周祺敏的伯父周广博——原都指挥使司都指挥同知，因周老太太病逝而丁忧去职，令周祺敏在宫中的地位颇为尴尬，幸得祯武帝念及周广博的君臣之谊，对她不至于冷落，这才有了立足之地。
    还有贤妃和宁妃，这二人中立不参与任何争斗。
    宁妃霍氏，霍榷长姐，镇远侯霍荣亡妻官氏所出，如今育有公主一人。
    贤妃萧氏，祯武帝心腹之臣萧宁（就劝祯武帝准周广博丁忧的甘肃总兵）的胞姐，只为人处世十分低调，且身体常年不适，今日也依然未来。
    自然韩施巧也属同不被这两系接纳的，她是一朝得宠招人怨的。
    此时，分属不同派系的人，面上的神情都略有不同的。
    皇后一系的人略显焦急不安，特别是王谂。
    而被众人簇拥在正中的淑妃，则有些幸灾乐祸。
    韩施巧站了许久，终有两人留意到了她。
    宁妃望着她微微一笑，又悄悄对她摆摆手，示意勿用过来了。
    因霍榷的关系，韩施巧和宁妃有颇多接触的机会。
    宁妃软弱无主见，但为人和善，不擅与人争长短，倘若不是镇远侯还在，和她本人并未生育有皇子，不然坟头上的草都及人高了。
    韩施巧明白宁妃的意思，便在角落福身远远地给宁妃行礼了。
    而另一个留意到韩施巧的人是马葶。
    对韩施巧，马葶有羡慕也有怨怼，更多的是不甘。
    马葶自以为不论是才艺还是形容，没有那一点是不及韩施巧的，而且她还有韩施巧望尘莫及的出身，可她就是想不透，祯武帝为何就只对韩施巧情有独钟了？
    故而当看到韩施巧时，马葶也只是一眼便拧头向别处，她不想让韩施巧又成众所瞩目之人。
    今日那个该被众人关注的人应是她了，因她终于有这样的资本了，想到此，马葶不觉又将腰身挺直了几分。
    这会子，皇后寝殿中终于有了动静，隐隐可闻是皇后被训斥，“……传朕口谕，即日起贤妃、淑妃、宁妃一道协理六宫。”
    淑妃只觉喜从天降，砸她个措手不及，可她也是宫中的老人了，自然不能让这份狂喜形于表，故而只拿了手绢虚掩了下口鼻，佯装什么都没听见。
    须臾，御医落后祯武帝半步，从寝殿中走出。
    祯武帝仍着明黄十二团龙盘领的衮服，可见是真的是刚从朝上下来，未来得及换常服便到坤和宫来了。
    众嫔妃起身去迎。
    在座的就淑妃位分最高，由她代众担忧不已的嫔妃们问候小公主也不为过。
    “皇上，小公主可大好了？”淑妃说着执起手中的丝帕拭拭眼角的湿润，“可怜小小年纪便遭这等罪，真让人于心不忍。”
    淑妃说这话时，便有人很适时地跟着担忧得潸然泪下，殿内此起彼伏的低声抽泣。
    说祯武帝有多英俊谈不上，但已年过而立加之身为帝王，自有一派令人俯首称臣的沉着与强势。
    只见祯武帝一直未松开的眉山，似乎又紧了几分，声沉道：“只是过于弱小，受不得一些熏香之气，已无大碍了。”
    不少人都作势松了口气，可其中又有几人是真心的？
    唯王谂一人而已吧，因为祸是她闯下的。
    就在众妃嫔同心协力营造一团和气的景象之时，有人却要异军突起，杀出重围。
    只见马葶在听闻这好消息后，刚做安心状却忽然精疲力竭地晕倒了。
    马葶的宫婢眼疾手快一把接住，“小主，小主。”
    看又是一阵兵慌马乱的，祯武帝下令道：“将马贵人搬至偏殿，御医快随去诊治。”
    众嫔妃随祯武帝，一同涌去坤和宫的偏殿，韩施巧瞧见王谂未同往。
    马葶的这番动作，不少人是嗤之以鼻的，淑妃更是不悦。
    御医不敢迟疑，在宫婢盖了丝帕的手腕上，三指头轻点，可也只是片刻，便见御医凝重的面色在慢慢地化开，接着跪拜向祯武帝道贺：“恭喜皇上，贺喜马小主。”
    此时，马葶已悠悠转醒，闻言和众人一道纳闷。
    祯武帝坐在偏殿正间的高位之上，端过王永才递来的茶碗，呷了一口这才道：“这喜从何来？”
    御医高声回道：“回禀皇上，马贵人已身怀有孕，两月有余了。”
    这话一出，多少人面上神色变换不止。
    “好，好，好。”祯武帝连道三声好，从偏殿的正间掀开帷幔走入，喜色漫上颜面，可见是龙心大悦，“王永才。”
    “奴才在。”王永才躬身侯旨。
    “传朕旨意，着封马贵人为德嫔。”祯武帝朗声笑道。
    王永才稍稍迟疑了刹那，“遵旨。”
    也怪不得王永才迟疑的，因大汉史上还从未有过嫔妃是因怀孕而晋的位分，而且还是九嫔之首。
    如今马葶和王谂两人的位分是九嫔的一首一尾。
    祯武帝对马葶嘱咐一番好好休养之类的关怀后，便要起驾回宫了。
    众嫔妃劈开一条小道，福身拜送祯武帝，却见祯武帝忽然驻步，“巧儿？”
    作者有话要说：按例今天休更一日的，但想到这星期三眉头要出趟远门，星期五才能回来，所以休更日子改到星期四吧，星期五回来当天照常更新。
    正文34第七回担忧成真（二）
    见韩施巧，祯武帝眼中的意外与欣喜，更胜方才得知马葶身怀有孕之时。
    韩施巧知是不可避了，款款走出人群，屈膝行拜，“皇上万福金安。”
    未等韩施巧礼毕，祯武帝便执起韩施巧的手，从头到脚将她一番查看，“天气转冷，你怎么穿得这般单薄，你身边的人是怎么伺候你的？”
    萃芝立时跪趴在地，却不敢有半句求饶的话。
    “皇上，和他们无关，皇上是知道的，臣妾贪凉，一看下雪了，就顾不上许多了。”韩施巧为萃芝开脱道。
    王永才极有眼色地从外头端过一件竹叶青羽缎对襟的斗篷来。
    “夏日便罢了，这严冬可不能再贪凉了。”祯武帝嘴上是在责怪，手却拿过那件斗篷，亲手为韩施巧披上。
    这斗篷不论是大小长短，恰合韩施巧的身形，可知是为韩施巧量身而制的。
    祯武帝这一举动，不知又给韩施巧引来多少嫉恨。
    对于祯武帝，韩施巧的感情是极为复杂的，他是她的君，她的夫，她以他为尊，她敬他为天，唯独无爱。
    韩施巧知道祯武帝对她的宠爱，也正是如此韩施巧一直觉得愧对他，是以她一直都是若即若离的。
    许正是这份若即若离吧，让祯武帝对韩施巧一直盛宠不衰。
    祯武帝携韩施巧步出坤和宫，却从正殿传来皇后撕心裂肺的哭喊声，“孩子，孩子……”
    王皇后身边的陆尚宫跌跌撞撞地跑了出来，“救命啊，御医，御医，皇上，救命啊！”
    一干嫔妃听闻呼救，又随祯武帝一同涌入正殿。
    只见寝殿内，王皇后头扎护额面容憔悴，俯身在小公主的小摇篮上，痛哭难止，御医想给小公主诊断也近不得。
    祯武帝见一屋子手足无措的人，大喝道：“还不快扶皇后让开，误了诊治，拿你们是问。”
    一干宫娥内侍将伤心欲绝的皇后搀扶回床上，御医这才得空诊治小公主。
    从殿外一路走进来，祯武帝便一直未松开韩施巧的手。
    御医号脉的手在颤抖，都猜想着可是小公主的病情不容乐观了。
    皇后寝殿中的熏笼也不知燃的是何种香品，可能才放进去的，味道还很淡，可韩施巧一进来还是觉到不对了。
    再看露在外的手，隐隐瘙痒，点点红疹依稀。韩施巧大骇，也顾不上御前失仪了，拿起一杯茶水便往熏笼里倒。
    “韩贵人，你做什么。”陆尚宫大喝，还上前一把推开韩施巧，“这里可是坤和宫，容不得你放肆。”
    众妃嫔笑看韩施巧的失礼。
    祯武帝扫了眼陆尚宫，“巧儿，你这是作甚？”
    韩施巧恭敬地回道：“皇上，臣妾方才听闻小公主是因香料而得的不适，嫔妾一进这寝殿便闻到一阵香气，便猜想着是否是熏笼燃的，救人如救火，嫔妾便僭越浇熄了熏炉。”
    “胡说，”王皇后硬撑着从床上坐起，“在御医说小公主对香料不适，本宫便将这殿中的所有熏香都挪出去了的，这熏笼烧的不过是取暖的银丝炭而已。”
    王皇后还要再说，祯武帝却抬手制止了她们的争吵，“有没香料，御医去看便知道了。”
    御医赶紧去翻开已经被浇湿的炭灰。
    在众目睽睽之下，御医从里头翻出几片东西来。
    御医嗅了嗅，回禀道：“皇上这是何香。幸好是方放进去的，还未熏燃透。”
    此时，小公主终于醒来，嘤嘤的哭声却很是虚弱。
    见女儿醒来，王皇后的不安这才去了一半，示意奶娘赶紧将小公主抱离，去暖阁安置。
    明知小公主对香料不适却还有人敢暗中放置何香，这不是要置小公主于死地吗？
    而但凡今日到过坤和宫的人，都有嫌疑。
    王皇后不顾还未复原的身体，下床跪倒在祯武帝面前，“皇上这是有人要加害小公主，皇上要为臣妾做主。”
    见皇后下跪，众人也同下跪，齐声道：“请皇上查明真凶，严惩不贷。”
    虽是女儿，可也是他的孩子，不想竟然有人敢在他眼皮子底下动手脚，祯武帝全身蓦然泛起杀伐的冷厉，“王永才，给朕查。”
    一时间，坤和宫不许进出，众嫔妃见被囚皆花容失色。
    不待众嫔妃安抚下惶惶的心，又闻祯武帝道：“传旨，韩贵人救小公主有功，着封为惠妃。”
    这马葶因怀孕而晋为德嫔已够让人诟病了，这越级晋位便更遭人非议了。
    韩施巧看众人面上阴晴不定，她知这封赏此时要不得。韩施巧苦思说辞，却发现她其实不善此道。
    为难之时见被陆尚宫扶回床上的王皇后，一派与方才咄咄逼人所不同的衰弱，道：“皇上，韩贵人心细如发，聪慧过人，今日之事确是立下大功，可我朝从没有过后宫嫔妃越级晋位的先例，韩贵人这般一跃成惠妃，怕是前朝多有非议。”
    “皇上，皇后娘娘所言极是，”韩施巧紧忙跪下，“请皇上收回成命。”
    祯武帝挽起韩施巧，不容辩驳道：“有人做下才有例，既然无先例，那朕就为先例，还是皇后觉得朕当不得这例。”
    “臣妾……不敢。”王皇后还想分辨，祯武帝也不容她说了，道：“好了，朕意已决。”后又向韩施巧道：“你值得。”说完让韩施巧同他一起离开。
    众妃嫔则被领到偏殿去盘查。
    方才强撑的气在祯武帝离开后便荡然无存了，王皇后泪眼朦胧地看着那明黄的身影离开的方向。