不一会儿，外面传来了浣纱刻意压低，却略带惊喜的声音：“小姐，无事，快开门。”
    如筝虽然疑惑，但还是信任浣纱的，便伸手打开房门，没想到先一步抢进来的，竟然是一个身着玄衣的男子，如筝吓了一跳，定睛看时，竟然是如柏。
    如柏看到如筝，先是一喜：“姐姐！”待看清如筝消瘦的面容后，又差点心酸落泪，他伸手拉住如筝：“姐，她们怎么能……”
    如筝则惊讶的一把将他拉到屋里，沉声问到：“你怎么来了，你怎么进来的！”
    浣纱看看四下无人，赶忙关好堂屋的门，走到如筝身边：“小姐，二少爷是跳墙进来的，幸好先遇到了出去倒水的夏鱼，没有吵嚷起来便叫奴婢带来了，您放心，现在夏鱼和我娘都在外面守着，您和少爷赶紧说会儿话吧，还是尽早让他回去的好。”
    如筝点点头，拉如柏坐下：“柏儿，姐姐知道你有很多话想说，想问，但咱们没这么多时间了，你如果想要帮我解决困境，想要救我，就做一件事即可。”
    如柏听了她的话，精神一振，点头说道：“姐姐你说，我一定做到。”
    如筝点点头：“三日后，你去告诉老太君，就说沁园传出消息，说我病了，病的很重。”
    如柏略一思忖，便明白了她的意思，点点头，又担忧的说：“可静园那边，能骗得过么？”
    如筝笑着拍拍他头：“这你不用管，只要能让老太君有个由头过来，就行了。”再说……我也没打算骗她们……
    这句话她没有说出口，又定下心细细交代了如柏几句，就亲自送他翻过院墙，听他安全地走远了，才返回房间。
    合上门，如筝静静坐在妆台前看着镜子里自己憔悴的容颜，自己的脸是那么苍白，只有眼睛里，还燃烧着不屈的火焰：成败，便在此一举了。
    自第二日起，如筝便不再进食，每日只喝点清水，第三天，也就是约定日子的前一天的晚上，如筝让浣纱在浴桶里灌满井里打上来的凉水，自己关了房门，一步迈入水里。
    平日里只觉清凉的井水，如今却让她觉得冰冷刺骨，她咬咬牙，想想屈死的娘亲和无助的如柏，还有忠心耿耿的丫鬟们，心一横用力蹲下，寒意从四面八方袭来，如筝仰着脸任泪水流下，又慢慢屏住呼吸，将脸埋在水里，再抬头，泪已和清水相混，看不出痕迹。
    第二天午后，老太君接到如柏的密报，带着韩、张二位嬷嬷并一干丫鬟婆子，浩浩荡荡地向着沁园而来。
    薛氏收到消息，冷笑了几声吩咐到：“去前面看看侯爷散值了没有，若是回来了，马上将他请来。”丫鬟答应着去了，拍拍又急躁起来的如婳，笑到：“想要装病谋取老太君同情，她也不想想侯爷的性子，这样只会让她死得更快！”
    凌氏太君赶到沁园时，看到的是进进出出焦急忙乱的小丫头们，和含泪迎接自己的浣纱等人，老太君拂开众人，快步走到如筝床前，只看了一眼，便喝道：“这是怎么回事，沁园下人都是死的么？！小姐都病成这样了，竟没人去回我，没人去请大夫么！”她一边说，一边用上赐的蟒头檀木拐在地上点着，紫檀木和青石板碰撞，发出清脆的声音，声声震人心魄。
    满屋子丫鬟婆子见她动了真怒，一时都噤了声，老太君环视了一圈，将目光放在崔妈妈身上：“崔氏，你是如筝的奶娘，也是沁园的管事妈妈，你来说！”
    崔妈妈应声上前跪下：“回老太君，我家小姐自那日从东书房回来之后，便一直茶饭不思，既埋怨自己惹了侯爷动怒，又忧心却婚不成，奴婢们也曾经多次相劝，可老太君您知道，我家小姐一向是个心重的，连日来忧心懊悔，渐渐茶饭不思，再加上……室内炎热，人就这么瘦下去了，昨儿晚上睡下还好好的，谁知今早就发起了高热！奴婢们也曾求守门的妈妈们去回了夫人请大夫，可妈妈们说夫人在忙着盂兰盆节祭祀的事情，又说奴婢们奸猾，谎报大小姐病情，奴婢们也无法，只得先用水给小姐降温……”
    老太君越听越怒，听她说天气炎热，才发现屋里并未用冰，果然热的如蒸笼一般，刚要问，马上又明白了个中关窍，不禁怒道：“这些杀千刀的老奴，筝儿不过是闭门思过，她们便当宫里失宠入冷宫的妃子来待么？这等势利小人，就该打死！”
    韩妈妈见她动怒，赶忙上前一步：“老太君所言极是，不过此时那些奴才都是小事，还是赶紧给二小姐延医问药才是，切不可再耽误了病情啊！”
    老太君点点头，叹道：“是我老糊涂了……雪柔，你亲自拿我的牌子到太医院，请当值的太医过来看诊，要快！”
    韩妈妈自领命急急去了，老太君则拉着如筝滚烫的手，忍不住老泪纵横：“我苦命的囡囡，这是造的什么孽哟，若是早知你这么想不开，祖母管他拂不拂谁的面子，早就应该来看你的。”
    林侯带着薛氏赶来时，正好在屋外听到自家母亲这一句，面色便沉了几分，隐隐还有一丝尴尬，他几步走入屋内，对着老太君行礼说道：“母亲安好，儿子治家不严，劳母亲操心动怒了！”
    凌氏太君抬眼瞄了瞄他，又敛眸到：“不敢，若非筝儿命悬一线，老婆子我也不敢违逆了侯爷的意思，闯关来探她。”
    听了她的话，林承恩身子弓得更低了：“儿子不敢，母亲这么说真是折煞儿子了……”想了想来时路上薛氏告诉他前日如筝还“活蹦乱跳”的话，他又说到：“前日我只是看她顽劣，妄逞口舌，罚她闭门思过，不过是小惩大诫而已，并未责打于她，必是这小孽障仗着自己年纪小，装病来博您同情……”说着他看看床上双目紧闭的如筝，喝道：“孽障，还装么，还不赶紧滚起来！”
    老太君见他嘴脸，心里忧愤交加，举起蟒头拐重重一顿：“我看是你该给我滚出去！”说着，她站起身，指着病床上的如筝：“你去看看，筝儿已经瘦成什么样子了，你去摸摸她额头滚烫成怎样，那是你嫡亲的女儿啊，不是什么不相干的阿猫阿狗，更不是你累世的仇人！”
    老太君强忍住怒火，冷笑道：“我说这些，怕是也入不了你的心，你便想想，若是筝儿有个三长两短，国公府会不会饶你！”
    她看林承恩若有所思，又叹道：“还是说，打的什么好主意，把我的筝儿害死了，好给别人腾位子……”她这话虽是对着林侯说的，眼睛却一直瞟向后面站着的薛氏，薛氏顿觉如直面利剑，刺得浑身难受。
    林侯忙口称“不敢”，老太君还想说什么，外面丫鬟来报，说是太医到了，老太君挥挥手：“你们都走吧，有我老婆子守着，我筝儿不定还能捡条命回来，你们在这里，她恐怕死得更快！”
    林侯和薛氏满心尴尬，却也不敢辩解，默默退到堂屋。
    看着太医行礼走进里间，林承恩恨恨瞪了薛氏一眼，自拂袖坐在一边运气。
    不一会儿，便听里间老太君和太医低语一阵，太医转身退出，林侯叫住太医问如筝病情，太医言到：
    “回侯爷，贵府女公子是寒热相侵，内外交攻，病症虽普通，却来势甚急，如今幸而发现的及时，微臣会尽量施治，应该不会危及性命！”
    林侯虽然知道太医一向为避责任，会将病症说的严重些，但这说法也足以证明如筝病的不轻了，当即起身谢到：“那便辛苦太医了，还请太医一定要治好小女。”
    太医唯唯应着下去开药方了，林侯叹了口气，又记挂着前面书房的公务，便走到里间门边，毕恭毕敬地低声说道：“母亲，今日之事是儿子不对，待如筝好了，我便解了她的禁足，还请母亲息怒。”
    门内老太君长叹一声：“罢了，我只一句话，莫忘了她是你的嫡长女，是阿衡给你留下的骨血就好，你们走吧，我老婆子在这儿守着就行了。”
    林侯附身到：“是，母亲也不要太过劳累了。”便转身，出了堂屋，经过薛氏身边时，他重重一哼，把薛氏吓了一跳，却也无奈跟着他离开了沁园。
    有老太君坐镇，沁园里外马上用上了冰，崔妈妈和浣纱一遍一遍打了井水给如筝冷敷额头，又照着太医的方子迅速抓了药，熬好了给如筝灌下去，晚饭之后歹是见了汗，到了上灯时分，她终于悠悠醒转，满屋子盯着的人这才松了一口气。
    老太君含泪拉起如筝的手，含泪喜到：“我的囡囡，好些了么？听得见祖母说话么？”
    如筝看到老太君慈祥的脸，眼泪瞬间滚落，打湿了枕头：“祖母……”她哽咽着，声音沙哑：“筝儿以为再也看不见您了！”
    老太君嗔怪到：“好孩子，别说傻话，不过是着凉发热，很快就好了，把心放宽，有祖母在，他们吃不了你！”说着，自己也哽咽了起来。
    满屋子人陪着落泪，反而是如筝重重点头，露出了笑颜：“是，筝儿不怕了，有了祖母，筝儿什么也不怕。”
    作者有话要说：大家端午节快乐！所有高考完毕的大家，祝你们更大的节日——考完暑假节快乐！
    某奚拜上~
    40却婚（四）
    老太君亲看着如筝起身用了一碗粥，又把剩下的药喝了，才略放下心，屏退众人，坐在如筝身边：“筝儿，你父亲为什么罚你，祖母已经知道了，祖母不明白的是，你为何宁肯违逆你父亲，也不要国公府的亲事？”
    如筝心里一沉，知道如果自己过不了这关，失去了老太君的支持，只会让情势变的更糟，她知道据实以告老太君是不会相信的，毕竟重生之说太过离奇，略思忖了一下，才缓缓开口道：“祖母，孙女儿知道您很奇怪，但国公府虽好，却不是我想要的，苏世兄品貌过人，孙女儿却并不喜欢，我只知道，和自己不喜欢，不适合的人妄做了夫妻，只能成就怨侣，而成不了佳缘，孙女也不愿违逆父亲，但若是因孙女和苏世兄婚后不合，导致咱们林家和世代通家的苏家交恶，岂非孙女儿的罪过？故而于公于私，孙女儿都不能答应这门婚事，也是孙女儿性子直，情急之下说话不当，才惹得父亲动怒，还望祖母能为筝儿向父亲求情转圜，请他收回成命吧！”
    听了她的话，老太君长叹一声，说道：“筝儿，你实话告诉祖母，你心里是不是有别人了？若是有了，只要身世不太出格，祖母便和你父亲去说，成全了你的心思。”
    如筝心里一动，她知道，此时只要自己随便说出一个名字，今生便再不用烦恼嫁与苏百川之事，脑海里瞬间闪出诸如崔明轩，凌朔风等人的名字，却马上又掐灭了念头，她告诉自己不能用这种方式一了百了，不能以一个错误为代价，去结束另一个错误，当下凄然笑到：
    “祖母，孙女儿虽然执拗，但也是自幼得您教导长大的，也知道男女私相授受是大大的失德，我自幼长于深闺，又能有什么心上人……”
    她抬头看着老太君花白的头发：“祖母，孙女儿也不瞒您，我不仅仅是不想嫁给苏世兄，我根本就不想嫁人，在我心里，女子嫁了人便是一个‘苦’字，生儿育女，妻妾相斗，争宠打压，处处都是苦，我只想守着祖母，一辈子不嫁，自己到落得清静。”
    她一席话，也触动了老太君不少伤心事，想想虽然自己幸运能够嫁给疼惜自己的定远侯，却也免不了看着自己的良人纳妾，看着新人怀孕生子，即便张氏一生小心谨慎，侍奉自己如同当年做丫鬟时一般无二，林继恩一直对自己亲孝，却也免不了不时涌上心头的刺痛，更何况后来还有那个无法无天的钱氏……还有林承恩和崔氏之事……
    想到这儿，老太君把如筝揽入怀中，喃喃道：“祖母知道，你看你娘亲活得苦，死得冤枉，是寒了心了，但女子终究是要嫁的，即使是得不到夫君的疼惜，至少以你的出身和能力，还能得到他的尊敬，到时候只要生下嫡子……”
    如筝知道，老太君都是为了自己好，但前世无子被厌弃、被冤枉含恨而终的记忆又涌上心头，她在老太君怀里打了个冷战，吓得老太君赶紧摸摸她额头：
    “果然是又有些热了！”老太君一边扬声叫浣纱等人，一边喃喃说着：“好了，你先把病养好，我去告诉你爹，此事先放一放，咱们还要想个万全之计才好。”
    如筝点点头，知道此事急不得，至少老太君已经答应帮自己拖延了，便乖乖地又吃了一次药，叮嘱了崔妈妈要亲自将老太君送回慈园，便合眼沉沉睡去。
    第二日禁足令一解除，来探视的人便络绎不绝，先是早间老太君带着韩妈妈早早又来看着如筝用饭喝药，细细叮嘱了才在如筝一再恳求下回了慈园，临走还告诉她已经和林侯说了暂缓议亲，让她莫急，如筝流泪应了，又要下床送祖母，被老太君强按在床上，这才遣了浣纱和崔妈妈送了她老人家出去。
    上午薛氏也来看了如筝，如筝觉得没必要和她虚与委蛇，又懒得打机锋，索性装睡，薛氏干坐了一会儿，随便问了两句就走了。
    午间如柏特地从家塾赶回来，陪着如筝用了午饭，硬逼着她多喝了半碗粥才匆匆走了，如筝欣慰地看着他远去的背影，又想到老太君的回护，连日来冰冷的心总算是有了一丝暖意。
    吃了中午的药，如筝沉沉地睡了一觉，睁开眼便见如书坐正妆台边眼睛红红的看着自己，忙伸手招她过来，姐妹俩说了些体己话，如书几次恨得咬牙切齿，如筝看她稚嫩的脸上刻意做出来的狠戾表情，滑稽的像要咬人的小狗，反倒笑了，如书不解其意，不过看姐姐被自己劝笑了，也跟着笑。
    外间等着的徐氏听到里间的笑声，也隔着帘子问安，如筝赶紧将她请了进来，埋怨如书不早说，徐氏安慰了如筝几句，又细细叮嘱了好好休养，便带着恋恋不舍的如书告辞走了。
    如筝知道她是怕待久了引得薛氏不快，但想到她一介妾侍，肯在这风口浪尖的时候来探探自己，已是不易，心里也十分承她的情。
    转天，如筝的热度终于全退，请了太医来复诊，说是已无大碍可以停药了，只是叮嘱不可劳累，崔妈妈千恩万谢地送走了太医，自到崔氏灵位前跪下喃喃自语：“多谢夫人保佑小姐无恙……”
    如筝倚着里屋的门框，看着她虔诚的样子，心里也是酸酸的，想着她们乃至如柏的的生死荣辱，都系于自己一身，不禁感到身上担子之重，她叹了口气，回到床上躺着。
    又过了两日，如筝早晨起来觉得有些力气了，便起身令浣纱待月为自己梳头上妆，要到慈园去给老太君请安。
    浣纱还在担心如筝能不能撑得住，崔妈妈则先打开了衣柜，边为如筝挑衣服边催促她二人：“小姐让你们梳妆便梳妆，大不了坐了软轿去又如何，给老太君请安是大事，小姐自有主张，还用你们多嘴！”
    如筝笑着看看她，知道自家奶娘是被这次的事情吓坏了，也认准了只有老太君才能保自己无恙，不过……
    她看看镜中自己苍白的容颜：如今与其说是为了求得庇护而去日日请安，不如说还是去寻温暖和亲情的心思更加抢上吧。
    如筝没有用软轿，而是在浣纱陪伴下，慢慢往慈园走着，在看这走熟了的路程，如筝却觉得恍如隔世，只有被禁锢过的人，才懂得自由的可贵，此时看着园子里盛开的玫瑰，如筝暗暗告诉自己，今生今世，自己再也不要被人禁锢，再也不要失去自由之身！
    浣纱看着前方走的缓慢而坚定的自家小姐，想到母亲暗暗和自己提过的小姐想要自梳度日的念头，母亲当时是大惊失色，几乎落泪，而自己看着这样步履维艰，小心翼翼的小姐，反而觉得那样的日子说不定更好，虽然孑然一身，却落得自在清静，若是小姐不嫁，自己也跟着她自梳，一辈子陪她就是了……
    她这样想着，却不敢说出口，毕竟这是太过惊世骇俗的念头，她只能暗暗压在心底，决意一切依从小姐之意。
    行至慈园附近，如筝抬头看着前面熟悉的身影，心里好笑：若是这位大小姐不出现，她才要觉得奇怪呢……想到如婳，她心里一动，像是在重重阴霾中找到了一丝光明，当即几步走上前去，笑到：
    “真巧，在这里碰到了妹妹，妹妹也是去给老太君请安的么？”
    如婳死死盯着她，许久才开口到：“我倒是佩服你，这样还能再爬起来。”
    她说的难听，如筝却不以为忤，笑到：“妹妹自当佩服我，更该谢我，若非我推辞，妹妹心心念念想要的亲事可就泡汤了呢。”
    如婳听她这么说，愣了一下，又扬眉怒到：“林如筝，我不知道你打的什么鬼主意，只是这门亲事，我是不会放弃的，你也不要想着来笑我，更不要想着什么以退为进的卑鄙法子，小心别弄巧成拙吧！”
    如筝心里冷笑，叹自己视如毒蛇猛兽男人，她却视为至宝，也是，前世的自己不也是如此么，当下也不愿多说，只淡淡说道：“我究竟是虚情还是假意，晚间妹妹便知道了，虽然妹妹一向不敬我这个长姊，但我一直是疼爱你的，必不会让你痛失所爱。”说完，她略带神秘的笑笑，抛下一头雾水的如婳，举步走入了慈园。
    如筝给老太君请了安，老太君见她脸上终于有了点血色，稍微放下心，拉着她细细问了，又留了午饭，逼着如筝吃了不少滋补的东西，才放她回了沁园。
    如筝带了浣纱慢慢走着，浣纱看了看前面一步一步走的稳稳的小姐，终于忍不住跟上几步，问到：“小姐，您真要帮四小姐嫁入国公府么？”
    如筝回头看了她一眼，笑到：“怎么，你也觉得我是另有诡计么？”
    浣纱摇摇头：“奴婢觉得小姐是真的想把国公府的婚事让给四小姐，不然小姐应下侯爷的要求便可，何必拒绝呢。”
    如筝笑着点点头：“是，我是真的要帮她，今晚我便会去求父亲让如婳代替我嫁入国公府。”
    浣纱点点头，没有多说什么，如筝看着她坦然的样子，赞许地笑了一下，向着沁园走去。
    晚间，难得起了清凉的风，将白日里的燥热刮走了一大半，如筝坐在床前，看着似乎马上就要变成正圆的月亮想着心事。
    夏鱼从外间匆匆走入，向着如筝福下：“小姐，老爷已经回到静园了，夫人和四小姐都在。”
    如筝点点头，微笑了：“好，叫上浣纱，点了灯，咱们去给父亲母亲请安。”
    伴着昏黄的羊皮风灯晃到静园的时候，正赶上主屋内爆出一阵欢声笑语，那是如筝并不熟悉的林承恩，从很小的时候起，如筝就常常在想，为何自家父亲对着自己，只有严厉教导，而没有慈爱关怀，是否他心中，并没有这样一隅是用来掌管慈父情怀的，直到今天她才知道，原来自己那时时严肃的父亲，竟然也可以发出这样温柔爽朗的笑声，她才知道，自己一直向往着的那一隅，满满装着的，都是如婳。
    她甩掉乱七八糟的念头，聚起一个得体的微笑走入到堂屋门口，守着的小丫头警惕地看了她一眼，马上又假笑着福身进去通传。
    作者有话要说：今日家中有聚会，更得略晚了，诸位殿下莫怪！
    某奚敬上
    41却婚（五）
    如筝走入静园堂屋时，室内已经恢复了一片死寂，她微笑着上前，对着林侯恭谨地福□：“女儿给父亲请安。”又转向薛氏：“母亲万福。”
    林侯哼了一声，算是叫起，如筝起身肃立一旁，如婳又起身，姐妹们见了礼，林侯才开口问道：“今日来，又有何事？”
    如筝恭谨的低下头回到：“是，今日女儿贸然前来，一是为了向父亲告罪，前日是女儿无礼，出言顶撞了父亲，惹得父亲动怒，都是女儿的不是，还望父亲恕罪。”
    林侯看着自家长女神似亡妻的面貌，心里没来由的一阵烦腻：“罢了，你有你祖母疼惜，如今倒是连我也说不得了。”
    听了他的话，如筝只是福身说了一声：“不敢”却也没有再多加辩解，而是缓缓开口到：“二来，是感谢母亲在女儿病中的问候和照顾。”她抬头看着薛氏，微微一笑：“多亏母亲慈爱，处处照料妥帖，女儿的病，才能好的这么快。”