三年过去，每次思念她，整颗心都疼痛难忍。
    送别她离开的那一天，军营有急事需他处理，一大早他便离开了总兵府，并没有亲自去送她。
    她不过是去帮那群卫家人，最后安顿好。
    她已与他约定好，会等他上京。
    两人会有重逢的一日，所以不必去送别。
    但等事务处理好，他坐在案前，忽感一阵心悸。
    发愣许久，直至笔尖的墨滴落下来，洇湿了桌面，方才回神。
    忙撂下毛笔，快步起身出门，抽鞭扬马，朝那个小院纵身而去。
    但等到了那一排给流放之民修建的屋舍前面，早不见人。
    她已经离去。
    他赶忙驾马追出城门，一路疾风扑面。
    九月的风，已经凉了。
    等赶至城门前，却听守门吏说：“大人，他们已出城一炷香。”
    他缓下喘气，没有再追出去。
    登上城门，与另一个早驻足在那里的人，一同眺望遥远的地方，送别。
    一条灰黄的平线上，灿然的日光当头，照耀着朝北方缓缓而行的两辆马车。
    几乎在他眨眼的瞬间，便消失在了尽头。
    他没有见到她。
    于是此后，他没有再见到她了。
    *
    傅元晋召见了那个叫王壁的道士，是一个穿青袍，头戴莲花冠，乌黑胡须长至腹部的道士。
    听闻在这个世上活了八旬又八年，曾为人招魂成功过三次。
    神瑞帝朝的司天监监正王壬清，与其有血脉关系，不过这些年王家衰败，司天监的高职，已被另一个世家元氏代替。
    王壁是一个不世出的高人，自隐身山林，再少问红尘。
    这次也是受人所托，要替这位为峡州而战，驱逐海寇的总兵，寻亡故夫人魂魄，才愿出山。
    至于其中纠葛恩怨，他是管不着的。
    “大人，若我要招魂，需夫人生前常用之物，作为引子。”
    便是在这个时候，傅元晋愣住，他忽地发现她并未留给他什么。
    即便是曾经送予的东西，皆是她亲手缝制的衣裤鞋袜。
    从在一起的第一年开始，她给他做吃食，一次次地摸清了他的喜好，也为他做贴身之物，一次比一次合身。
    最后，他拿出了那副床笫间，惯常给她皙白脚踝戴上的缠丝金铃，还有一些她归还回来的首饰衣裙。
    他不知这些有没有用。
    但在招魂的那段日子，他比平日愈加频繁地见到了她。
    一日的疲乏过后，闭上眼，在梦里，回想过去发生的所有事情。
    他第一次见到她时，是在十三年前的总兵府门口。
    那天，他从剿寇的战事中暂时脱身，返回府衙处理余事。
    恰好碰到她与那群卫家人，被官差押送而至，有押解文书需交托本地核对。
    那几个官差来向他行礼问好。
    他坐在马上，目光扫过他们身后，那些蓬头垢面、衣着麻布戴枷之人。
    几个小的。还有一个低着头、看不清面容，紧抱通红着脸，显然病了的孩子的女人。
    作为太子母家，驻守北疆的卫陵一死，整个卫家剩些老弱病残。
    半路病去一个国公夫人，其余这些人能活着走到峡州，算是他们命大了。
    若非卫陵为守城池战死，这些人不定早被斩首。
    还能被那些文官正臣连连上折死谏，万不能寒了北方将士的为国之心？
    不过可惜了，人死了，北疆仍然没能守住。连月的侵犯南下，迟早有一日，会影响到峡州。
    他自然也清楚那位方才登基的六皇子，是何想法。
    把卫家人流放到他的地盘，是方便他磋磨人，省得坏了新帝的名声。
    但就这几个半死不活的，不等他出手，怕是那些苦役，便会将他们累死。
    不过当前他有事，没空再多耽搁。
    不在意地颔首下马后，径直走向台阶，要往府里去。
    未曾料到那个怀抱孩子的女人，猛地扑到了他的跟前，双膝“噗通”一声重响，跪倒在地。
    “大人，求您帮忙找个大夫，这个孩子快不行了，求求您了。”
    她抱着孩子，额头磕在硬石的地上，不断地哀声求道。
    “求您帮忙了。”
    怀中的孩子，整张脸涨红得发紫，张着嘴呼吸，小团的白气呼出，出气多进气少。
    恐怕再等半个时辰，便会殒命。
    连着后面几个卫家人，挣脱官差的手，也朝他跪了下来。
    他观望着，不过很快，转过头去，继续走上台阶。
    但蓦地，他停下脚步。
    袍摆被扯住了，皱眉回首，正要呵斥出口。
    却在低头时，看见扯住他的那个女人，隔着三层台阶，恰好仰头望向他。
    发丝凌乱地覆在苍白的脸颊，却见含泪的明眸。
    即便未施粉黛、疲惫不堪，仍是一瞬让人转不开眼，倘若不是坠入泥沼之中，必是如昼明媚。
    那一刻，他心生出这个念头。
    他的那几个女人，皆无她之容貌。
    怔然时，再听到她娇弱微哑的嗓音。