“别。”看她这样，莲花慌了，上前拉着她的手，着急解释道，“不和你说也是怕你瞎操心，阿诺哥哥对你好，我和邱叔看在眼底，有些人就喜欢胡乱编排人，不是怕你多想吗？”
    邱艳掖掖眼角，眼里水光闪闪，“他们编排什么了？”
    莲花知晓瞒不过她，索性拉开凳子坐了下来，“艳儿，那你听我的话，不管那些人怎么说，都别胡思乱想，邱叔好好的，阿诺哥哥又对你那么好。”
    “到底是什么，你和我说啊。”
    莲花抓了两下自己发髻，烦躁道，“有人针对阿诺哥哥，乱说呢，田家人不是不肯交租子还把邱叔打伤了吗？有人说田家人是受了阿诺哥哥安排故意那样子做的，艳儿，你怕是不清楚，去年明月村那个被误手打伤的孩子死了，家里就那么个宝贝疙瘩，嚷着要去县衙告阿诺哥哥，阿诺哥哥为了摆平这事儿，暗中允诺给那户人家钱。”说到这，莲花心思也沉重不少。
    邱艳不可置信，“然后呢，怎么和我爹被田家人打有关系了？”
    “阿诺哥哥要给赔那户人家十两银子，有人说阿诺哥哥拿不出来，才把主意打到了邱叔头上，田家人闹事，邱叔的田铁定不会继续租给田家，收回来，趁着这个机会卖掉的话能有不少银子。”这个说法在青禾村传开了，她是不信的，和邱叔说，邱叔也不信。
    她怕邱艳多想，才瞒着没和邱艳说，青禾村与杏山村离得近，事情在杏山村传开也是早晚的事儿，那些人说话没个把门的，邱艳铁定是磨豆腐的时候听到的风声，莲花拉着邱艳，看她双眼无神，一脸木讷，她心揪似的疼，又道，“艳儿，其实，有件事儿我没和你说实话。”
    邱艳抬眸，眼里空空的，什么都没有，莲花手滑至她眉道，“我快成亲了，不到十天我就要嫁人了，之后，我两怕是没有机会见面了。”
    邱艳眼眶一热，“我怎么不知道？”
    “我娘怕节外生枝，谁都没说，这门亲事我觉得不错，对方要举家南移，亲事定得急，村里人都没听到风声呢。”莲花嘴角漾着笑，她见过那个男子，寡言少语，对她爱搭理不搭理的，她觉得挺不错的，没有一蹴而就的感情，日久生情，但凡第一眼看对眼的，对方必不是打心里纯粹喜欢你。
    阿诺哥哥眉清目朗，艳儿貌美如花，两人头回见面都不曾被表象迷惑，她觉着那人性子挺真实的，至少，不像那些嘴巴上说着喜欢实则是个缩头乌龟的人。
    邱艳还没从她的话里回过神来，讷讷道，“举家南移？”
    “嗯，好像是有亲戚在南边发了财，要把一家人都接过去，他娘喜欢这边的人，不想他娶南边姑娘，想着趁离开前把亲事结了。”这门亲事，陆氏不喜欢，她却觉得不错，就是离家远了，家里边出点什么事儿她也帮不上忙，伸出手抱着邱艳，“艳儿，我不在家，我爹娘要有个什么事儿，你让阿诺哥哥帮帮忙好不好？”
    邱艳满脑子都是沈聪串通田家忍打伤邱老爹的事儿，听到最后句，身子才动了动，拉开莲花，哽咽道，“为何要嫁那么远？”那时候，以为柳芽和她嫁到村里，她多少遗憾自己嫁得远了，而如今，莲花竟然要到南边，那么远的地儿，可能一年到头都不能回来了？
    “我觉着对方人不错，不想错过了。”
    “只见过一面，你怎么知道对方人不错？”
    莲花笑了起来，笑得眼底溢出了泪花，“觉着他为人挺真实的，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，比起口蜜腹剑的人好很多。”抹了抹泪，觉得情绪有些压抑，努力的笑了出来，大着嗓门道，“明天，对方就来家里下聘，等着吧，到时候不知招来多少人嫉妒呢，我名声不好，我被人厌弃又如何，照样有人视我如珍宝，他们要离开村子，不大肆办亲事，田地房屋全给我当聘礼，珠花不是仗着卫家有钱，整日得意显摆吗？她真有本事儿，也让卫家拿几亩田出来当聘礼试试？”
    情不自禁，邱艳哭了起来，“莲花，嫁那么远，往后，我们是不是就见不到了？”她和莲花柳芽从小一块长大，三人亲如姐妹也不为过，她记得她来小日子，裤子上满是血，邱老爹手足无措的跑出去给他借月事带，莲花以为她要死了，抱着她哭得上气不接下气，最后，还是邱老爹把柳芽叫过来，才知所有的女子到十三四岁都会来，莲花得知她没事，开心得哈哈大笑。
    往后，那些日子，再也回不去了。
    “莲花，别嫁那么远还不好？”邱艳抱着她，心乱如麻，难怪，昨晚她会问自己见着沈聪第一眼什么感觉，原来，她心里都想清楚了。
    莲花吸吸鼻子，笑道，“那可不行，我都说好收聘礼了，况且我年纪大了，本就是要嫁人的，算日子的人真是有几分本事儿，阴差阳错把日子定在我第一门亲事那天，想来，注定我那天是要出嫁的。”
    她说得轻快，邱艳却哭成了泪人，连邱老爹的十二都忘记了。
    两人在屋里，听着外边传来敲门声，邱艳才动了动胳膊，哽咽的呢喃了声，“莲花。”
    “别哭，本来这事儿不准备和你说的，就怕你知道了哭哭啼啼，闹得我嫁人不安生，大喜的事儿，到你嘴里犯二成生离死别了似的。”莲花说这话的时候，双唇不受控制得颤抖，脸上的笑僵得很，邱艳明白，她不过是在极力忍着罢了，想着这个，心里愈发难受。
    “嫂子，你们在吗，是不是出事了？”门外，骆驼轻轻扣了口门，小声问道。
    邱艳蹙眉，沙哑道，“没什么，是不是豆腐好了，我马上就来。”她快速的擦了擦自己眼角，起身整理自己的衣衫，莲花哭着指了指旁边的铜镜，“你也该瞧瞧自己眼下的模样，让你早上笑我。”虽如此说，她也快速走到铜镜前，整理自己的妆容。
    两人对着铜镜，你笑我我笑你，驱散了屋里沉闷，半晌，邱艳推开门，没料到骆驼站在外边，吃惊道，“骆驼，可是有事？”
    “没，听着哭声，怕遇着事情了，没事儿就好，我先忙去了。”转身，脊背笔直的朝灶房走去，莲花后出来，对着骆驼的背影若有所思，凑到邱艳跟前，声音低得不能再低，“这回瞅着，咋感觉这人有些招人厌呢？”
    邱艳以为莲花说的是骆驼打断二人说话之事，不以为然，“我得去点豆腐，这件事我们之后慢慢说，待久了，阿诺也会怀疑。”她看来，沈聪不会联合田家人对付她爹，她爹明确说过，将来那些田地都是她和沈聪的。
    转而又觉得其中还有事儿，沈聪欠了钱，真等不及的话，对邱老爹下手不是没可能，毕竟，邱老爹死了，那些田地就是他得了，卖了钱，凑够十两银子不是什么难事。
    念及此，邱艳骤然脸色煞白。
    沈芸诺见她情绪不对，问怎么了，莲花怕被沈芸诺瞧出来，及时拉着她出去，“你嫂子那是舍不得我呢，我可和你说啊，过几天，我就要成亲了，你说快不快？”
    沈芸诺一脸惊奇，莲花就将方才和邱艳说的那番话重新说了遍，不过，稍稍补充了些内容，“那人瞧着不如你哥哥健硕，可容貌却是不差的，我觉得吧，长得好看的忍心眼都不坏，瞧瞧你哥哥就是了。”
    “那莲花姐说对方身子骨不好的话也是胡诌的？”
    “这事儿我也听别人说的呢，不管身子骨好好，往后都是我莲花相公，你姐夫，可得好好的喊两声听听才是。”回忆起那人的容貌，的确不差，至少比邱长胜好看，被人退了亲还能挑到门这么好的亲事，是她的福气了。
    一下午，邱艳魂不守舍，得知莲花明日回去，她也要回去瞅瞅，无风不起浪，她要问清楚，她爹受伤到底和沈聪有没有关系。
    沈芸诺看得出邱艳有心事儿，不想跟着，李杉为难，和骆驼商量，“你留下守着阿诺妹子，我送嫂子回青禾村。”骆驼身子板弱，路上遇着什么事儿他也应付不过来，不像他皮糙肉厚的。
    两人站在栅栏边说话，邱艳担心他们踩着刚冒出芽的菜苗，想提醒两句，来不及插话，只听骆驼道，“你身手好，还是你留下护着阿诺妹子，阿诺妹子就是聪哥的命，出了事儿，咱都跑不了，嫂子那边，我跟着就好。”
    邱艳面上一僵，李杉沉重的点了点头，叫邱艳心口一滞，是了，沈聪心里，沈芸诺才是最重要的人，她远远比不上，“骆驼，你也不用跟着，我回娘家能出什么事儿，你们都留下吧。”
    她有些难受，不过清楚的明白骆驼说的实话，阿诺胆子小，手无缚鸡之力，遇着事儿六神无主，不像她，还能反抗，如此想着，心境明朗许多，“你们往边上挪挪，别踩着刚长出来的菜苗了。”
    骆驼抬了抬脚，“看着呢，没踩着，嫂子，我陪你和莲花走一遭吧，青天白日的，该不会有事儿的，只要你别嫌我身手差就好。”
    “不用，我和莲花一道。”邱艳坚持。
    ☆、70|060808
    李杉担心路上出事儿，待邱艳和莲花出了院子，拉着骆驼到边上小声嘀咕了两句，叮嘱他悄悄跟在两人身后，邱艳主意大，李杉不敢忤逆她的意思，可也不敢堂而皇之的放她一个人回青禾村，不管邱艳还是沈芸诺，出了事儿，他责无旁贷，送骆驼离开，随手关了院门，不知为何，心不上不下跳得厉害，总觉得有大事儿发生，拍拍自己的脑袋，转过身，沈芸诺站在走廊上，正若有所思的望着他，目光沉静如水，像极了沉默时的沈聪，令他心惊胆寒，不敢直视，别开脸，尽量面露温和，“阿诺妹子今日有要忙的？”
    “没什么事儿，杉子哥，是不是有人要对付我哥哥，想拿我与嫂子威胁他？”沈芸诺故作懵懂，声音娇柔稚嫩，仿佛是孩子与生俱来的好奇迫使她开口询问。
    因着方才她的目光过于沉稳老练，深邃得如倒映着万千景致的湖面，叫人浑身发寒，李杉不敢贸然应答，斟酌着字眼，缓缓道，“怎么可能，阿诺妹子别多想。”
    沈芸诺略微挑眉，并未继续发问，不发一言的回了屋子，李杉不敢懈怠，目光炯炯的盯着屋子，看沈芸诺开了窗户，拿出针线篮子坐在窗户边，低头缝制手里的衣衫，肌肤白皙，姿容温婉，他看向边上的小屋子，动了动脚，推开紧闭的小门，悄悄走了进去，屋里灰尘大，他抬手在鼻尖处左右扇了扇，陈旧的墙壁中间，泥土颜色崭新，他走过去，手按着干涸的墙壁，轻轻往里拉了点，咯吱的沉重声响传来，吓得他松开手，屏息静气的听着外边，半晌，并未有脚步声传来，他才松了口气，但也不敢再拉门，将其阖上，缓缓走了出去。
    这会儿，邱艳和莲花转过田野，莲花顺手摘了几朵不知名的花儿插在发髻上，询问邱艳好看不，邱老爹的事儿，邱艳不知怎么做，沈聪在外边欠了银子，串通田家人对付邱老爹貌似说得过去，既是如此，当日为何要打田家人？心烦意乱的点头，看都不曾看一眼。
    莲花见她魂不守舍，拉了拉她衣袖，抱怨道，“看都没看呢就点头，真担心阿诺哥哥居心叵测，要我说阿诺哥哥不是那样的人，邱叔不告诉你不就是相信阿诺哥哥是清白的吗？你不分青红皂白和阿诺哥哥闹，冤枉了好人如何是好？”
    邱艳侧目，“为什么你相信他？”
    莲花仰着头，视线落在两小路一侧的地里，麦子绿油油，随风摇曳，生机勃勃，煞是喜人，她笑着解释道，“阿诺哥哥是好人，我一眼就看得出来，阿诺生得粉雕玉琢，乖巧懂事，和珠花母女两完全不一样呢，阿诺哥哥真要是个坏人，阿诺不会是那般温柔的性子。”
    上梁不正下梁歪，李氏性子泼辣嚣张，珠花青出于蓝，母女两都不是好的，一窝子都坏的很，想了想，莲花又补充道，“阿诺哥哥真要是做了坏事，阿诺知道了岂不是会难受死，阿诺也说过，她哥哥去赌场是为了养活她，他哥哥做了坏事，我想阿诺比谁都会自责的吧，所以，阿诺哥哥哪怕是为了阿诺也不会做坏事的。”
    说完这句，莲花脸上的笑转为凝重，“艳儿，打交道的人多了，我就愈发觉着阿诺哥哥好。”
    即便千夫所指，在亲人眼中他仍是最好的，无可取代。
    邱艳窘然，“是吗？”沈聪对身边的人体贴，她的确该信任他，回想昨天到现在，自己心智竟不如莲花坚定，长叹了口气，明朗道，“你说得对，阿诺哥哥是个好的。”哪怕他对不起所有人，但是绝不会伤害身边的家人，恨沈老头和罗寡妇不近人情，虐待阿诺，私底下却也不曾报复过，他心里明白什么该做什么不该做，她该相信他对邱老爹的孝顺。
    两人挽着手，拐过山头时，莲花突然回眸，皱着眉头，眼神四处逡巡像在找什么东西，邱艳不解，“怎么了？”
    “总感觉背后一双眼盯着我们，你发现了没？”
    邱艳踮起脚，左侧山右侧地，郁郁葱葱，哪有人影，“是不是你想多了？”
    “不知道，出了杏山村就有那种感觉。”莲花摇头，可能被李杉和骆驼的紧张吓得精神恍惚产生幻象了，挽着邱艳，跟老婆子似的劝她和沈聪好好过日子。
    邱艳忍俊不禁，“记着了，聪子对我爹孝顺，不会伤害我爹的。”
    想清楚了，回到邱家，邱艳脸上并无担忧，邱老爹挑着桶准备出门，她言简意赅说明来意，语气略微埋怨，“上回您保证说凡事不会瞒着我，才几日的时间就忘记了。”
    邱老爹一大把年纪了，听着这话不免觉得心虚，辩解道，“我也是怕你胡思乱想和聪子闹情绪，是不是莲花与你说的，她凡事都和你说，得知她去杏山村我就知道这事儿瞒不住你。”邱艳想法单纯，不知晓背后弯弯绕绕，田家人贪婪并非一朝一夕，而是前两年就露出了端倪，撕破脸早晚的事儿，明月村的事儿，是沈聪手底下的人失手打伤了孩子，仔细论起来，和沈聪没多大关系，邱老爹将这些和邱艳说，也是希望她明白，“田租给你大伯母没什么不好的，不是他，我打听不出其中一些事儿，明月村的事儿，和聪子无关。”
    大家碍于沈聪是他女婿，许多事儿不愿意和他讲实话，邱老爹起初去田家村打听，那边的人三缄其口，像是有意将脏水泼到沈聪头上，明月村的人言之凿凿要沈聪赔钱，弄得他差点都信了，逢着严氏上门透露想租田的事儿，邱老爹顺水推舟，让严氏打听其中的真相。