巡防营士兵一拥而上要抓住袁肃，袁肃的警卫员们立刻也冲上前来阻止。
    一开始吴承禄带进来的士兵人数并不多，双方互相拉扯厮打，竟然没办法镇住场面。后来吴承禄赶紧派人将院子外面的士兵增派起来，甚至还拔出手枪朝天空开枪警示，总算止住了袁肃的警卫员。几名巡防营士兵拿着绳子要捆绑袁肃，袁肃铆足力气反抗，混乱中还被人用枪托敲打了好几下，最终拗不过人多被押了下去。
    袁肃和行营的其他人被带出大门时，天色已经亮了起来。由于巡防营众人士兵在附近走动，很多住在周边的老百姓们早就被吵醒过来，仅仅是害怕惹到当兵的才没有出门打探。不过这些老百姓们仍然趴在窗口、门缝前张望，亲眼目的了袁肃被五花大绑的带出来。
    “好你个吴承禄，你栽赃陷害，就是怕我揭穿你贪污赈灾物资。”
    “有本事你杀了我，否则我一定法办了你！”
    “放开我，推你姥姥的推，老子自己会走。我袁肃顶天立地、问心无愧，倒要看看你这莫须有的罪名能奈我何！”
    “只要这件事没办，我便把你的所有罪证全部呈递到京城！”
    在七、八名士兵拉扯之下，袁肃从踏出大门开始就一直大声呼喊，满脸愤怒之色表现出了极强的反抗态度。虽然看上去有些没面子，但是为了能成大事，这点尊严他还是能放下来的。他就是要让所有人都知道，吴承禄是因为害怕自己调查贪污赈灾款所以才强行逮捕自己，“贪污赈灾款”和“强行逮捕”这两个词必然能引起一场轩然大波。
    第16章，两头行动
    陈文年一行人赶到北戴河时，已经快到晌午光景，为了避开大道和城关，这一路上绕了不少小路，因此才迟了这么久。一番拐弯抹角之后，他总算在英商会俱乐部找到了理事长罗伯逊。罗伯逊是认识陈文年的，简单听说事态紧急，立刻便请陈文年到俱乐部内部的私人办公室落座详谈。
    陈文年把城内的情况前前后后说了一遍，又把袁肃的意思做了着重交代，恳请罗伯逊能够出面帮这两个忙。
    罗伯逊经过一阵冗长的沉思之后，没有立刻给陈文年做出答复，只是含糊其辞的说这件事需要另行讨论。他允许陈文年把赵方毓暂时藏匿在俱乐部的地下室内，也勉强做出承诺，表示一旦临榆县县城派人来询问赵方毓的事情，自己会帮助做掩饰。
    至于向吴承禄正面施加压力，确保袁肃个人的人身安全，他让陈文年先到北戴河找一个旅馆住下来，自己与英商会内部开一个小会讨论一番，等到有结果时再派人去通知陈文年。
    陈文年好歹是见过市面的人，一听罗伯逊的话语中到处都是搪塞推辞之意，意识到这个洋人显然是不可靠。他再次郑重其事的告知袁肃与雷诺森的合作关系，以及与英国驻济南领事馆签订的合约，强调一旦袁肃出了什么闪失，直接会导致英国在华利益的损失。
    然而罗伯逊依然满口敷衍，随即只派了一名翻译员招待陈文年，自己则借口离去。
    陈文年万般无奈，只能离开了俱乐部，先到附近找一个地方落脚。他脑海里一直盘算着该怎么解决眼前这难题，要知道凌晨时袁肃可是千万叮嘱，自己所做的这一切才是最重要的一步，如果这一步有什么闪失，整个计划只怕就会告吹。
    可是万万没料到，谈合作的时候这些洋人倒是和颜悦色，现如今真正需要帮忙时却又一副避之不及的态度，当真是世态炎凉。
    他觉得这件事无论如何都要办好，这不仅仅是对袁肃的负责，同时也是对自己前途考虑。
    一念及此，他让随从先找地方安顿，自己立刻前往北戴河邮电局，向滦州发了一封电报。
    对于罗伯逊而言，经过这么久的谈判会商，总算已经确定了英商会参与洋河水库、南戴河海港的两大中国官办项目，这的的确确是一件难得的商业投资。同时他也不是没有考虑过英国官方与袁肃的合作关系，总的而言，自己是很愿意在力所能及的情况下给袁肃提供额外的帮助，就像答应袁肃用窦神父案来栽赃镇守使吴承禄。
    可是这一切的前提条件是“袁肃必须有合作的资本”，纵然袁肃并不是山海关地区的实际掌权者，但好歹之前是自由的人身，并且还兼顾有东直隶护军使的职衔。现如今袁肃成了吴承禄的阶下囚，显然吴承禄是察觉到袁肃私底下与英商会合谋的关系。如果在这个时候还要去为袁肃冒险，实在是太过不值得。
    袁肃与雷诺森的合作关系，那是大英帝国官方的事情，罗伯逊身为一个资本家最先会衡量个人的利益。更何况之前袁肃坚持要求修改商业合作计划，大体上确实没有不妥，可直接导致英商会在这次合作中的利益有所减少。
    罗伯逊不在乎袁肃开出的这些条件有多么诱人，因为修改之后的商业合作计划，任何一个山海关地区的中国官员都可以办到。既然没有特别的利益，他又何必要为这件事再费神劳力，袁肃不在了，大不了就跟吴承禄继续谈。
    当然，他不会这么快就对这件事做出定论，自己还会坐地观望一阵，假如吴承禄办不了袁肃，那就说明袁肃还真是一个势力雄厚的人物，到时候再挺身而出来助一臂之力也不迟。正因为如此，所以他才会考虑暂时帮忙掩饰赵方毓的事情。反过来，倘若吴承禄真的把袁肃给办了，那时候倒是要重新开始花一些心思来周转这次商业计划了。
    正午时分，在城外驻扎的其他巡防营部队陆续开进城内，吴承禄下令全城戒严，同时调动三个营近两千人马奔赴火车站，将第一混成旅第一团驻地包围起来。赵山河和孙德盛凌晨回到第一团驻地后，已经做好了所有准备，武器弹药配发到位，营盘周围都用沙袋和拒马组成防御工事，士兵们全副武装以营盘为中心据守在防御工事后面。
    当巡防营的旧军士兵看到第一团是这样一副阵势时，顿时感到头疼万分。他们常年未曾真正的作战，本打算出其不意直接攻破第一团营盘，将所有人控制起来。可是显然最开始的计划已经流产，若是强行进攻的话，只怕会造成极大的损失。
    岂不说旧军士兵的整体素质十分落后，这一点从开拔进城的效率上已经可以看得出来。昨天吴承禄下令火速集合部队，结果城外各营磨蹭蹭一直到第二天中午才赶进来，错失偷袭的机会也是情理之中。发动强硬进攻也不是不可以，但问题的关键是没有哪一营的士兵愿意打头阵，出人命的事任谁都不会有热情。
    没办法进攻那就只能采取诱骗，先将第一团的将领们引出来控制住，余下的士兵自然只能束手就擒。巡防营这边先后派了七八人到第一团驻地见赵山河，又是说设宴宴请，又是说有急事开会，又是冒充袁肃的命令。对于这些伎俩，赵山河根本不吃这一套，前面几个人只是撵了出去，到后来索性把派进来的人扣押下当人质。
    不敢强攻也无从诱骗，双方只能陷入对峙之中。
    巡防营料定第一团在重重包围之下也不敢乱来，只要第一团不敢乱来，那就等同于被监管，总而言之也能算是掌握住了局势。
    吴承禄抓住袁肃之后，只是将其关押在镇守使署衙的偏院里，由三十多名士兵看守。他倒是很想教训这黄毛小子一番，可考虑到对方终归不是普通人，大刑伺候又或者故意侮辱非但不会有实际作用，相反还不好对上面有一个交代。
    第17章，两边准备
    他所要做的无非是赶走这个眼中钉，因此当务之急还是尽快找到赵方毓，拿到总统特令之后就好办事了。正因为如此，袁肃倒是没有受多大的苦头，充其量仅仅只是被软禁，自己尚且还能在偏院内自由活动。
    然而经过一夜一天的寻找，无论是县政府招待所还是北戴河都没找到赵方毓。虽然在北戴河打听到赵方毓确实出现过的消息，可具体在哪里谁也不知道，有说是跟着邮轮出海玩去了，也有说在北戴河私人俱乐部赌博，但不管怎么打听都是只闻其声不见其人。
    这一整天吴承禄是有几分着急，然而也没有太往心里去，自从他第一次与赵方毓见面，就知道对方是一个浪荡的官僚子弟，指不准一时兴起跟洋人跑到外面去玩了。反正他现在已经控制住袁肃和袁肃的部队，不在乎再多等上一天、两天。再说消息已经放出去了，但凡发现赵方毓的人肯定会去通知，而赵方毓一旦听到风声也肯定会尽快赶回来。
    可是事情远远没有吴承禄想象中的那么简单，到了次日的上午，整个临榆县县城内都纷纷开始传言，吴承禄强行逮捕赈灾总司令袁肃一事就这样不胫而走。仅仅才隔了一天的时间，这个消息就好比清王朝覆灭一般，以迅雷不及掩耳之势成为城中谈论的头等话题。
    街头巷尾、坊间堂口，但凡能看见三三五五聚在一起的人们，十之八九是在讨论这件破天荒的大事。而根据赈灾总司令行营附近那些老百姓们的“亲眼目睹”，镇守使吴承禄是趁夜发动突袭，在攻打行营大院时还开了很多枪，据说还死了不少人。
    这些“有幸”成为目击者的老百姓们，顿时成了茶肆酒楼炙手可热的人物，在他们绘声绘色的描述之下，很快越来越多的人知道到底发生了什么事。
    人云亦云，添油加醋自然不在话下，巡防营突袭赈灾总司令行营的情况到底是什么样，在市面上已经流传出许多版本。
    但是究竟吴承禄为什么要强行逮捕袁司令，却没有太多的异议，众口一词的认定是袁司令在调查贪污赈灾款的案子，结果吴镇守使做贼心虚而先下手为强。一方面是许多目击者亲耳听到袁肃的大呼，另外一方面则是本地百姓对吴承禄贪赃枉法的事迹心知肚明，再加上袁司令到任一来脚踏实地、尽心尽责的处理赈灾公务，民间自然而然就相信这个传言。
    对于大部分老百姓们来说，他们除了扼腕叹息之外，也没有其他的反应。但是也有一些人们显得情绪异常激动，袁肃负责处理赈灾事务，最终目的就是为了化解拥堵在山海关外的难民，吴承禄非但不协助处理灾情，相反还克扣赈灾物资，现如今还公然“绑架”赈灾司令。
    往大的方向来说，这是倒行逆施的极致表现，是任何公义所不能容忍的；往小的方向来说，难民问题一天不解决，本地老百姓的生活一天也无法恢复正常。
    不仅如此，临榆县的一些士绅们对此事也颇为关注。这些士绅之前都与袁肃有密切接触，关于洋河水库和南戴河海港两大项目，袁肃早已经与这些人签订了合作协议，有的是出资方，有的是代理经营方，也有一些代办采购原材料。
    袁肃若是出了事，这两大项目必然会告一段落，对这些士绅利益上的损失不言而喻。
    一听到风声之后，这些士绅或托人打听，或者亲自赶到县府询问吴立可，究竟发生了什么事，袁司令到底是什么情况？吴镇守又是什么意思？
    事发当天，整个晚上吴立可都没能睡得好，在次日早上听说吴承禄把袁肃扣押了之后，更是心惊肉跳。要知道他可是特意派人去通风报信了，袁肃若是连夜逃走倒好，事情反而落的一个干净。可现在袁肃还是被吴承禄抓住了，万一吴承禄查探到县府这边曾有人去通风报信，那岂不是自掘坟墓！
    战战兢兢熬到第三天，不管是袁肃的人还是镇守使的人都没有找到县府，吴立可好不容易可以稍微松了一口气。等到县里的那几位士绅们急急忙忙跑来打探消息，他心里也不好过，洋河水库和南戴河海港两大项目是袁肃一手操办，现如今袁肃人被抓了，只怕这两大项目又要化作泡影。无论是个人利益还是国家利益，他都真心希望能办好这两个项目，要说袁肃什么都好，偏偏就是野心比天大，这下还能怎么办？
    在府上与这几位士绅们喝了好几盏茶，士绅们又是哎声叹息又是焦虑不已。在他们心里这两大项目可是板上钉钉的好买卖，哪里知道钉子刚订好，却发现板突然没了，就好比夹了一块肥肉送到嘴边突然滑落。换做谁都有难以割舍的遗憾。
    吴立可本不想继续招待这些士绅，可偏偏这些人就是坐着不走，他也只好陪佐一侧。
    也不知道是谁突然起了一个头，大家的话题从叹息直接转为了埋怨，认为这件事吴承禄做的实在太过分。他们多多少少是知道袁肃的别有用心，可毕竟袁肃只是一个想法，还没有付诸行动，这段时间对方只是一味心思埋头赈灾公务，吴承禄倒好，不由分说就把袁肃绑了，还真是吃了熊心豹子胆。
    “袁司令可是大总统的侄子，吴镇守如此乱来，是不是太托大了。”
    “就是，就是。不过，说来吴镇守也没什么本事，说不定一时脑热想不开就出了这么个馊主意，只怕过不多久还是要把人放了的。”
    “希望如此，希望如此。咱们的生意还指望袁大人照应呢。”
    众人有了埋怨之心，很快也演变出怨恨之意。吴承禄向来什么事都不管，这一点虽然给本地士绅阶级带来了一定好处，可终归不是长久之计。人就是这样，一旦眼前出现了更多的利益，自然不会再回首过往的种种。
    这些士绅们只知道袁肃给他们带来了更大的甜头，理所当然的在心里会向着袁肃。
    大家七嘴八舌的又开始议论，而这次议论的则是吴承禄各式各样的劣迹。
    吴立可一看苗头不对，赶紧抢着来转移话题，只推说自己会抽空去镇守使仔细打听，最后硬着头皮说还有要事需处理，仓皇的把这些客人都送走了。
    城中热议的舆论是吴承禄万万没有料到的情况，在他看来如果只是一些平头百姓私底下讨论的话，倒是可以不理不睬，可偏偏其中还有那些士绅大户人家。几乎所有人都在指责他太过放肆，不尽心尽力的去赈灾，反而为了自保而逮捕堂堂大总统侄子、赈灾总司令，稍微闹大一点这就是谋反的重罪。
    “谋反”这个词一直是压迫着吴承禄心理上的重担，就算他现在扣押了袁肃，可是又不能把袁肃怎么样。若是就这样把袁肃送到北京去接受调查，中央只要稍微派人来临榆县实地考证一下，很快就会知道情况大有不同。
    老百姓们的众口一词比起一个镇守使的片面之词，孰重孰轻几乎不需要任何犹豫。
    再加上袁肃有大总统侄子的身份背景，哪怕想要收买中央的官员都很困难，又有谁会冒着同罪的风险来得罪大总统的人？
    吴承禄在镇守使署衙后厅上踱来踱去，连隐隐发作的烟瘾也无暇理会，他脸色黑沉，心神不宁，心想着这个烂摊子该怎么收拾。他现在唯一所寄托的希望就在赵方毓身上，只要赵方毓能拿出总统特令来，这件事多多少少还是有回转的余地，最起码自己还有解释的机会。
    “他奶奶的，这都什么时候了，姓赵的怎么还没音讯。”
    正郁闷不已之际，门外忽然跑来一名仆从，毕恭毕敬的通报说于先生有事求见。
    一听到于先生，吴承禄眼前顿时一亮，在这个时刻于继芳就宛如是自己黑暗中的方向灯，也只有此人才有办法来化解眼下的困境。
    “赶紧的，赶紧请过来。”吴承禄急急忙忙的吩咐道。
    片刻之后，仆从将同样是一副心神凝重之态的于继芳请到了后堂上。还没等于继芳迈步跨进堂门的门槛，吴承禄抢先一步迎上去，一边挥手示意仆从退下，一边语气急切的询问道。
    “哎呀呀，于先生，你看看，你瞧瞧，这才两天的功夫，城里都闹成什么样子了。”
    “吴大人稍安勿躁，在下正是察觉此事有异样，所以才急着登门造访。”于继芳虽然神态显得几分严肃，不过说话的语气却是十分镇静。
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    第18章，局势变故
    “于先生，你且说说，现在该如何是好？现在不光是那些刁民们在推波助澜，甚至还有不少士绅望族也在议论。这势头实在太厉害了，我即便想要弹压现在也无从下手。就只怕事情闹传开去，到头来上面真会信以为真呢。”吴承禄颇有慌张的说道。
    “在下也有这样的担心，现在袁肃这厮已经深入人心，之前老百姓们都知道有这厮的坐镇才稳住了城外灾民的情况，而那些商户大户也因为得了这厮些许利益的承诺，也才会在向着这厮。这厮已经是烫手的山芋，吴大人一定要尽快处理方可平息此事。”于继芳故作深沉的说道，说话时的姿态就好像高深莫测的谋士一般。
    “我也想尽快处理此事，倒是又该如何处理呢？”吴承禄不耐烦的说道。
    “吴大人理应尽快安排火车，将袁肃押送进京，接受京城的审讯。关于袁肃勾结洋人的证据，这些都是轻而易举的小事。在袁肃送走的第二天，吴大人就可以立刻公布袁肃的罪证，不仅对上面有所交代，同时还能安抚人心。”于继芳不疾不徐的说道。
    吴承禄沉思了片刻，他觉得于继芳的话确实是一个办法，自己现在要做的就是赶走袁肃以及安抚民心。可唯一的问题就是，他又该如何去捏造罪证，洋人怎么可能会跟自己站到一块儿来，以袁肃的身份背景，如果不能拿出有足够说服力的证据来，别说不可能被论罪，而且极有可能还会反噬其身。
    现在的情况已经十分明显，要么是袁肃有罪，要么是他吴承禄有罪，自己根本不可能企图蒙混过关。
    于继芳见吴承禄沉思不语，等了一会儿之后忍不住催问道：“大人，您意下如何？”
    吴承禄叹了一口气，说道：“此事只怕不容易，现在赵特使了无音讯，而且眼下城中传言纷纷，随意捏造袁肃的罪证只怕会适得其反……”
    于继芳加重语气的说道：“吴大人啊吴大人，您现在已经走到这一步了，难道还能半途而废吗？您要知道，这个时候您若是退一步，那就是彻底的一败涂地，再无翻身的可能。”
    吴承禄心头一震，万般无奈的说道：“那你说怎么办，难道随便花几个钱找几个洋人来演一场戏吗？这完全是胡闹，你还真把京城的人都当傻子吗？要是能找到赵特使，事情或许还好办，就算定不了罪最起码也能赶走袁肃。”
    于继芳沉声说道：“那么，这赵特使究竟在什么地方呢？这都什么时候了，他人怎么一点分寸都没有！”
    吴承禄没好气的说道：“谁说不是呢，这人怎么好似无端端的就失去踪迹了。”
    听到这里，于继芳低头寻思了一阵，隐隐约约察觉到事情有些不对劲。他说道：“吴大人，您难道不觉得赵特使的失踪有些蹊跷吗？”
    “什么意思？我又没说他失踪，只是好似失踪了……”
    “恰恰是大人逮捕袁肃这个时候，赵特使居然不见人，他身为特使就算再放任也不至于擅离职守呀。”于继芳进一步说道。
    “难不成，你是说赵特使被袁肃抓了？”吴承禄惊讶不已的问道，这自然是他第一个念头，也是最希望发生的念头。只要袁肃对赵方毓下手，这就是推卸不了的铁证，之前所有的担心全部能够化解，单凭这一点不管袁肃有没有与洋人勾结，都可以先行论罪了。
    “还不好说，不过这始终是一个可疑的地方。不过，若是吴大人能够证明袁肃这厮对赵特使做出不利之举，那事情就好办多了。”于继芳颇有深意的说道。