那个当年曦珠初学绣工，送给他的荷包。