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    水花激起，溅洒在杜若花叶上。杜若葱翠而修长的叶子，迎风摆动，滴落水珠。
    姒昊在水中游曳，冰凉的河水，像丝绢般抚过他的肌肤。他轻松地划动胳膊，摆动双腿，仿佛已化身为一条长而扁的大鱼，自由恣意。
    河水清澈见底，在阳光照耀下，湖中那只逃窜的大鳖，无处容身。
    大鳖在前方滑动短短的四肢，姒昊在后方追赶。他越来越近，很快就撵上大鳖。他张开双手，一把将它抓住。
    姒昊踢打双腿，浮出水面，他双手执着一只沉沉的大鳖，难得露出笑容。生无可恋的大鳖，探出它的脖子，望着阳光灿烂的河畔。最后回望一眼，它畅游过的水域。
    它被姒昊五花大绑，用水草拴住，提在手上。
    任水多鳖，当地牧民不大懂捉它们，擅长游泳的姒昊，每每都能捉到大鳖。
    提在姒昊手里的这只，其实不算大。姒昊曾听外祖父说过，任方有一处地方唤作隹沚，那儿盛产大鼋。大鼋像一头牛那么大，捉住它们并不食用。它们被渔民抬上大船，沿着洛水，运往帝邑进贡。那是久远时光的事情了。
    回家的路上，傍晚的风，吹着沙壤地上的野姜。它们枝叶茂盛，绿葱葱一片。姒昊低身，伸手拔出两根野姜，往栓大鳖的草绳里系。他系结草绳的动作娴熟，就像一位劳作多年的人。
    他的手指布满细小的伤痕，他的衣袖口磨破，麻缕毛糙。在任水畔放牧的这段日子，他孤零零一人，过着自食其力的生活。
    姒昊身上穿的粗布衣，不只双袖磨破，衣领也破裂。领子开了一个大口子，在风中招展。
    晚霞下，衣着褴褛的英俊少年，提着他的食物和佐料，朝不远处的一间土屋走去，那便是他的家。
    火塘燃起，姒昊搬来一块有烟炱的石板，将石板架在火上烤热。
    他给大鳖解绑，翻身，待大鳖将头伸出，立即掐住它的头。手起刀落，割开脖子放血。血并不浪费，用一只小木碗盛着。
    姒昊有把锋利的青铜短刀，刀柄上装饰精美的纹饰。
    放过血后，大鳖被大卸八块，贴放在石板上炙烤。採来的野姜用石头拍扁，同贴上石板，和大鳖一起烤，可以去腥味。当地牧民便是这样烤肉，姒昊从他们那边学来。
    不擅烹饪的姒昊，他的食物，大多用烤。烤鳖肉，烤鱼虾螃蟹贝螺,烤水禽，烤果子……
    偶尔也会烤几个粗粮饼，至于味道如何？也就那样，能填饱肚子就行。
    石板上的食物滋滋作响，无需多久，食物的香气溢出，姒昊往鳖肉上洒盐。
    烤好的鳖肉会用竹夹取起，放在一个粗糙的木盘上。它热气散去，姒昊才会用竹箸食用。
    火塘里的火还很兴旺，姒昊推开滚热的石板，把一只陶鬶放在火上。陶鬶中煮着清水，等水沸腾，姒昊会把鳖血倒入，这便是他的汤了。
    陶鬶里的汤咕咕响，水汽腾升。火塘里的火，映亮不大的草泥木骨房子。
    姒昊坐在火塘旁，享用他的烤鳖肉，不忘分一份给大黑。伙食好的大黑，比捡到时，长大上许多。
    一人一犬，在暖和和的土房子里，度过角山下寂寥的夜晚。
    吃下大鳖，姒昊血气上涌。深夜里躺在草席上，辗转反侧，难以入眠。屋外的风，刮过野地，呜咽徘徊，像鬼泣，像兽嚎。来此地多日，姒昊早已适应，可是今夜听来分外烦心。
    在天亮之前，姒昊还是睡着了，他做起梦来：
    山谷中一轮残月，照在高岗上的孤城。梦里火光冲天，兵戈交错，厮杀声忽远忽近。
    在远离火光的角落，姒昊看见一位身穿玄色礼服的年轻男子，站在空旷的高台上。凄冷夜幕下，男子拔出自己的青铜剑。宝剑金灿，剑身映出他一对绝望的眼睛。
    长剑挥动，抛起，又坠落，闪着寒光，溅洒殷红的血滴。它在姒昊眼眸前旋动，仿佛长剑的主人便是姒昊，而非他的父亲。
    梦中，剑刃擦过姒昊的肌肤，在姒昊脸颊留下一道血痕。他能感受到那份尖锐和冰冷，恐惧与绝望，那是死亡。
    姒昊从梦中惊醒，一身的汗水。他将枕下的青铜刀拿出，紧握在手。
    他听着屋外的风声，还有羊叫声，他意识到自己身处在角山脚下。他离群索居，和犬羊为伴。
    火塘的火还未熄灭，散发微弱的光。大黑趴在火塘旁睡去，睡得很甜美。姒昊躺回草席，攥着青铜刀未眠。
    第4章 随行
    虞城的田在城南，绵延一片，望不到边。种着粟麻、葛豆、芥菜，白菜等农作物。
    田地整齐排序，各家地头上有标志，立根木头，放块石子。种田的人们，自己能分辨就行。
    虞茅家的田，种芥菜。杂草和芥菜，都快齐高了。
    除草是件费时的事情，一般在下过雨后，人们会到田里拔草。耕土湿润，杂草很容易就被连根拔起，甩到田堤上，让夏日的烈日，将其曝晒。
    虞苏的下裳挽起，挽到膝盖处，露出两条修长的腿。这能避免下裳沾染泥土，离开田地时，只需到溪边将腿脚洗一洗就行。
    虞苏躬身在田间，细心劳作，从田头忙至田尾。
    聚落的人们，大多即耕又渔，只是偏重不同。虞苏家比较特别，吃着虞君的俸禄，不缺米粮，但还是会在田里种些谷蔬。
    野草叶茎的汁液，沾染虞苏的双手，手指和指甲乌黑一片。有些野草叶的边沿锋利，根茎带刺，能划伤人的手。
    当虞苏拔完田地里的野草，他的双手布着伤痕，有细细的血丝渗出，这也是他很少干农活的一个体现。农人的手，根本不惧植物的锯叶和小刺。
    除完杂草，虞苏用手背擦擦汗水，他蹲在自家田里，打芥菜叶。虽然缺乏照顾，但是土地肥沃，光照足，芥菜叶长得又宽又大。随便掰几叶，就装满竹篮，足够一餐食用。
    虞苏提着篮子，到溪边去。
    他弯身向溪水，将手上的泥土洗去，把伤手泡在溪水里，感到丝丝疼痛。虞苏荡洗芥菜，把每叶芥菜，都洗得干干净净。一叶搭一叶，放回竹篮。
    提着竹篮，走在田堤上，虞苏跟路边遇到的熟人们打招呼。
    聚落里有不少人家，以种植粮食为生，他们日出而作，日落而息。虽然辛苦，但到秋日能收获满窖的谷物，存起来慢慢吃。
    回到家中，虞苏看时候不早，他着手做饭。