☆、第624章 彭时彭渐之母
    更新时间：20140305
    彭夫人罗川贝，是罗家二老爷罗杜松之嫡长女，前些年她送儿子彭时、彭渐去扬州念书，跟罗东府产生过一些小摩擦。原因么，就是当时的当家主母孙氏想把女儿嫁给彭家的公子，但是心性眼界高的彭夫人，根本看不上扬州的这些千金小姐，当时就拒绝了亲上做亲的提议。
    何当归从未见过这位彭夫人，只听人评论过，川字辈的这些姑太太里面，罗川贝是最拔尖的一个。想来必是一位雍容华贵的官太太，集美丽、聪慧和精明于一身的女子，谁知见到本人时，却跟想象中差了一大截。
    走进竹园，堂上左手边的客位，坐着一名看上去颇和气的妇人，梳了一个风情婉约的堕马髻，插了一支富贵双喜银步摇，戴了瑶池清供边花，耳上坠着一双紫玉芙蓉耳铛，身上穿的是百蝶穿花云锦袄，乌金挑绣水仙下裳。妇人皮肤白皙，五官端正，但容貌只能称之为清秀，连何当归母亲罗川芎一半的美丽都没有。
    联想起冷逸俊美的彭时、粲如骄阳的彭渐，使人不禁疑惑，两位彭公子的母亲，竟然如此普通？她的眉宇气质，看上去也不像一位强势的女人，跟传言相差甚远。
    何当归是正四品郡主，彭夫人只是六品诰命，依着规矩，彭夫人先向何当归见了礼。官礼完了才是家礼，彭夫人是何当归母亲的堂姐，依着规矩，何当归第一次拜见长辈人物，得行个压膝蹲礼才过得去，只曲膝还礼的话，就显得不够尊重。
    但是，何当归面上带着得体的微笑，直接落座了，压根就没行过什么礼，使静等着受她礼的彭夫人十分尴尬。
    “山楂，茶凉了！”何当归啜一口凤阳春茶，满怀不悦地批评道，“你们是招呼客人的？虽然彭夫人是女客，可后宅打过酉时钟之后就不能再留客，这是铁规矩！把彭夫人留这么晚，你们两个小妮子忒不懂事了。快换了滚滚的茶来，给夫人斟茶赔罪！”
    话音一落，彭夫人唇畔的弧度更僵硬了，站也不是，坐也不是。
    何当归无论从礼仪上，还是话里话外，都只把彭夫人当成一名客人，除此之外再没别的关系。彭夫人知道自己出师不利，可也不能跟何当归翻脸，今天来这里，可全是奔着她来的。
    “夫人怎么今天有空过来？可用饭了？”何当归笑问。
    薄荷匆匆上来换热茶，等她端着凉茶走远了，彭夫人才直奔主题。可她的“主题”有点太惊人了，上来就拿帕子擦眼泪说：“我真是个糊涂人，渐儿总是‘三妹妹’长‘三妹妹’短的挂在口上，我却从未留意过。”
    嗯？她说的是彭渐？突然上门说这个，算是什么意思？
    何当归面上不动声色，弯唇道：“夫人说的莫不是二公子彭渐？听说他跟牛家小姐成了亲，倒先快了大公子一步，真是出人意表呢。”她这次上京听到的第一件新闻，就是彭渐娶牛闻宝为正妻。据青儿说，这对小夫妻从成亲第一天就开始吵，吵得京中望族无人不知。彭渐还赌气纳了几房妾室，宠着她们，专气他的牛夫人。
    彭夫人摇头叹气说：“让郡主见笑了，原本何曾想到。早知会闹到这一步，当初我真该重视起渐儿的话来。”
    何当归见彭夫人的态度这么古怪，索性不接她的话了。从一听说素未谋面的彭夫人罗川贝来串门，她就猜到跟罗家谋反的事有些关系。可能是罗家走不通保定侯的路子了，就转而来走保定侯儿媳妇的路。京城罗家的人里，也只有罗川贝适合出面，可她的话为什么总围绕着彭渐说？
    何当归不接话，彭夫人也不含糊了，直接挑明了说：“郡主，你知道吗？渐儿心里现在还惦记着你。”
    何当归猛一皱眉，往门口看去，院里还站了几个小丫头子，幸好没听见，不然可麻烦得紧。“咚！”她霍然站起身来，吓的彭夫人不自觉地往椅子里一缩。她却嫣然笑道：“堂上风大，吹得我耳朵嗡嗡响，连夫人你说什么都听不见了。夫人莫怪，不如我们入内室叙话？”
    彭夫人求之不得，连忙点头。
    一时入了内室，两道软帘子放下来，一张圆桌一端坐着何当归，另一端坐着彭夫人。彭夫人率先开口，重复刚才的话：“渐儿喜欢的女子是郡主你，这是他亲口说的。你知道我为什么先给他娶亲，反而把他哥哥空下来吗？”
    何当归摇头：“不知。”
    彭夫人叹气道：“就是因为，我知道，渐儿永远不能娶你。”
    何当归心里嘀咕一声，我还永远不可能嫁给彭家那个臭小子呢。如今男的已娶，女的已嫁，两个小时候的小伙伴都各自将这件事抛到脑后，彭夫人这位长辈又站出来重提旧事，在孟家的地盘上，跟孟家的媳妇说这些不咸不淡的话，是否有点为老不尊？
    彭夫人突然隔着一张桌子，很动情地执住了何当归的手，含着眼泪说：“好姑娘，我之所以坚决反对渐儿娶你，是因为你是渐儿的亲妹妹！”
    “哈？”什么亲妹妹、干妹妹的？饶是何当归再镇定，也不禁呆了一呆。
    彭夫人睁着一双真诚的水汪汪的大眼睛，直视着何当归说：“孩子，是真的，你是我的亲女儿，是彭时、彭家的亲妹妹，这是千真万确的事。你不姓何，你是我们彭家的人。”
    何当归聪明的脑子有点档机，她原先猜想，彭夫人提起彭渐喜欢过她的事，无非想拿这个作为要挟，让她在孟家上下活动，从而帮罗家做成什么事。可是现在……彭夫人到底知不知道自己在胡说些什么？
    “可怜的孩子，你不肯认娘，娘也不会怪你。”彭夫人拿帕子印一印眼角的水渍，“从小儿就把你送给川芎，这些年，娘也从未过问过你的事。这些年你无父无母，过得一定很辛苦吧？”
    听着彭夫人自说自话、自来熟的样子，何当归风中凌乱了一刻，勉强开口说：“不辛苦，我早习惯了。”
    彭夫人受到触动，呜呜咽咽地哭开了：“别怪我呀，孩子，当年我生了彭时，隔一年生了彭渐，又隔一年生了你。我抱着你去何府看望川芎，她也刚刚生产完，得了一个白胖的女儿，在家里坐月子。那小女娃只比你小一个月，长得却比你胖了一大圈，是个很安静孩子，从来都不哭。反而是你，在我怀里哭个不停。大夫上何府给川芎诊脉，我就顺便让他看看你，为什么总是哭个不停，是不是生了病。谁知大夫说，新生的婴儿，像你这样大哭大闹才是正常，摇篮里一声不哭的那个小娃儿，就不够正常。”
    “哦？川芎姨妈的孩子有问题？”何当归顺着问下去。
    彭夫人听何当归叫罗川芎为“姨妈”，那岂不是默认自己是她的生母了？彭夫人心里有些高兴，脸上却不敢表露出来，继续说：“川芎听了大夫的话很着急，让大夫一查，才发现，她在怀孕的时候吃过红花，还沾过大量的麝香，所以伤了腹中胎儿，她生的那个小女娃儿外表白胖，并不是真胖，而是浮肿。唉，真可怜，经大夫检查，那小孩儿生下来就是个白痴，也不知能不能养大，一切医药对她都没有用了。”
    何当归出着神说：“如果是这样，那的确够可怜的，川芎姨妈怀孕时怎么不小心一些呢。”
    “谁说不是？”彭夫人摇一摇头，难过地说，“当时川芎大受打击，想了半天，她突然跪下求我，说她生的不是儿子，本就不得丈夫欢心，若让公婆和丈夫知道，她生的女儿是个痴儿，那丈夫一定会借机休了她。她求着跟我换孩子，让我抱走那个傻女孩儿抚养，能不能养大都无所谓；而她自己则喂养我的女儿，许诺说，一定视如己出，精心把我的女儿调教成一个出色的姑娘。”
    何当归问：“夫人同意了她的央求？”
    彭夫人面上露出点惭愧神色，松开何当归的手，讪讪道：“孩子哇，你不知道当年的情况，那时你父亲彭浩广才只中了举人，什么官都没做，家计艰难。相反，何家十分富庶，人丁又单薄，两位老人家爱那个唯一的孙女爱得跟眼珠子似的。川芎还买通了波斯巧匠大节栗，打了一把富贵长生锁，传说戴着那把锁长大的女孩儿，将来能当最尊贵的王妃！我禁不住川芎一直哀求，又想让你戴上那把金锁，于是鬼使神差的，我竟答应了她。”
    何当归哑然无语。彭夫人擦一把眼泪，又说：“后来，为了帮川芎保守秘密，我一直都强忍着不来找你，好孩子，你别怪我。如今川芎已经去了，我终于能跟你相认了！”
    “川芎……去了？”何当归一时没反应过来是什么意思。
    ☆、第625章 亲生女是痴呆
    更新时间：20140305
    彭夫人含着充沛的泪水说：“前两个月，扬州不是传信过来说，川芎在三清观的火灾中……遇难了！”
    哦~~~何当归这才终于弄明白了彭夫人的来意。原来，当日聂淳从道观中带走母亲时，为了惩治那群无耻的给人下春药的道姑，也为了切断母亲跟罗家的一切瓜葛，于是乎，他就放了一把火掩人耳目。
    这些日子以来，罗家人全都以为罗川芎已经死了。他们倒是听说过，何当归受封郡主后，有个“蓝氏”妇人也跟着受封诰命夫人，可他们只道，蓝氏是燕王府提供的一个女人，拿出来做何当归的名义上的母亲，发布圣旨的时候，顺便写上去的。
    他们完全不知道，罗川芎尚在人间，还化名为何府蓝氏，好好儿的住在京城安胎呢。不知是哪一位罗家的高人，生出这么个鬼点子来，让彭渐的娘罗川贝过来“认女儿”，难道是妄图跟孟家攀亲？
    果不其然，彭夫人说：“当归，我知道你是个孝顺孩子，当年川芎在世的时候，虽然并没履行她当初对我的承诺，好好照顾和教养你，可你还是毕恭毕敬的孝敬她，事事以她为先。每次听京城来的家人谈起这些事，我都一阵心酸，渐渐也就不敢听、不敢问了。如今，咱们罗家又出大事了，湖州罗家那群混账东西，自己坏了事得了报应，临死还想拉咱们垫背，真是一群疯子！当归，咱罗家能不能洗脱罪名，重见天日，就全看你的了！”
    何当归被彭夫人一口一个“当归”叫得心里膈应得慌，不自在地抖了两下，方问：“我小小妇人，人微言轻，能帮罗家做什么事？”
    彭夫人凝望着她的脸，叹气道：“还不都是湖州罗家闹的，他们诬陷咱家谋反，你知道，谋反是要比对着族谱，要诛九族的！到时候，连我们都得被牵扯进来！”
    何当归不知道这个“我们”里关不关她的事，可她是早从族谱上除了名的人，就算诛十八族，她也不算在其内呀。多亏陆江北有先见之明！
    彭夫人蹙眉道：“从前皇帝看承咱家老太爷，那时候还好，然而自打去年，老太爷入宫时，言语不防开罪了皇帝，整个罗家是人人自危哪。后来又有人传，罗家有个神药，吃了能长生不老，也传到皇帝的耳朵里，还派了个太监去罗东府取药。结果并没取到那种药，从那之后，皇帝更看罗家不顺眼了。”
    “月之盈亏，家之兴衰，都是世间常理，看开了就好了。”何当归劝了一句。
    彭夫人却一把抓起何当归的手，激动地说：“现在，连老太爷也不行了，只有靠你了，好闺女！娘知道，你在孟家和皇帝面前，都能说得话，你身为郡主，也可以直接写折子投给皇帝！能为罗家雪冤的人，就只有你了！”
    好闺女？为罗家雪冤？
    何当归根本就不信彭夫人说的什么“换女儿”的话，连半个字都不信，她心里只纳闷，彭夫人是自己傻，还是拿她当傻瓜？一个稍微有脑子的人，遇上这种上门来认亲的，哪有说信就信的。彭夫人只是无凭无据的几句话一说，凭什么她就得失声痛哭，下跪拜娘亲，再乖乖听娘亲的话？
    见何当归始终沉默着，没有半点儿表示，彭夫人放开了她的手，伤感地说：“你不肯帮忙，不肯救你的父亲、母亲和其他亲人，这些我都不怪你，但是，娘求你想想你的两个哥哥！他们还不到二十岁，还有大好的人生没过，难道就这样被连累陷害了？你二哥哥对你多好，你当真一点都不念着了？”
    何当归垂下头，慢慢地说：“夫人听我说，一则，自打三清观的那场大火之后，我跟罗家最后一点牵绊也不存在了，如今我的名字在陆家族谱上，后又得了郡主敕封。罗家出了这样的事，我真的是有心无力，因为我现在是孟家媳妇，一举一动都代表孟家，都得请示过尊长才能做事。二则，我只面圣过一次，实在不敢自称是皇帝面前的红人，他老人家估计早忘了我了，我的奏折，绝对不起作用。”
    彭夫人沉默了一会儿，跳过这个话题，说：“今晚我是重金买通了门童，才能进来跟你说这些话，下回就没那么容易了。后天是立夏节，孟府每年都要举办一场消暑节会，邀请亲友来饮宴，到时候，我带着你妹妹过来给你看看，你就明白了。当归，你真的是我的女儿。”
    “我妹妹？”何当归皱眉笑问，“两位彭公子还有妹妹？我倒没听他们提起过。”
    彭夫人摇摇头说：“不是他们的妹妹，而是川芎的女儿——我把当年那个女孩儿过继给我嫂子家抚养，今年十四，长成大姑娘了，名叫彭珍珠。一切真相，等你见了她就明白了。”
    “好吧，我这几日都得照顾婆婆的病，到时再说吧。”何当归想了想又问，“孟家请亲友消暑过节，罗家也在受邀之列？”这不可能吧。
    “没有，我们都拿不到请帖，所以这件事还得你费心，把请帖直接投到彭府门上就行。”彭夫人不容拒绝地说。
    何当归一阵无语，觉得对方实在好厚的面皮。
    又略坐了坐，何当归送走了彭夫人，让薄荷她们放上热烫的水，往浴桶里多丢一些清凉败火的药材，要好好洗个澡，洗去一身的晦气。且不说罗家落了难，她该不该帮的问题，单是罗家这些人一个个上门找的方式，全都是歪门邪道，不循正途。
    罗川乌先通过胡杨，给苏夫人下毒，又用半真半假的解药来跟孟老爷谈买卖。这一计失败后，也不知哪位高人打上她何当归的主意，还推出一个陌生的彭夫人来，一见面就认亲女儿，这一招可真够损的！
    “小姐，热水放好了，奴婢服侍你沐浴！”薄荷上来帮她松发髻。
    何当归伸个懒腰说：“不必了，被那些人闹得脑仁儿发涨，现在只想安安静静地泡一会儿澡。你下去吧，让我自己来。”
    “那可不行！”薄荷坚决地说，“小姐你不乏累时，还能让你泡澡；现在你累成这样，奴婢丢下你一个人不放心！小姐你怕吵的话，奴婢不说话就是了。”说着整个人贴着她站，坚决不走的架势。
    何当归苦笑一声，也只好随她去了。从前在罗府桃夭院住时，她非常纵容下人，引得她们个个都没规矩起来，第一个是蝉衣，第二个是薄荷，都不怕她这个主子，有时候还反过来命令她呢。
    “呼啦——”
    整个人浸在水里，浑身的筋骨一松，她才发觉自己有多累。被热水一泡，她变得昏昏沉沉的，几乎就要睡过去，幸亏薄荷还在屋里守着，否则她说不定有溺水的危险。
    只洗了小半个时辰，她就出来了，身体太乏累的时候不宜久浴，这个是基本的养生之道。薄荷取过干净的毛巾，为她沥干了头发和身上的水，取过寝衣，服侍她穿好上床，又另拿了一条更大的干燥毛巾，给何当归轻轻绞干头发，再揉上一层香味清淡的桂花膏。
    何当归昏昏欲睡，已然快睡着时，薄荷突然犹犹豫豫地说了一句：“小姐，我从前呀，恍惚在罗家遇见过姑太太罗川贝一回，那时候虽然看得不真切，但是……怎么看上去和今天来的这个，不大像是同一个人呢？”
    “……嗯？”何当归的瞌睡虫立刻跑了，“你再说一遍？”
    ※※※
    隔一日后的立夏日，孟家果然举办了一场“消暑节会”，酒宴、茶宴、诗宴，三者齐备的盛会。而彭夫人罗川贝，也如愿以偿地通过何当归拿到一张帖子，领着一位小姐来参加宴会了。
    远远的，彭夫人领着一名打扮俏丽的少女走过来。何当归只望那名少女一眼，就不禁兴味地挑高了眉毛。呵呵，这一位小姐，她、她居然……呵呵呵。
    那少女穿着件黄底绡花的衫子，白色百褶裙，如出水芙蓉，文静优雅。头上梳着个反绾髻，髻上簪着一支珠花，上面垂着流苏，偏头的时候，流苏就摇摇曳曳的。白白净净的脸庞，柔柔细细的肌肤，脸蛋略施粉黛，双眉修长如画，眉下的生着一双水汪汪的大眼睛，只是眼神儿直勾勾的，目光涣散凌乱，看上去不大对劲儿。
    懂医理的人看一眼，就能知道这是风邪入脑的痴症，都会忍不住叹一声，可怜，这么美丽的一位少女，竟然是个痴儿！
    然而，这些都不是引起何当归兴趣的地方，何当归看一眼就低笑出声，是因为，这一位彭珍珠小姐，居然何当归的母亲罗川芎生得一模一样，眼耳口鼻无一处不像，真真就是一个模子里印出来的！唯一的区别，大概就是年龄相差了二十岁。假如把罗川芎也拉到这里来，估计十个人里得有十一个都说，她们一定是亲生母女吧？
    假如不是知道这里面的内情，连何当归都要疑心，这位小姐真的就是川芎的亲生女儿！世上要真有这么一位亲生女存在，那，她何当归难不成是从石头缝里蹦出来的？
    不！怎么会是石头缝里出来的呢？她的“生身母亲”罗川贝，现在正立在不远处，冲她微微发笑招手哪。呵呵，多么有趣的情况。
    何当归面上浮出点冷笑来，难为罗家人如此费心，见她刚“死”了一个亲娘，又给她找了一个罗家的姑太太来做亲娘。也不知是谁生出这样的馊主意来，只是为了让罗家跟孟家变成亲密的姻亲，只是为了让孟家也变成罗家的“九族”之列，他们可真是无所不用其极！
    何当归又想起自己的母亲来，假如此时此刻，母亲也在场的话，见了她那个凭空冒出的痴痴傻傻的“呆女儿”，不知道将做何感想？
    呵，罗川贝领着个傻女儿，巴巴跑到孟家的亲友节会上，当着几十上百位达官贵人的面，她打算做什么？
    ☆、第626章 认亲认错了门
    更新时间：20140306
    “大奶奶、各位夫人、奶奶，这就是我们东府太太的女儿，彭珍珠。”
    一个妆扮俏丽的丫鬟，诉说着真相：“清宁郡主当年跟彭珍珠调换了位置，事实上，郡主才是我家夫人罗川贝的女儿，是彭家嫡嫡亲的女儿！”宴会还没开始，这个丫鬟就把前天晚上彭夫人对何当归说过的话，大致重复了一遍。当年两个堂姐妹交换女儿的感人故事，被绘声绘色地描述出来。
    话音一落，在场的达官贵人一片哗然，有交头接耳的，有拿眼打量何当归的，有上去参观，彭珍珠和罗川芎的“遗像”是不是真的生得一模一样。一看之下，果然是一个模子里印出来的！这些女眷是京城八卦的集发地，什么事情，只要她们知道了，第二天，整个京城的人就全知道了。
    丫鬟薄荷立在何当归的身后，担忧地望着她的侧颜，如今孟家主母苏夫人卧病在床，昨天孟老爷离开的时候，交代的是让何当归暂时打理家务，不料今天去账房拿代管的钥匙，才知道，大奶奶商氏捷足先登，拿走了那串象征当家权力的钥匙，还说，是经过苏夫人允许的……
    也就是说，现在家里当家、主持家务的，都是大奶奶商氏。消暑节会还没开始，又闹出了彭夫人认亲女儿的一幕。假如真让罗家得逞，那罗家就会要求，把何当归重新写进彭家的族谱！彭家，也在罗家谋逆案的“九族”之内，甚至连孟瑄这个彭家女婿也要被牵连进来。到时候，保定侯为保住儿子，要么就得出手搭救罗家，洗去整个罗家的谋逆罪名，要么，就得休弃了七儿媳妇以保全儿子。
    “竟有此事！”商氏满脸讶异的表情，好像第一次听说似的。而事实上，早在宴会之前，何当归就让山楂去回过了大奶奶，把事情简单说了说。
    难为商氏能持续“惊讶”了一个时辰，只见她穿一身凤尾罗袍，端坐在主位下首的第一张椅子上，开口维持现场秩序：“呵呵，大家都站着干什么？腿多酸哪！虽然临时出了一点小插曲，不过也不是什么大事，大家都坐下，喝着茶吃着点心，慢慢的说不是更好？”
    这话说的不紧不慢，也很有道理，贵妇们一寻思，谁家要认亲女儿，关她们什么事，坐下喝茶看好戏多便宜！于是各自落座，让场面安静下来不少。