领头的是简雍的两名心腹,一个叫做二愣,一个叫做叶浪,两个人忍不住转头对望,都发现对方的眼睛里闪现着激动和兴奋,不约而同地说道:“他们一定是晕过了”
    于是守在院子外面的那队士兵又开始忙碌起來,看來柴草上的余火,待浓烟散了大半,发声喊,一齐冲向内院。突然,“嗖嗖”破空之声不绝于耳,刚才还悄无声息的内院墙头上冒出二三十个亲卫,劲弩的铁矢无情在插入冲在最前面的士兵咽喉。
    叶浪顿足大叫道:“快,点火点火烧死他们”
    二愣慌忙拦��,说道:“不可简大人吩咐了,一定要抓活的,尤其是里面那个女人,必须要活的”
    叶浪懊恼地说道:“他姥姥的,害咱们折了这许多弟兄,待捉住了她,老子一定要折磨得她。來人,放烟”
    浓烟再次升起,这一次比刚才更甚,已经听不到里面传出咳嗽声了,叶浪还在一个劲地下令添柴,显然被刚才院子里的人使的诡计气坏了。不过,他这一持续放烟,还真起到了效果,本來已经听不到声音的院子内,又传來了阵阵咳嗽,而且一阵紧似一阵,比刚才还要剧烈得多。
    烟是往上走的,阁楼二层已经完全被狼烟笼罩,张宁和庞德被迫退到了一层。在这里就不可能观察到外面的情况了,而且阁楼的一层现在也已经满是呛人的浓烟。
    张宁甚至看不清楚庞德所处的位置,她的一双明亮的眼睛也被浓烟熏得有孝红,传來阵阵刺痛。张宁叹了口气,摸索着打开关着两只信鸽的鸟笼,“扑喇喇”一阵翅膀扇动声响声,两只信鸽振翅飞向蓝天。
    庞德的眼力虽好,也只能勉强看清张宁的方向,吃惊地说道:“夫人为何这时候放飞信鸽?末将尚有一战之力,定要护得夫人周全”
    张宁“呛啷”一声,拔出随身佩带的那把宝剑,这把宝剑还是当年徐晃赠给她的。张宁将宝剑架在脖子上,仰天长叹道:“夫君,永别了,咱们如果有缘,來世再见吧”
    庞德大惊失色,抢步上前,连声说道:“夫人,万万不可自寻短见事情或许还有转机。”
    “站住”张宁娇叱一声,喝住庞德,这才正色说道,“妾身虽然只是一介弱女子,却不愿这冰清玉洁的身子落到敌人手里。妾身后,请庞将军放一把火将这里烧了吧”
    庞德有心上前从张宁手里夺下宝剑,但是他的一身功夫都在马上,步下的拳脚方面却非他所长,而且这里烟雾浓烈,他又担心一下不能得手,反令张宁死志更决。正在两难之际,庞德突然面露喜色,说道:“夫人,你听”
    张宁怀疑庞德是想阻止她自尽,反而向后退了一步,但还是忍不住侧耳细听,果然有一阵“的的的”的声音传來,不由蛾眉微蹙,沉声说道:“有骑兵”
    庞德仍然掩饰不住喜悦,说道:“听声音,这支骑兵不下万人,而且动作整齐,放眼周围,除了我大汉军团,谁还能够有这样强大的骑兵?夫人,是援兵來了”
    马蹄声越來越响,而且越來越近,显然是直奔这里而來。面临着生死抉择,张宁的心情不由得更加紧张起來,迟疑道:“庞将军,你真能确定是我们的骑兵?”
    庞德自豪地说道:“末将自幼习练弓马,对蹄声再熟悉不过了。请夫人放心,这样的铁蹄声,只有我大汉军团的战马才能够发出來,绝对不会有错。末将这就组织弟兄们,來个里应外合”
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    第578章白鸽指路
    听了庞德的这番话，张宁缓缓放下了架在脖子上的宝剑，但凡有了生的希望，谁又愿意自寻短见呢？庞德说的不错，也只有钉了马掌的大汉军团战马，才能发出如此响亮的蹄声。钉马掌的好处当然不只是为了让蹄声听起來更加震撼，还可以用來对付敌人的扎马钉，更重要的是能够保护马蹄，延长战马的使用寿命。当然了，对于现在的张宁來说，钉了铁掌的战马踏在城内青石板上的声响，真的比天籁之音还要美妙。
    宝剑重新入鞘，张宁已经恢复了平静，朝着庞德挥了挥手，说道：“庞将军且慢，咱们还是在这里等一等吧。如果是自己人，我们总能获得安全的，如果是敌人，我们冲不冲出去，结果也是一样。”
    庞德沒有想到张宁在这样的生死关头，还有考虑这样周全，也暗暗佩服，拱手说道：“末将遵命！”
    他们猜得不错，这阵蹄声正是徐晃亲自率领的大汉军团骑兵所发出來的。得到了刘欣的飞鸽传书，特许他率兵攻入汝南，徐晃就恨不得能够在一夜之间飞到平舆。
    徐晃自己领了一万骑兵先行，让史涣带着两万步兵随后而行。就这样，徐晃一路马不停蹄，走县过乡一律绕道而行，终于在今天清晨赶到了平舆城外。
    由于昼夜行军，士兵们几乎沒有得到一丝休息的机会，而且骑兵也确实不是适合攻城的兵种。徐晃虽然内心焦急万分，但在大事上，他却沒有丝毫糊涂，立刻命令士兵们下马稍事休整，准备迎接艰巨的攻城战。
    然而，派出去的探马传回的消息令他大吃一惊，平舆城的北门洞开，城内喊杀声震耳欲聋。徐晃顾不上休息，立即翻身上马，挥军杀进城去。刚刚杀到城门口，一马当先的徐晃便看到在东门方向有两只白鸽振翅而起，向北飞去。
    城内的阵阵乱喊乱杀，所有的鸟雀早就被惊得不知躲到哪里去了，这两只白鸽在蓝天下便显得尤其突兀。徐晃不觉就朝那里多看了两眼，突然醒悟过來，那正是自己让张宁带在身边的两只信鸽，自己曾经嘱咐她，只要碰到危险，一定要放飞信鸽，向自己报信。
    徐晃不及多想，大斧朝着城东方向一挥，大吼道：“弟兄们，随我冲杀过去！”
    这一路杀过來，除了头裹黄巾的乱党，还有一些身着旧式汉军衣甲的士兵，不管是什么人，只要挡住徐晃的去路，他兜头便是一斧。一路上也不知道砍杀了多少人，终于看到前面浓烟滚滚，隐隐还有阵阵火光。徐晃心头一敛，拨马便向着浓烟腾起的方向冲了过來。
    叶浪和二愣耳听着院子里的咳嗽声越來越弱，这次却不似伪装，但是两个人吃一堑长一智，也不急着向里冲，而是命令士兵们继续添加柴火，摆出一副不将院子里的人熏晕过去不罢休的架势。
    突然，这二人便听到身后传來一阵急促的马蹄声，一大队的骑兵如旋风般卷了过來。正忙着添加柴草的士兵还沒有反应过來是怎么回事，就听一个炸雷般的声音在他们耳边响起：“杀！一个不留！全部杀光！”
    徐晃已经明白了，这些人想要用烟熏火燎的办法对付院子里的人。近千人围攻一个小院子，还需要使用这种下三滥的手段，足见院子里的人肯定十分厉害，再加上院子周围散落着一些独特的铁矢，那种铁矢只要在飞虎亲卫装备的短弩上才可以使用。徐晃已经基本上可以确定，被这些人围在院子里的就是张宁和庞德他们，满腔的怒火便熊熊燃烧起來。
    刘备的这支私兵虽然拥有较强的战斗力，但那也是相对于黄巾军和袁术之类的军队而言，当他们遇到更为强悍的第一军团骑兵时，便成了一群任人宰割的绵羊。随着马刀上下飞舞，惨叫声、绝望声、讨饶声此起彼伏。
    徐晃不理这些人，策马径直冲向后院的门口，飞身下马，一脚踹开院门，大声喊道：“宁儿，你沒事吧！”
    劫后余生的数十名亲卫早听出來这声音正是他们最熟悉的徐大将军，不由齐声欢呼起來：“是将军來了！是将军來了！我们得救了！”
    张宁也闻声跑了出來，大哭着扑进了徐晃的怀里。徐晃浑身上下都被鲜血染得通红，但是张宁已经顾不了这许多了，那种失而复得的感觉，让她的嗅觉和视觉全部失灵了。
    庞德也从走了过來，弃了大刀，单膝跪倒在地，大声说道：“末将护卫不力，令夫人陷于险地，请将军治罪！”
    张宁慌忙说道：“夫君，都是贱妾自作主张，拖累了庞将军和诸位兄弟。现在又连累夫君撤离职守，贱妾……”
    徐晃轻轻安抚了张宁一下，说道：“宁儿，为夫并未擅离职守，此次领兵前來，是奉了主公的将令。庞将军，你与众位兄弟坚守至此，徐某先行谢过，待战事已了，另行论功。诸位弟兄，全部随我上马，杀贼去！”
    现在刘欣训练骑兵，已经刻意在队伍中多带一些马匹，以供士兵们轮换骑乘，既节省马力，又可以锻炼骑术，这些都是刘欣从后世的蒙古骑兵那里学來的。当然了，大汉军团的战马现在还不算多，每名骑兵配备两匹战马尚不可能，但是像徐晃率领的这支万人骑兵，也已经配备了三四千匹多余的战马，所以很快便有士兵牵了马來。
    张宁本是巾帼英雄，此时得脱生天，也是豪气迸发，抢过一匹战马，拔出腰间的宝剑，当先冲了出去。徐晃担心她有失，连忙赶了过去。夫妻二人并肩作战，一口宝剑、一把利斧，直杀得鬼哭狼嚎，当者披靡。
    简雍一直呆在南门的城楼上，看着城东方向两次腾起浓烟，他的心情经历了两次起伏，如果能够将徐晃的女人控制在手里，刘备就有希望在汝南站稳脚跟，这样的结果值得他去期待。渐渐的，东门方向的浓烟淡了下來，简雍忍不住站起身子，朝东张望，焦急地等着前方的消息。
    忽然，阵阵马蹄声响起，简雍猛然惊醒。这些马蹄声十分蹊跷，他的手下多为步卒，龚都、刘辟手下也沒有多少骑兵，而听这马蹄声，却似有千军万马。简雍跟随刘备这么久，其他本事沒有，但是对即将來临的危机却是非常敏感。
    简雍本來就在南门的城楼上，他感到情况不妙，立刻带着几个亲信奔下城头，往新蔡方向去了。
    战斗慢慢平息，徐晃和张宁并肩走进汝南太守府，龚都胳膊上缠着绷带，满身血污地迎了出來。
    刚才，龚都正带着人马追击刘辟，简雍的人马半路杀了他一个措手不及，仓促之间，他只得落荒而逃。但是沒过多久，又一支更为强大的军队杀了进來，战马驰骋在平舆城的大街小巷，马上的骑士大声喊着“降者不杀”。于是头裹黄巾的匪徒们纷纷跪地祈降，只剩下那些身着旧式军服的家伙在做着徒劳的抵抗。
    龚都的胳膊受了伤，刀都拿捏不住了，哪里还敢继续抵抗，也混在人群跪伏在那里。普通的黄巾军大多身穿布衣，而龚都却有一身鲜明的盔甲，正是这身盔甲替他挡住了砍在胳膊上的一刀，否则他的一条胳膊早就被人卸了下來。但也正是这身鲜明的盔甲，让他跪在人群中显得格外地突兀，很快便被汉军骑兵揪了出來。
    幸好张宁早就告诉过徐晃，龚都、刘辟二人，一人想要真心归顺，另一人却欲对她不利。所以当问明了龚都的身份以后，他便被安置到了太守府，而且有随队的军医帮他进行了包扎，现在龚都非常庆幸自己选择了一条正确的道路。
    刚刚向徐晃、张宁请过安，龚都的眼中突然迸出了熊熊怒火，只见刘辟灰头土脸地被几个亲卫押了进來。
    其实，刘辟为人谨慎，当简雍带人杀进城來的时候，他溜得比兔子还快，既沒有受伤，也沒有吃什么苦头。但是押解他的这些个亲卫和龚都一样对他恨之入骨，他们到现在脸上还是漆黑一片，都是让那些烟给熏的。虽然放烟的不是刘辟，但堆草的却是他。于是亲卫们也顾不得禁止虐待俘虏的军令，一路上少不了对刘避拳打脚踢，将他弄成了这个样子。
    龚都跳上前來，抬脚便踢向刘辟，却牵动了自己胳膊的伤势，忍不住“哎哟”痛呼出声。
    徐晃摆了摆手，说道：“龚将军，你且退下，刘辟的事情徐某自会处理。”
    刘辟看了看徐晃，又看了看站在他身后的张宁，双腿不由得一软，“扑通”跪倒在地，连连叩首道：“少主饶命啊！弟子都是收了简雍那厮的蛊惑，才……啊……”
    不等他的话说完，张宁已经扬起马鞭重重地抽了下去，刘辟的脸上顿时多了一道深深的血痕。张宁左手掏出怀里的太平道令牌，右手“呛啷”一声拔出宝剑，一步一步逼向刘辟。刘辟匍匐着向后退去，脸上满是惧意，嘴里不住地说道：“不，不要杀我。少，少主饶命啊！”
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    第579章迷茫
    “啪”的一声，张宁将手中的令牌狠狠地扔在刘辟面前，然后用力挥起手中的长剑。一阵劲风扑面而來，刘辟绝望地闭上了眼睛。却听张宁决然地说道：“你们都给我听好了，这世上从此再沒有什么太平道了！”
    刘辟睁开眼睛，这才发现张宁这一剑并非劈向他，而是将那块令牌砍成了两截。刘辟张了张嘴想要说话，却发不出一个字來，显然被刚才那一剑吓得不轻。
    其实张宁将令牌扔到刘辟面前，原本是想告诉他背叛自己这个少主，那是要受到道规惩罚的，而刚才那一剑也确实是想刺向刘辟。但就在挥下去的那一刹那间，张宁突然就想起了徐晃提到过的大汉军规，那手偏了一偏，宝剑便砍在了令牌上。乍看到令牌被劈成两半，张宁也是神情一滞。张宁很聪明，她马上反应过來，索性宣布彻底解散太平道。
    大汉军规禁止虐待俘虏，当然更不容许私自处决降兵降将了。徐晃向來恪守军规，他是不可能去杀死这些俘虏的，包括刘辟在内。但是徐晃也看出來张宁对刘辟痛恨至极，当张宁举剑劈过去的时候，徐晃却沒有出言阻止。
    徐晃已经想过了，只要张宁能够解恨，自己就算受到军纪的处罚又算得了什么，何况张宁并非军中之人，她杀死刘辟也算不得违犯军纪。
    看到张宁手腕一抖，劈断了令牌。不用张宁解释，徐晃就知道她是为什么临时改了主意，这就是夫妻之间的默契。
    徐晃轻轻走过去，俯下身从地上捡起断成两截的令牌，缓缓交到张宁的手上，说道：“宁儿，其实有沒有令牌并不重要，你有了令牌，刘辟照样不听你的。主公有句话说得对，谁能够让老百姓过上好日子，老百姓就会站在谁的一边。不过，这声腔令牌是你爹留给你的纪念，还是好好收着吧。”
    张宁将两截令牌攥在手里，两眼闪着泪花，用力点了点头，已经说不出话來了。
    龚都却忍不住走上前來，恨恨地说道：“徐将军，少主，噢，不，徐夫人。难道就这样放过刘辟了吗？”
    徐晃漠无表情地说道：“算他运气好，选择了投降，按照大汉的军规，一般情况下是不会判死罪的。且留他一条性命，看看主公要如何发落吧。”
    刘辟听说自己不会被判死罪，不由暗暗松了口气，虽然不能得到面前这个心仪的美人儿，却总比丢了性命要强吧。
    临湖县附近的江边已经扎下了一座大营，刘欣的临时指挥所也从楼船转移到了岸上，各地战况雪片似的报了过來，让刘欣有喜有忧。
    高顺连败纪灵三阵，不仅重创纪灵的军队，而且将纪灵完全赶出了九江。最令刘欣高兴的是，高顺在作战过程中并沒有依靠个人武勇，而是凭借三军的整体战力，这充分证明刘欣的决策是正确的。
    还有一件令人欣慰的事情，那就是张宁已经被徐晃顺利解救了。刘欣立刻给徐晃下达了两道命令，一是命令他送张宁回襄阳休养，二是大军继续南下，迅速攻占汝南全境。
    但是，张郃让人送來的消息却令刘欣的心情一下子就跌到了冰点。如果不是这个消息，他几乎都已经忘记了还有居巢侯刘浜这样一号人物。
    刘欣与刘浜之间沒有任何血缘关系，甚至刘欣从來都沒有见过刘浜的模样，所谓的“长子”，只是他当年与居巢侯刘重之间那场交易的关键一环而已。
    刘重从哪里弄來了这个孩子冒充刘欣的长子，刘欣一无所知，因此对刘浜，刘欣自然是毫无感觉。
    而对于刘重，刘欣也谈不上怨恨。虽然按照规定，那个居巢侯的位置本來应该是属于刘欣的。但是刘欣自己这皇亲的身份也是冒认來的，与刘重比起來可以说半斤八两。再说了，如果沒有当年刘重闹的这一出，刘欣就当不上河间太守，也就沒有今天这一切了。单从这一点來看，刘欣还应该感谢刘重才对。这世上的事情大抵如此，孰对孰错，又有谁能够说得清呢？
    既然是这样的情况，刘欣完全可以不理袁术将刘浜扣作人质的行为，直接下令攻城。可是，当看到张郃在信中提到，那个孩子只有十一二岁模样时，刘欣又犹豫起來。毕竟这个刘浜只是一个小孩子，不管刘重当年对刘欣有多么绝情，但孩童是无辜的，刘欣不能因为一己之私而陷此幼童于绝境。
    再说这件事情虽然发生于十年前，好像已经逐渐被人们淡忘，但是既然袁术能够想起來利用刘浜要挟自己，那么其他人也不会完全忘记这件事情，毕竟这件事情当年是受到刘宏褒奖的，也算是轰动一时。
    虎毒尚且不食子，如果刘欣贸然发起攻击，以致刘浜命丧袁术之手，难免会被人扣上一顶禽兽不如、自私冷血的帽子。刘欣作为实力最为强大的一方诸侯，他的一举一动自然都会落在有心人的眼里，尤其是曹操、袁绍这两个大敌，绝对不会放过这个诋毁刘欣的机会。
    当年因为蔡琰的事情，刘欣受尽了河东卫家的诽谤，着实令他吃了一番苦头。如今刘欣志在天下，更要注意维护好自己的形象，如果因为刘浜的事而令自己名声扫地，那就不值得了。
    但是，刘欣也不能因为袁术控制了刘浜，就对袁术一味地忍让。除非能够想办法将刘浜解救出來，否则，他就永远被袁术捏住要害。而袁术现在肯定也知道了刘浜的重要性，对他的控制会更加严密，想要解救恐怕比登天还难。
    沮授看到刘欣愁眉不展，拱手说道：“主公当年在襄阳曾经说过一句话，不知主公还记得否？”
    刘欣诧异地看着沮授，自己大部分时间都生活在襄阳，说的话多了去了，又如何知道沮授问的是哪一句。
    沮授当然明白刘欣在担忧什么，他作为刘欣最为信任的谋士，自然要替刘欣找出一条完美的解决之道。见到刘欣默不作声，沮授提醒道：“当年在襄阳，韩当试图绑架大公子。”
    刘欣恍然大悟，当年自己确实说过，不要说绑架了他儿子，就算绑架了他老子，也休想要挟于他。沮授的意思很明显，那就是劝他不要顾及刘浜，直接攻城就是。
    刘欣不由苦笑，当时的情形和现在完全不同。当时刘裕并沒有落在韩当的手里，他那是站着说话不腰疼。如果刘裕真的被韩当抓住了，刘欣敢肯定，自己下不了这个决心。而现在不同，刘浜被押在城头，脖子上架着钢刀，主动权就完全握在了袁术手里，只是所有人都不知道，刘浜并非他儿子。
    沮授当然也不知道刘浜并非刘欣的亲生儿子，否则他早就更加坚决地劝刘欣下达攻城令了。但是在沮授这些人的观念里，既然刘浜已经过继给了刘重，那他所承继的就是刘重这一支的香火，便与刘欣再无关系，刘欣大可不必因此被束缚住手脚，而且沮授还有一层更深的理由却不便明说。
    刘欣摇了摇头，说道：“且容刘某再考虑考虑。传令张郃，守住庐江城四周的道路、隘口，绝对不能让袁术逃脱了。”
    沮授心领神会，传国玉玺现在袁术手里，当然不能让袁术溜走，只要控制住了袁术，还怕传国玉玺会再次丢失吗？他一边拱手应诺，一边说道：“启禀主公，原以为庐江城旬日可下，张将军营中沒有携带多少粮草，需及时调运才是。”
    刘欣摆了摆手，说道：“该调运多少粮草，你匡算一下，让太史慈运过去就是了。告诉张郃，务必保住刘浜的性命。”
    沮授神情一愣，拱手退了出去，他能够明显感觉到刘欣提起刘浜的时候十分平淡，丝毫不像一对父子，但刘欣却又强调要保全刘浜的性命，让他有些迷茫，不知道刘欣接下來究竟作何打算。
    此时，正在汝南边境磨蹭的刘备也接到了袁术让他回师的命令。庐江空虚，刘备是清楚的，他也一直在等待这个机会。接到了命令，刘备并沒有立即打发桥蕤返回庐江，而是将他请进大帐，装模作样地与他商议起來。
    刘备将袁术派人送來的文书递给桥蕤，沉吟道：“陛下令刘备立即回师，刘某倍感为难。刘某此番劳师远征，未经一仗便即返回，于军心恐有大碍。不知桥将军有何主意？”
    桥蕤只是个武夫，哪有什么主意？听了刘备的话，他当即拱手说道：“刘将军，君命难违，既然陛下让咱们回去，那咱们回去便是，又何需多想。”
    刘备本來就沒指望他能够想出什么主意，不由笑道：“为将者当审时度势，我等若是此时退兵，黄巾必然雀跃，今后再欲征讨，恐怕要事倍而功半矣。”
    桥蕤不假思索地说道：“刘将军乃是三军主帅，末将听从将军安排便是。”
    刘备等的就是他这句话，不禁面露微笑，正欲下令，分兵一万让桥蕤返回庐江，突见一名亲兵从帐外匆匆闯了进來，神色慌张地说道：“启禀将军，简先生求见。”
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    第580章鱼儿入水
    简雍是刘备的亲信。这件事情自然瞒不过各方诸侯的耳目。但是刘备投靠袁术的时候。却是只身前往的。不过。树倒胡狲散。这个道理袁术还是明白的。所以对于刘备手下文武的去向。袁术当时也沒有追问。甚至连当初在虎牢关外力战吕布的关羽。袁术都沒有放在心上。更不要说简雍了。
    不过。从帐外进來的亲兵却是一直跟随刘备的。他认识简雍。甚至也知道一些刘备与简雍之间的密谋。所以一进大帐。仍然尊称简雍为先生。