“我夫离家不过四载，纵无书信传回，也不能断定人已不在。你们这般红口白牙，是盼着他回不来？娘，阿征是您亲生，您也跟着旁人这样咒他？！”
    隋老夫人被质问得哑口无言。
    她本就生性懦弱，这些年能过得好，全靠简萱操持家计。先前被人撺掇，主要是耳根子软。如今被当面指出，也意识到言行不妥。
    然而，或许是柔弱半辈子的缘故，也或许是为了面子，更或许是失去丈夫，儿子又迟迟不归，让她将怨气全部移到儿媳身上，愧疚仅是稍纵即逝，这个平日里说话都细声细气的女人，竟然当着全族的面哭诉简萱不孝，指责她恶待长辈。
    那一刻，简萱如坠冰窖。
    旁人可以污蔑她，可以黑心肝的骂她，隋夫人怎么能够？
    自隋征离家，隋老爷去世，她自问没有半点对不起隋家人，更做了自己能做的一切。
    饶是如此，还是要被逼迫，要被婆母指责？
    有刹那的时间，简萱心灰意冷，甚至想要就此丢开手。
    一声声指责唾骂入耳，隋夫人甚至吵闹着要休了她，瞬间让她清醒过来。
    凭什么？
    她凭什么将自己努力得来的一切拱手相让？
    就因为她是女人？
    她给族中的钱少吗？她对族人的照顾还不够吗？她对隋夫人的孝心都是喂了狗吗？！
    简萱怒气狂涌，扫视周围一张张或贪婪，或狰狞，或假惺惺劝说的面孔，当场冷笑一声，直言让族人死了那份心，无论是生意还是田地，她都不会交出来，更不会过继嗣子。
    “谁说我丈夫不在了？我相信他一定还活着！”
    “隋征一日不归，我就等他一日；一年不归，我就等他一年；一生不归，我甘愿等他一辈子！”
    “自今往后，别让我再听到‘战死’二字。”
    “我不会过继，我婆母愿意，就让她去养。”
    “我手里的生意和田产，我劝诸位还是趁早死心。现在已经不是前朝，民国政府的法令如何，诸位还是多去读一读，以免做出贻笑大方之事。”
    说到这里，简萱故意顿了片刻，目光扫视四周，冷笑道：“不妨告知诸位，我同县长夫人曾是同学，和县长本人也说得上话。要是惹急了我，后果如何，诸位最好仔细掂量。”
    说完这番话，简萱再不理会众人反应，转身扬长而去。
    “反了，当真是反了！”
    族老勃然大怒，用力敲着拐杖。杖尾敲在石砖上，声声作响。
    族人也是义愤填膺，分毫不觉得是自己在做恶事，认定简萱不孝无德。至于她昔日对族人的照顾和资助，全都抛在脑后，无一人提及，仿佛根本不存在一般。
    隋夫人被晾在当场，走也不是留也不是。
    羞恼之下，不去想自己做错，一股脑将气撒到简萱身上。当日就将族内选出的嗣子领回家，认定简萱不可能也不敢将她拒之门外。
    可惜，她想错了。
    简萱的确没有将她挡在家门外，而是根本就没有回家。
    她知道族人既然撕破脸，就断然不会善罢甘休，索性连日去往县内，住到县城的房子里。同时叫来商行的掌柜，将铺子里的隋家人全部开格，一个不留。
    “给半个月的工钱，全都打发走。”
    做完这件事，简萱马不停蹄去见县长夫人，送出一套合浦珠定制的首饰，同时讲明自身状况。
    县长夫人收下重礼，当面承诺让她放心。
    “如今是什么年月，你就安心留在城内，那些人真敢闹腾，有他们好果子吃。”
    听到这些保证，简萱暂时松了口气。只是仍不敢掉以轻心，派遣从娘家带来的仆人，去给简夫人送信，讲明事情经过，真到万不得已，她必然要争取族人支持。
    收到信后，简夫人怒不可遏，当即去找族长，言明简家人不能这般被欺。
    简氏族长表面应承，答应得极为痛快。殊不知，背后早同隋家人沆瀣一气。双方早就暗中约定，等拿下简萱手中的财产，直接二一添作五，两族平分。
    “绝户之人，合该如此。”