“这么说，只有这个孩子和他父亲找到了一块黑金？”
    勘探师哈洛伦不可思议地把玩着黑色金属矿石，他的注意力全都在那上面，根本无暇看一眼找到矿石的人。
    雷恩伯德不耐烦地用铁靴啪嗒啪嗒敲打着地面，“这个弱不禁风的小豆芽还真能派上用场？那帮不中用的废物全他妈成了怪物餐点了！为了这东西，我可付出不少代价了，你最好告诉我它值得！”
    哈洛伦盯着矿石的双眼放出贪婪的光芒，呼吸加快了不少，“值得？你永远不会了解它究竟值得多少！”
    “至少得值回那些买奴隶的钱。”雷恩伯德精打细算地说。
    他已经快丧失耐心了，从这条神秘的矿脉被发现三个月内，他已经往里面扔了上百号人，全部死得无影无踪。
    只要一进入那个大洞就没有一片血肉能回来，那个地方简直就是巫师的灵魂收割盅，有去无回，甚至一个传话的人都回不来。
    发生了什么？里面有什么鬼玩意杀了那么多人？
    黑金究竟在哪里？
    他们通通都不知道！
    雷恩伯德不管提出多少奖赏也没有一个胆大的骑士或士兵敢进去，他的部下甚至说宁可明白地死在战场上，也不肯莫名其妙地消失在矿洞里。
    彩虹城的死囚早就用光，当他们不得不花重金购买奴隶时，雷恩伯德可算是体会到什么叫肉痛，那一个个真金实银就这么光速地被那该死的黑洞给吞了，直到这一次——
    那颗小豆芽，叫什么来着？
    伊瑟拉？
    一个贱民的名字他却给记得这么清楚，只因为他是破天荒唯一一个活着回来的，还扛着他不省人事的父亲。
    大家用膝盖想也知道他那薄情寡义的父亲顶个屁用！
    这孩子肯定有什么不对劲的地方！
    雷恩伯德头一次怀疑自己的判断力，但不得不说，就是他自己也不敢往那矿洞里去啊……
    不过谢天谢地，这回他们总算搞明白了那个大洞里究竟有什么。
    “再说一遍，那些人都他妈是怎么死的？”
    雷恩伯德的猎犬在他问话时，龇着流涎的利齿虎视眈眈地守着伊瑟拉，似乎他要是敢编造一个字就会立刻扑上来撕烂他的喉咙。
    伊瑟拉吓得直打哆嗦，“里面有一条巨大的蟒蛇，力大无穷……它、它在守护那些宝石，没有人能越过它拿走财宝。”
    “那么你又是怎么找到这个的？还有你该死的为什么没死？”
    雷恩伯德觉得自己好像很希望这颗干瘪熏臭的烂豆芽死在洞里别回来，但眼下的结果总比又一次全军覆灭的好。
    “我……我走了狗屎运捡到一块，蟒蛇吃人时，我藏在尸体里才没被蛇发现。”伊瑟拉战战兢兢地回答。
    他本能地藏起了和德拉萨姆相遇的秘密，那个男孩儿与他在某种程度上惺惺相惜，他们都是可怜的人，应该互相帮助。
    德拉萨姆的慷慨解囊已经能够满足这些人的野心了吧？伊瑟拉看着哈洛伦满意的神情时这般想。
    “真是太棒了！你看起来就像一滩狗屎。”雷恩伯德对他的“狗屎运”说辞竟表示了认可，伸出铁手套狠狠拍在伊瑟拉头上。
    “我们需要更多的黑金。”哈洛伦对雷恩伯德说，他的声音听上去有一丝怪异的尖细，似乎太兴奋了的缘故。
    “先等等——这东西他妈到底怎么用？”雷恩伯德看着那黑漆漆的东西表示怀疑，“这看上去比黄金珠宝可贵重不了多少。”
    哈洛伦鄙夷地斜睨他一眼，“对魔法师来说，它可是千金不换。”
    “操！你是说这是施法的材料？我又不是魔法师，我需要黄金、钻石、红宝石……”雷恩伯德喋喋不休地嚷道。
    “你们在吵什么？”忽然一道柔美甜腻的女性声音从高处飘了下来。
    原本瘫在地上不省人事的艾力立即被这女人的声音唤醒了，“嗝”地一个抽搐，睁开了眼。
    “蛇——蛇——”艾力依旧沉浸在遭遇巨蟒的噩梦中。
    伊瑟拉赶紧拉住他父亲的手，安慰道：“艾力，我们出来了！我找到了黑金！你看看我啊，我们好着呢！”
    艾力茫然地瞪着他，确定那不是一张蛇脸后才怪叫一声：“伊瑟拉？”
    伊瑟拉开心地点头，他的人生中没有比这时候更雀跃的了，毕竟一个贱民几时有好运气能绝处逢生呢？
    他父亲忽然一怔，“我……我的宝石呢？你把它们丢在了洞里？”
    伊瑟拉感觉胃部绞痛，只想赶紧溜掉，却被艾力死死抓着逼问：“你把我的宝石扔在哪里了？”
    雷恩伯德冷笑一声，“你有命回来就他妈该感谢圣王了，贱民！”
    “咦？在我的城堡里居然有贱民？”
    刚才那位嗓音柔美的女人已经顺着旋梯走到城堡一楼大厅，雷恩伯德的表情几乎是立刻从冷笑换成了谄媚，他丢下父子二人大跨步迎上去，冲来人卑微地弯腰行礼——
    “女爵大人，您今天真是美若天仙。”
    伊瑟拉抬起头，看到一个发髻如云，穿着点缀闪耀银线的红色织锦长袍的贵族女人款步向他们走来。
    这位女领主相貌一点也不出众，五官是那种北地人惯常的寡淡：厚而扁的鼻子，大圆眼，宽阔的嘴巴，嘴唇的颜色倒颇为鲜润。
    她身材则有点过于丰腴，个头不高，皮肤白皙却称不上细腻，点缀着醒目的雀斑。
    唯一称道的是她有一张红扑扑的挂着酒窝的可爱圆脸，额头饱满光洁，且前凸后翘。
    艾力只看了那女人一眼，就再也没有移开目光。
    伊瑟拉不知道他究竟是盯上了这女人伟岸的胸襟，还是躺在她汹涌波涛上的璀璨幽深的蓝宝石，总之不会是她的脸。
    “雷恩伯德，我的侍女说你们有了令人惊喜的新发现，难道我终于拥有一块传说中的黑金了？”
    彩虹城女爵说话间迫不及待地转向哈洛伦，目光扫到艾力父子时，只略略闪现出一抹奇异的神情。
    艾力却抓住了这个千载难逢的时机，在女爵出现的这几步路间，他早就已经把自己脸上的血污用力擦了好几遍，等女爵的目光一对上他，他双眸眯出一个性感的弧度，表情迷离，性感的薄唇不由自主地翕动，发出动听悦耳的叹息声——
    “谁能想象……北方的血与沙中，竟有如此令人过目难忘的珍珠。她的黑发犹如那幽深空洞里浩渺无垠的宇宙，而她的眼睛竟如那闪烁在神秘苍穹中的无数繁星……即便是再勇猛的战士，也必须跪伏在她脚下，于她曼妙的双手间求得怜悯，为获得她的垂青而甘心赴死……”
    伊瑟拉面无表情地聆听他父亲捧胸吟诵着信手创造的诗句。
    他的音调和表情都控制得恰到好处，如果他此刻光鲜亮丽、风姿绰约地站在女爵面前，像吟游诗人那样一边弹琴一边歌唱溢美辞藻，还真不一定能触动她分毫。
    这位女领主看上去就是阅人无数，且绝不缺人奉承的。
    但妙就妙在艾力现在伤痕累累、饱历创痛，又刚经历了蛇洞中的九死一生，眼下他把握天赐良机，硬把自己粉饰出一幅历劫归来的英雄形象，脸上的泥土血污全当了生死功勋，给他阴柔俊美的表象平添了几分致命的男性气概，更叫女人怜爱了。
    相比之下，雷恩伯德虽高壮猛健，一身干净整洁的盔甲披风却反而显得公子哥气十足，他那粗声粗气、中规中矩得有些老掉牙的吹捧听上去也有点虚假俗腻，与艾力这番患难中“情真意切”的讴歌对比蹩脚得很。