“我才不关心圣主用什么法子显灵。”公爵粗鲁地打断了儿子的话，“我们一家信教那是因为我们是皇室成员，做教徒是我们身份象征之一。但是你们大可信任何你们真正信的东西，老子才懒得管你们。圣明教的传教手段血腥暴力，可惜你的米切尔小神父没有给你们详细解说吧？”
    公爵注视着两个儿子，如狼盯着两只羔羊。
    “当年的教廷军拥有最先进的武器，他们到处攻打，机甲大军包围帝都星。但却是攻打而不占领。只要对方国家归顺教廷，信奉圣主，那么教廷军就会撤退。如果对方不肯信教，那么……”
    两个孩子在父亲阴冷的注视下屏住了呼吸，保罗抓着餐刀的手不禁细细颤抖起来。
    “教廷军就会全面进攻，烧杀掳掠，将该国彻底摧毁！”
    公爵低沉的嗓音直达孩子们心底。
    “数十个国家因此而覆灭，其余的国家或者认同圣主的教义，或者屈服于他的残暴，都选择了归顺。那些被灭国的人们大部分成为了奴隶……”
    “好了。”公爵夫人轻柔地打断了丈夫的话，“到这里就可以了，孩子该好好地吃饭，大人。”
    公爵挑了挑眉，靠在椅背上，大口喝着红酒。
    保罗战战兢兢地继续切着盘子里的鱼排。
    莱昂沉默了片刻，再度开口：“父亲，你觉得这场仗，谁会赢？”
    公爵夫人很不悦地瞪了这个庶长子一眼。
    公爵注视着长子，缓缓笑了，
    “虽然我很讨厌亚特兰联邦里那一群道貌岸然的家伙，但是我更想看到教廷军被打得屁滚尿流的。可惜……”
    公爵将杯中酒一饮而尽：“我觉得，至少就目前来说，圣主不会输。”
    莱昂低头，看着手边杯子里的果汁，低声说：“因为圣主想要杀鸡儆猴，是吗？所以他会全力以赴，一定要取得胜利。”
    “你的小老师确实教了你不少东西。”公爵点头，“话说回来，这两天怎么没有见到米切尔神父？”
    “神父受卡罗尔主教召唤，帮助他处理点公务。”莱昂无精打采地说。他也两天没有半点伊安的消息，连通讯请求都被拒绝了，心里很不是滋味。
    “哦，他们俩肯定有得忙了。”公爵露出幸灾乐祸的笑，“他们都是夏利大主教的弟子。而夏利大主教一直是反战派——对此我倒挺欣赏他的。现在圣主说了要开战，夏利这老家伙肯定成了教廷里的笑柄。”
    公爵夫人不禁问：“这事对卡罗尔主教和伊安神父的影响会很大吗？”
    “很难说。”公爵淡淡道，“也许卡罗尔会提前结束在弗莱尔的任期，返回教廷吧。”
    公爵夫人握着餐刀的手抖了抖，急忙端起了酒杯。
    晚饭后，公爵驾驶着飞梭，去市区地酒吧里寻欢作乐去了。公爵夫人则盯着保罗写功课。
    她虽然宠溺这个儿子，但是对他的学业丝毫不敢放松。尤其在庶长子莱昂开始发奋，有望凭借自己的实力考进花都公学后，公爵夫人私下里就较上了劲儿。
    莱昂百无聊赖，在大宅子里到处乱转。
    他下到负一楼的仆役区，想去找厨娘玛莎说说话，发现仆役们都聚集在小休息室里，正围着一台光子电视。
    电视里正放送着教廷宣布派军的新闻。
    西林教廷中心的英灵广场上，数十万信徒云集，群情奋勇，航拍摄像机从一张张狂热的脸前掠过。
    教皇弗朗西斯七世出现在了画面了。这个白发苍苍的老人本该卧病在床，此刻却身躯笔挺地站立在了高台上，朝广场下的信徒们挥手致意。
    “教皇陛下一定用了机械支撑架。”副管家对女管家太太说，“我听教堂的执事说，教皇现在连坐起来都难了。”
    “也真为难他了。”管家太太说，“在任期的最后，碰到了这么关键的时刻。”
    “教皇反正就要去见创世神了，该为难的应该是继任的新教皇吧。这场仗胜利了还好，如果战败了……”
    “听说新教皇会在夏利、朗宁、和弗兰科三位枢机主教中选举。”
    “我原本看好夏利的，但是现在圣主要开战，那么一直主战的朗宁大主教更有希望了。”
    一个男仆发现了莱昂，正要行礼。莱昂摆了摆手，悄悄地走了。
    弗莱尔的秋天是雨季，今夜天空中有云，风里饱含着水气。
    莱昂站在大宅后的草坪上眺望海湾对岸。Alpha的视力极好，夜视能力几乎和猫科动物媲美。夜色中的教堂非常安静，宿舍楼的二楼，那扇属于神父卧室的窗户是暗的。
    伊安还没有回来。