我那句，虎子，你可还记得常城的大哥哥么。在我心里百转千回，终没问出口。
    我怕你怪我，怨我，更不肯与我走了。
    毕竟是我亲手把你交还到那对人渣手中。
    我去找过李素娥，他要二十万两赎你。
    彼时我芝麻小官，囊中羞涩。
    这事只能暂且搁下，后来我攒够了钱，每每问你，你都不情愿......”
    他垂眼一笑，自嘲般的笑意：“其实我每年都是问你的，每年你都有不同的理由拒绝我。
    前年的理由是你自由惯了。
    去年的理由是你遇到了一个男人，你想看看能不能找到他。我们不欢而散。
    今年的理由，是没有理由，你只是说，若找你那兄弟去玩，从青楼到木匠铺更近。
    虎子啊。
    如果你不爱宋伯怀，那么大哥哥在你心里或许还有些份量吧。
    你的名声没有了，大哥哥不能由着你出去胡闹了，大哥哥不能让那些风言风语伤你。”
    藏在心里很多年的话终于说出来了，他却没有如释重负。
    他愣了一会，才缓缓开口：
    “当初没有好好保护到你，对不住。
    如今也没有好好保护到你，对不住。
    是大哥哥没用，对不住你。”
    宋伯怀探出的手顿了顿，才慎重的，轻轻拍了拍叶霓裳的肩膀：
    “往后，你跟我过吧，委屈你了。”
    话说完了，他转身朝着门外走，忽而顿住，没有回望他：
    “当然，若有朝一日，你觅得良人，倘若他待你真心，你随时可以离开我。
    会有那么一个人的。只要他用情至深，他绝不会介意你是否出身风尘，是否完璧之身。
    他只会对于你沦落风尘，遇人不淑而心疼。
    他只会懊恼，没有早一点认识你。”
    话说完了，他迈步欲走。
    “要是我找了个岁数比你大的，你放不放我？”叶霓裳声音轻快而俏皮。
    宋伯怀：“不行！活不了几年了，你找他作甚？”
    “落魄才子郁郁不得志的那种行不行？”叶霓裳语调轻扬着。
    宋伯怀：“不行！郁郁不得志必有其因，或恃才傲物，或自命不凡愤世嫉俗，这种人会搓磨你。”
    叶霓裳：“那我找个什么样的？”
    “王公子弟多纨绔，深宅大院似海深，商人重利轻别离。
    读书明理，最好是读书人，最好与你年龄相仿。最好是寒门子弟，家世简单，不需要官阶多大，也不用有钱，哪怕是个穷秀才，若人品好，待你真心，我自会提拔与他。”
    叶霓裳：“所以长工不行？”
    “长工不行！不准！”他蓦然回首，却见他扬眉望着他，晶亮的眸中似有泪光闪动着。
    他的心顿时软下了。
    连大声苛责都不再忍心。
    他语重心长：“我已把你交给过人渣的手中铸成大错，这次再不能了。”
    叶霓裳咽下了酸涩，挤出笑意来：“我不认识这样的人，又读书识字，还要家世简单......”
    他眸光流转，噗嗤笑了：“不如我去问问谢老三愿不愿娶我？若他考上了个秀才，倒是附和你这些要求的。如此一来，我正好和我最好的兄弟亲上加亲了呢。”
    “胡闹！嫁他干什么？嫁去跟他一起啃粽子去吗？
    且不说他小你多少，他就算与你同庚，或比你年长，就那桀骜不驯的诨性子，迟早给你尥蹶子！”
    叶霓裳捂着肚子笑的前仰后合的。
    宋伯怀这才意识到自己被捉弄了。
    叶霓裳忽而止住了笑容，抬抬手：“我听你的话，抱我去床榻，我困了。”
    宋伯怀攥了攥拳，踌躇着，他避开了他的目光：“两步路而已。”
    “累了！”他娇滴滴的声音：“才说要待我好的，这都不依我么？”
    他终于走过去，弯身，将他横身抱起。
    柔若无骨的手臂环过他的脖颈。
    他极富媚态。
    他朝着床榻走去。
    “先别放我下去。”他放松而慵懒的说。
    他闭上眼，耳畔在他的鬓边蹭了蹭。
    他们从未有过这样的肌肤之亲。
    “告诉你一个秘密。”朱唇轻启，他声音微弱：“我贪图那长工和你长得像。”
    宋伯怀站定，不动如山。
    他思绪纷乱，怀里的叶霓裳香气袭人。
    他的指间不知何时多了一块轻纱帕子。
    夹着帕子扫过他的鼻尖。
    他竭力压下自己的妄念：“你不必哄我，更不必因我救你，你便以身相许。”
    “嘁。”地一声，叶霓裳白了他一眼，却半点生气都没有。
    软软的指尖轻挑的滑过他的唇：
    “你这嘴啊，总是说不中听的话。”
    “真是个不解风情的书呆子。”他几乎像个摄人心魄的妖精。
    他光明正大的矫揉造作：
    “今夜，不说大哥哥，只说宋伯怀。”
    灯影摇晃，他魅艳毕现，帕子扫动着宋伯怀的鼻尖，他语调轻扬，倨傲的昂着下巴：
    “宋伯怀一直是我硬朗朗的靠山，是我雄赳赳的底气。
    谁开罪了我，我便用这三个字，压死那群登徒子。”
    他脸上轻挑的笑意凝住了，微微蹙眉，凝目望着宋伯怀：