连续七日，他宿在刑部，为了变革之法，不曾归家。
    变革，倘若只是他部门的事：犯人定刑裁量，各种明令刑罚，不会引发朝廷如此大的变动。
    这三年来，上折弹劾他的人，一波平了，另一波又起。
    贬了谁的官，充了谁的军。此起彼伏，永不停歇。
    盖因他动了土地整改，那是多少官员的祖业命根，为了传至后世孙辈，昌隆姓氏。
    皇帝在背后支持他，却也想从中谋利。
    正如傅元晋此次上京贺寿，是皇帝怕以曾通敌海寇的罪名，下旨往峡州去，让去捉人回京审罪，会让手中有兵的傅元晋，当地造反。
    届时，峡州会再陷战乱，好不容易兴起的海贸中断。
    从神瑞帝朝起，朝廷户部亏空严重。
    这些年又往北疆和西北填去多少银子，除去一个洛平守住了北疆剩下的防线，竟再无能征善战的武将。
    至于傅元晋，皇帝是不敢用的。
    这会，还要将人除去，把平稳安定下来的峡州，收入囊中，补上户部的亏空。
    到时候，卫朝会是一个很好的，替皇帝看守峡州之人。
    ……
    这些事，不过在脑子过了一番，许执便闭上了眼休憩。
    马车外纷乱的热闹，从耳中晃过去，等再睁眼，是车夫在外喊：“大人，到府了。”
    他掀开车帘，下了马车。
    天已经黑尽，门房处的灯笼都点了起来。
    那昏黄的光，照地他连熬好几夜编写律书的双眼，酸痛地难受。
    “大人是怎么了？”身后的随从问道。
    “无碍。”
    站在台阶缓了缓，他方才一步跨上最后两级台阶，走进了自己的府邸。
    一路上，是丫鬟小厮的行礼。
    “大人。”
    他仍然只是颔首。
    但在要往后院去的廊道上，他被人拦住了。
    是自己的哥哥。
    “阿弟，你连日不回家，是在外忙什么？”
    不敢再和三年前，刚入京时，喊这个做着大官的弟弟叫二哑巴了，怕被人耻笑。
    许执将头上压人的乌纱帽拿了下来，放在臂弯里。
    对哥哥笑道：“在外有些事忙，这才好些日不回家。”
    都是应付人的话，便是说了，他这个哥哥也不会懂，更不会听了。
    想了想，许执正要寻些家常话和哥哥讲。
    譬如侄子最近书读的可好？哥哥嫂子在府上住的如何，可有什么为难的地方，不好对他妻子说的？
    他们是在三年前，来京投奔他。
    他将哥嫂安排住在厢房，又让侄子和他的一双儿女一起读书，但侄子读书没有悟性，他不得已，又另寻个先生教导。先生有时向他隐晦说侄子“朽木不可雕也”，他只多加些银钱，让其多费心。
    哥哥嫂子曾被他拖累，他如今有了能力，该多照拂。
    但许执的念想被打断了。
    “阿弟，我最近有些缺银子，你方便支使五十两银子给我吗？”
    矮了近一个头，站在这个弟弟面前，他不免有些自惭形秽，可想及妻子想要的那副金臂钏，自己也拖欠赌坊的钱。
    倘若再还不上，那些人找上门来，会给弟弟丢人。便只能硬着头皮，说出了口。
    等给妻子买了首饰，他又还了债，一定不会再赌了！
    “你又去赌了？”
    许执的一颗心凉下来，一双眼落在哥哥唯唯诺诺的脸上。
    从进京没半年，哥哥便迷上了赌博。
    输去大把的银钱，都是他在补给。
    曾经一个铜板都要掰开用的人，现在却是一两银子，眼都不眨地送了出去。
    可知赌坊里的那些人，是以此为生，专出千炸人钱财。
    他劝过哥哥不知多少次，次次都说要戒赌，却没有哪次真正戒掉。
    又来了。
    “阿弟，等还了这次的钱，我发誓，一定不赌了！”
    许执沉默下来，在外边的雨斜飘进来，在他一声声的“阿弟”中，兀地冒出声：“二哑巴，你再帮帮哥！”
    他身上一片沁凉，扯开了被拽住的袍袖，终于开口道：“哥，这是最后一次了。”
    “我让人跟你过去还钱。”
    从哥哥身边走过去时，在官场上目观八方的眼，扫视了那隐藏在角落的轻蔑视线。
    许执知道，他这个哥哥在想什么。
    曾经一次，他为了送什么东西去给哥哥嫂子，听到了他们的窃窃私语。
    也不该是私语了，就在院子里，被门外的他听到。
    “做了大官就是不一样，做官不就是为了家人宗族谋利吗？你这个弟弟倒好，摆出一副清正廉洁的样子，我们是过来京城享福的，不是来受苦的，连多要碗燕窝，也要被他那个夫人说。”
    “可不是，当年要不是我花做工的钱，给他买那些蜡烛读书，他能考中进士做官吗？忘恩负义的玩意，多要几两银子，跟要他命似的，问东问西。”
    ……
    他没有再听下去，也不再去看那道视线。