这时，伊安的手环上突然响起了请求通讯的蜂鸣声，将他从男孩的连环追问下解救了出来。
    传来通讯的，是伊安的教堂里的执事，也是他的秘书。
    “神父，”这个瘦小的中年男子面色苍白，双目却灼热明亮，亢奋得不自然，“卡罗尔主教的秘书让我通知您，请您尽快去一趟主教府。”
    “就现在？”伊安立刻站起来，一边朝莱昂打了个手势，示意他准备回家。
    “是的，越快越好。”执事说，“我已经让卡梅伦太太把您的车准备好，就等你从帕特农回来了。”
    “出了什么事了？”伊安瞥了一眼走去牵马的莱昂，低声问执事。
    执事兴奋得气息不稳，用一种狂热尖细的声音道：“开战了，神父！”
    伊安的心一把紧揪住。
    “教廷对亚特兰联邦派军了！圣主自圣灵塔发出了指令，让我们虔诚的士兵好好教训一下那些背弃圣光的异端们！圣主万岁！”
    第14章
    亚特兰联邦的前身为亚特兰帝国，曾和拜伦帝国一样，是巨鲸座里四大宗教国之一。
    一百年前，亚特兰帝国发生一场翻天地覆的政变，改帝制为联邦民主制，开始了一系列削弱宗教影响，摆脱教廷控制的改革。
    他们的宗教改革也逐渐影响到了星域中的许多国家。
    长久以来，教廷都有对亚特兰的不恭采取制裁手段。从早期的经济制裁，上升到后来的军事制裁。教廷公开宣称亚特兰联邦叛离了教廷和圣主，巨鲸座的国家都有权对其发起军事进攻，占领其星域。
    早年拜伦帝国就同亚特兰联邦开战长达二十年。只是亚特兰军事力量强大，当时又有名帅战神督战。拜伦帝国并没有占到什么便宜，最后只抢了几颗矿星了事。
    而这一百年来，亚特兰联邦虽然不断经受着周边国的挑衅和入侵，星域面积一直在损失，却也一直屹立不倒，保持独立。
    他就像个饱经了苦难却没有屈服的强者，成了一个精神领袖。最近这二十来年里，越来越多的年轻人将亚特兰精神视做向导，不再信圣明教，而有了许多五花八门的新信仰。
    “亚特兰联邦可不是什么乌托邦。”帕特农庄园的餐桌上，奥兰公爵一边切着烤羊排，一边嗤之以鼻，“所谓联邦，也不过由皇帝一家独大，换成几大家族轮流坐庄罢了。每次选举联邦总统都是一场丑陋的政治秀，和见不得光的血腥杀戮。也只有那些卑贱的蚁民才会相信他们那一套自由、民主、独立……他们对圣主的力量根本一无所知！”
    在家庭餐桌上历来埋头吃饭不吭声的莱昂破了例。他冷不丁开口问：“父亲，你是虔诚的教徒吗？”
    餐桌前的所有人都惊讶地抬起头，瞪着莱昂，仿佛看见桌上的一只酒瓶开口说话了一样。
    莱昂无无视人的目光，注视着父亲：“你相信圣主是真的存在的吗？他真的有那种神奇的救世的力量？”
    公爵淡定地咀嚼着羊排：“我离虔诚一点边儿都沾不上，儿子。不过我确实相信圣主存在。”
    莱昂困惑：“你相信他存在，却不信仰他？为什么？”
    公爵瞥了长子一眼：“你也不会信仰一个你根本看不起的人。”
    “你见过圣主？”莱昂问。
    “没有。”公爵翻了个白眼，“我对一个活了数万年的老妖怪没有丝毫兴趣，哪怕他是一位貌若天仙的Omega。”
    “那你是根据什么而看不起他？”莱昂打破砂锅问到底，“因为他显灵的事迹都是假的？那这次的战争指示是他发起的吗？”
    “我觉得开战这事才是他干得出来的。”公爵冷笑，“我反而很惊讶圣主竟然能忍耐这么多年才决定亲自出手。我不管你的那个小神父老师对你说过什么，在我看来，圣主从来不是仁慈而悲悯的。暴力传教和血腥镇压才是他的本质！所谓显灵，不过是他为了统治而从指缝里落下来的一点面包屑。”
    “圣主确实很久没有显灵过了。”公爵的嫡长子保罗壮着胆子加入了父兄间的对话，“我在书里看到过，上一次圣灵塔亮起，是三百多年前的事了。”
    公爵夫人急忙用手肘碰了儿子一下，示意他别多嘴。
    三百多年前，星域里一度蔓延着一种名为“克氏流感”的病毒。患者死亡率居高不下，身体较弱的Omega尤其容易被感染。人类科学对这来自外太空的病毒束手无策。
    突然有一天夜里，圣灵塔亮起，绽放足以照亮夜空的光芒。
    当天夜里，医学实验室里，本快要失败的试验突然出现了转机。几个关键数据被莫名其妙修改后，培养槽里的抗病毒菌株成活了。
    新研发出来的抗生素挽救了亿万百姓的生命。
    莱昂说：“伊安说，圣主会借助科学的方式来施展自己的灵力……”