姚青云是个懂事的，自然知晓哥哥处境，咧着嘴角笑着说道：“念书的银子我自己能赚到，哥跟哥夫让我白吃白住几年就成。”
    姚沐儿逗弟弟，“方才不是还说洗衣烧饭，抵食宿费用？”
    “嘿嘿。”小汉子一脸傻笑。
    “对了哥，荒屋那头的银钱你取走没？”
    “取走了。”
    姚青云松了口气，“那就好。”
    半刻钟后，重获新生的小汉子又道：“哥夫你累不？我觉着好多了，想下来走走。”
    沈季青将人放下，小汉子摇着脑袋，好奇地左看右看，直到瞧见沈家小院，绷起面孔，安静地贴在自家哥哥身侧。
    沈氏在灶房烧饭，听见动静冲院子里说道：“回来得正好，洗洗手准备开饭吧。”
    “哥……”姚青云不复刚才活泼，手足无措地站在原地。
    姚沐儿示意弟弟别担心，让他跟夫君去洗手，自己进灶房唤了声“娘”。
    “哎。”沈秀梅端起饼子，“沐哥儿帮娘把碗筷摆上。”
    “娘，我把青云接回家了。”姚沐儿拿出碗筷道，“对不起，没事先跟您说。”
    “青云来了？”沈秀梅扭头，干瘦的脸上满是笑容，“这下可好，往后咱家就有两个汉子了。”
    第17章 契书
    沈家只有两间卧房，柴房太小没法子住人，灶房倒是有个放米面粮油的小隔间，勉强能放进一张床，与一张橱柜。
    吃过晚食，姚沐儿进灶房将隔间收拾出来，沈季青则去柴房把那张旧的连二橱搬了出来。虽破旧些，但结实得很，擦洗一番便能继续使用。
    家里没多余的床，只得用木板临时搭了张。
    沈氏抱出被褥铺上，掸着上边的褶皱，道：“今儿刚晒过，暖着呢。”
    没见云小子吱声，还当人出去了，回头一瞧小汉子竟抹起了眼泪。
    沈氏好笑又心疼，过去拍着小汉子的背，面容和蔼道：“好孩子受苦了，往后大娘这就是你家，便在这儿安心住下吧。”
    姚青云打个哭嗝，眼泪流得更凶了。
    沈氏道：“哭吧，把心底的委屈都哭出来，然后好好睡上一觉。”
    姚沐儿在院子里煎药，听见隔间传来的哭声，跟着红了眼眶。
    沈季青抱着干柴经过，见夫郎眼圈泛红，停下脚步。
    “我没事，被烟熏了下。”姚沐儿揉着眼睛道。
    “小灰好像没吃的了。”
    “我去瞧瞧。”
    “这不是还有吗。”他看着兔窝里的一大把干草，小声嘀咕。
    待他返回，见夫君蹲在自己原先的位置上，心里顿时明白过来。
    原来是担心他被烟熏着。
    姚沐儿勾起嘴角，见药煎得差不多，进灶房取了陶碗来。
    “青云，该喝药了。”
    小汉子接过陶碗，捏着鼻子一口干掉，随即吐着舌头直呼“好苦”。
    “良药苦口。”姚沐儿笑着道。
    “哥，大娘跟哥夫是好人，往后我会报答他们的。”小汉子捧着陶碗，一脸认真，“等日后进了书院，我一定好好念书，争取考个状元回来！”
    姚沐儿闻言，摸着弟弟脑袋说：“状元不敢想，你能考上秀才，哥就已经很满足了。”
    “哥，你不相信我！”
    “信你。”
    “骗人，你就是不信我能考上状元！”
    “姚状元，《三字经》背熟了吗？”
    小汉子挺起胸膛，“早背熟了。”
    “字也都会默了？”
    “还没有……”
    姚沐儿没忍住笑出声，“状元郎，时辰不早了洗洗睡吧。”
    “哥，你又笑话我！”
    兄弟俩的笑闹声，打破了沈家小院往日的宁静，浅眠的沈氏听见非但不觉得吵，反而觉着家中总算有了些人气儿，将来儿夫郎再给她添个孙子孙女，夜里做梦都能笑醒。
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    翌日辰时，沈季青吃过早食，背上弓箭出了门。
    姚沐儿与沈氏，一个忙着赶绣活，一个翻出开春儿穿的衣裳，缝缝补补。
    小汉子恢复了精神头，一大早不仅把院子打扫得干干净净，柴也劈好了，那么些柴火，够烧半拉月。
    “云小子，快过来歇歇。”沈氏从屋里端出碗糖水，招呼道。
    “哎。”
    姚青云一瞧竟是红糖水，眸子都跟着亮起来。
    “谢谢大娘！”
    沈氏笑着道：“谢啥，原本就是要拿去给你补身子的。”
    姚沐儿见婆婆如此喜欢弟弟，顿时将心放到了肚子里。
    而此时，姚老大家却是另一番景象。
    沈季青背着沾满血迹的弓箭，面无表情坐在堂屋内。
    姚兴福一家三口，闻见空气中飘荡着的血腥味，吓得大气儿不敢出。
    “娘，我回来了！”
    院里传来儿子姚宝财的声音，姚桂芝听见骤然慌了神。
    “坏了，你弟弟回来了！”她偷摸扯住女儿袖子，示意姚玉珠出去把人拦下。
    然而已经来不及了，姚宝财推开堂屋门，见家里多了个陌生汉子，扬起下巴，趾高气扬道：“你是谁，来我家干吗？”
    瞥见汉子眉间丑陋的长疤，被惯坏了姚宝财，开口嘲笑道：“哦，我知道了，你就是姚沐儿那个丧门星的夫君，我在书院就听说姚沐儿嫁了个丑汉子，这么一看果然很丑，不过姚沐儿那个丧门星也是个丑八怪，配你正好。”