论起来，邱老爹信任沈聪大半原因还是沈芸诺，沈芸诺性子温婉待人温厚，凭沈聪疼沈芸诺的劲儿，沈聪不可能做十恶不赦的事儿，严氏办事沉稳，她的话，邱老爹自然是相信的。
    邱艳诧异，她决定相信沈聪了，自然就不会怀疑他，想了想，叹息道，“聪子手底下的人失手，这种事闹起来，他就该站出来替聪子澄清事实的真相，怪到聪子身上像什么话？”她心偏向沈聪，对打伤孩子的那人存着怨怼，站出来解释句，哪有这么多事儿。
    邱老爹忍着笑，“亏得我还担心你和聪子不合，是我多虑了，不管怎么说，聪子手底下的人做错事儿，他也有责任。”话说完了，邱老爹准备挑着桶出门，莲花亲事定下了，他估摸着这两日邱艳会回来，果不其然，“好了，家里没事儿，你也赶紧回了，我去地里瞧瞧庄稼，顺便送你出门。”
    哪有嫁出去的女儿常常娘家跑的，亏得沈聪大度，换做其他人，不知作何感想呢。
    路上，遇着出门的肖氏，她扬着嘴角，褶皱的脸上盛满了笑，“哎哟，我就说早上咋听着喜鹊在屋顶叫唤，是艳儿回来了啊，艳儿，快来二伯母家里坐，你大堂嫂也在家呢。”
    邱艳汗毛直竖，上回肖氏对她态度热络暗含巴结她就多了个心眼，哪敢和肖氏走？沉思一瞬，笑着岔开了话，“二伯母这是去哪儿呢？”
    肖氏满面红光，扑过来挽着她的手，笑嘻嘻道，“二伯母去菜地转转，艳儿中午在二伯母家吃饭可好，羊子嘴馋闹着想吃饺子，咱中午做野菜馅儿的饺子吃，如何？”
    邱艳拧眉，抽回自己的手，不明白肖氏怎么转了性子，还是旁边的邱老爹插话道，“二嫂，艳儿正准备家去了，她家里一堆的事儿，哪走得开。”
    “家里能有什么事儿，不还有阿诺在家吗，艳儿难得回来，你当爹的不把人留下来就算了，怎么还撵人了？”肖氏不满的睇邱老爹眼，又伸手挽着邱艳，语气再是温和不过，“艳儿，二伯母家难得吃饺子，你吃过午饭再回也成。”
    邱艳听了，心里愈发诧异，垂着眼，思索着肖氏是不是有事儿求她，黄鼠狼给鸡拜年没安好心，其中定有猫腻，笑道，“二伯母下回吧，我出门前和阿诺说过要回，她还在家等着我呢。”
    肖氏一脸失望，“真不吃饭？瞧瞧你这小脸瘦成什么样子了，成亲后也不来二伯母家坐，虽说家里边穷，还能少了你顿饭不成。”脸覆在邱艳脸上捏了两下，极为痛心的模样。
    邱艳嘴角抽搐，一年四季，肖氏来她家打秋风次数多，她不曾去二房吃过一顿饭，除非二房有大事儿，猛地肖氏对她亲昵，她毛骨悚然。
    “二嫂，艳儿过些日子再回来，你让她先家去，下回回来，铁定去那边吃饭，如何？”邱老爹看邱艳浑身不自在，不得不帮忙说话。
    肖氏点头，“那是自然，必须来。”饶是如此，仍舍不得放邱艳离开，拉着絮絮叨叨好一会儿才肯放她走，从肖氏手里挣脱出来，邱艳浑身轻松不少，走出去老远，确定说话肖氏听不见了她才侧身问邱老爹，“二伯母怎么突然就念着我的好了？”
    从小到大，肖氏没少对她冷嘲热讽，两人也曾唇枪舌剑当面对骂过，这会儿，肖氏就跟变了个人似的，让邱艳极为不习惯。
    邱老爹沉思道，“你二伯母分得清是非，估计是觉得之前做的事儿错了，想好好弥补你。”
    邱艳起了一身鸡皮疙瘩，这话实在怪异，抬起头，看邱老爹好似憋着笑，“爹是不是知道什么，快与我说说，二伯母这样子着实瘆人，叫人脊背生凉。”
    “你这孩子，你二伯母对你好，怎么就让你脊背生凉了？”邱老爹失笑，便将肖氏的心思与邱艳说了，邱贵沾了毒瘾，如今人杳无音信，肖氏身边就剩下邱安一个儿子，心里不安稳，外边又有李氏与她争锋相对，肖氏是想给自己找个靠山呢，沈聪孔武有力，帮亲不帮理，且和卫洪关系不太好，肖氏动了心思，想拉拢沈聪，往后，家里出了事儿有沈聪照应着肖氏心里踏实，故而，对邱艳才转了态度，“我也是这般猜的，你二伯母那人脑子可不傻，精明着呢，不过法子太过急切了些，没想着会吓着你。”
    邱艳目瞪口呆，没法想象，肖氏有朝一日会反过来巴结她，其中利害看得明明白白，邱艳怔道，“爹怎么看出来的？”
    “爹在村里，你二伯家里做了好吃的会给我送一份，刚开始不敢吃，后来就明白了。”肖氏的转变该是从田家人上门闹，亲眼瞧沈聪将田家人打得倒地不起开始的，邱老爹对肖氏的想法不予置评，都是亲戚，伸手不打笑脸人，对肖氏的讨好，邱老爹也不会给脸色。
    “二伯母还真是个明白人。”邱艳想来想去，不知如何形容此时的心情，没成想，肖氏也是个能屈能伸的主儿，思忖道，“这样也好，往后爹在村里有个照应，大堂哥性子好，爹遇着事情了让大堂哥来知会声，我和聪子离得远。”
    “我心里记着呢，天儿还早着，你快回吧，别担心爹，爹身子骨好得很。”不是想着沈芸诺一人在家，邱老爹巴着邱艳留下来，沈聪不在家，邱艳早些回去总是好的。
    “成，爹我先回了，莲花成亲我再回来。”
    “好。”
    挥手告别，邱艳一个人，朝着杏山村方向走去。
    春风拂面，舒适宜人，心境开阔，忧心事儿没了，邱艳步伐轻快，遇着好看的花儿，摘下来，寻思着放屋里桌上，好看又有清香。
    经过小桥时，周围鸦雀无声，天天成堆人围绕的杏树这会儿空荡荡的，小河边往回蹲着洗衣服的妇人们今日也不见人影，她颇为意外，顿足，朝小河边瞥了眼，河上漂浮着两三件衣衫，可能谁家里出了事儿，木盆搁在边上没来得及抱走，她往前走了两步，隐隐察觉不对，地上散落了两三只鞋，一人忘记端木盆有可能，不可能所有得人都慌乱不知所措。
    她心里浮起不好的预感，双手提起裤脚，急匆匆往家里跑，这几日，李杉和骆驼戒备，明显有事儿发生，穿过树林，便听到自己院子传来闹哄哄的说话声，声音嘈杂粗噶，邱艳屏住了呼吸，弯下腰，快速躲到屋后树丛堆里，院子里声音大，侧着耳朵，心扑通扑通跳得厉害，不是沈聪回来了，大家清楚沈芸诺的性子，不敢大声说话，不是沈聪，那就是沈聪的死对头了，想到这点，她胸口一震。
    正六神无主之时，突然，对面的墙晃动，一条缝裂开，吱呀声后，竟开了扇门，从里走出两个彪形大汉，邱艳不可置信的睁大眼，敛了呼吸。
    “沈聪不是只手遮天吗，我们抓了她妹子和媳妇，不信他不从。”
    邱艳捂着嘴，缓缓拨弄跟前的草，挡住自己身躯，浑身不自主的发抖，紧紧的闭上了眼。
    另稍矮的男子，手搭在说话男子肩头，“但愿他从了，否则，咱哥几个都捞不着好处，沈聪那人手段毒辣，但凡有翻身的机会，咱兄弟几个这回不死也难逃厄运。”
    察觉到声音越来越近，邱艳心提到了嗓子眼，她本打算从这边栅栏处偷偷瞧瞧院子里的情形，李杉和骆驼在，沈芸诺该不会出事，没想着这边墙上有扇门，好在她性子稳妥，贸然走过去，双方碰着面，她逃都逃不掉。
    心惊肉跳间，两人越过了她跟前，她紧紧闭着眼，怕睁开，会被对方发现。
    “你也瞧见沈聪妹子的模样了，听说今年十三了，啧啧，皮细肉嫩的，养得跟镇上大小姐似的，乍眼瞧着，以为只有十来岁呢。”
    “你可别动心思，张哥在呢，怎么处置张哥说了算。”说到这，男子猥琐的咧了咧嘴，“若张三同意咱哥几个玩玩，多花点钱老子都乐意。”
    “还以为你多正经呢，快些走，还有个还没抓到呢，听说也是个美，沈聪运气不错，妹子长得好看，媳妇模样又好。”男子搓搓手，显得迫不及待，惹来另一男子捶打，“不着急，那人回娘家，回来是下午时候的事儿了，难得来杏山村，咱到处转转，捞点好处也好。”
    两人说说笑笑的走远了，邱艳躲在树丛后，瘫软在地不知所措，她忆起沈芸诺和她说家里有扇门的事儿，不过门被堵了，不可能还能动，方才，两人确确实实从那扇门里出来，她双腿发软，浑身战栗，一小会儿的光景，后背的衣衫湿透了，想起昨天骆驼在小屋子忙的事儿，脸色大变，如果骆驼不是糊墙而是把墙凿开给那伙人行方便，李杉他们和阿诺该如何是好？
    她咬咬牙，站了起来，双腿忍不住打颤，她曲着腿，扶着树丛艰难走了两步，手掐着自己胳膊，提醒不能自乱阵脚，两人知晓她回了娘家，明显想去路上拦堵她，她得先找人帮忙，阿诺和李杉骆驼该是落到他们手里了，她要喊人过来帮忙，偏生双腿不听使唤，直直想往地上软。
    这时候，院子里传来沈芸诺的喊叫声以及李杉的怒骂呵斥，她心口一颤，咬着唇，低低哭了起来。
    脑子慌乱如麻，耳边尽是沈芸诺的哭声，加之那两人污言碎语，邱艳瞳仁急剧收缩，害怕的捂住了嘴，如果沈芸诺被人糟蹋了，她狠狠掐了下自己大腿，风一样的跑了出去，无声喊着，“阿诺，等着嫂子回来。”
    她提着裤脚，跑到一扇门前抬手用力的拍着门，急促的喊救命，对方拉开条门缝，见是她，惊恐万分的掩上了门，嘴里骂着晦气让她滚，邱艳泪流满面，不懈怠的挨家挨户的敲门，然而，无一人肯理会她，面色冷漠，拒人于千里之外。
    一圈下来，她面露绝望，拖着身子，急匆匆往回走，路过杏树下，瞧见远远走了几个人，她神色紧绷，四下瞄两眼到处找地儿藏身，差点哭出声来，她只希望那帮人没看见她，否则，她如何找救兵救阿诺。
    韩城眼睛尖，“刀大哥，你瞧着那人是不是嫂子？”
    刀疤顿足，而眼前鹅黄色身影躲开了，他微微皱眉“不是吧，小嫂子见我们躲什么，这会儿不是该在家吗？”
    韩城抬起头，果然不见邱艳人影，他脸色微变，声音急促道，“刀大哥，快些，聪哥家里怕是出事儿了。”他心思转得快，当即明白过来，拔腿就往前跑，嘴里喊着小嫂子。
    邱艳不能被抓住，阿诺在他们手里，她还要去找人回来救阿诺，怀着信念，韩城那声小嫂子她丝毫没听见，东躲西藏，藏到一处屋宅后，她才敢停下，心怦怦直跳，刚待喘口气，便听远处有脚步声传来，吓得她泪流不止，左右找寻着合适藏身的地儿，才一动脚，便察觉跟前站了人，邱艳猝不及防，尖叫出声。
    “小嫂子，是我，韩城。”
    “韩城。”邱艳睁大眼，如黑暗中见着丝亮光，双手拽着他胳膊，哭出声来，“韩城，聪子聪子呢，阿诺，阿诺在他们手里。”
    后边喘着粗气的刀疤也跑了过来，看邱艳衣衫凌乱，发髻松散，脸色蜡白，哭红了眼，意识到真出大事儿了，来不及打招呼，召集身后的人，转身朝沈家飞奔而去。
    韩城紧皱着眉头，眼神复杂的看了眼邱艳，见她双手微微颤抖，嘴唇哆嗦，极力隐忍着情绪，不由得放软了语气，“小嫂子别怕，走，刀大哥他们会救出阿诺妹子的。”
    邱艳摇头，咬着唇，尽量控制着自己的哭泣声，两人走出去，碰着不知从哪儿跳出来的人影，邱艳认出他们来，害怕的躲在了韩城身后，韩城的目光如刃，不待邱艳开口解释，他已冲了出去，弯腰顶头撞向一男子胸口，腿绊住另一男子，手拽着男子手臂，手肘一甩，将人活生生甩了出去。
    “今日之事儿，我顺意赌场必加倍奉还。”他动作迅猛，两人反应不及，便被韩城桎梏住，韩城手段狠厉，掐着对方双腿一拧，只听骨节断裂的声音，被韩城甩出去的男子爬起来，转身撒腿就跑。
    韩城瞥了眼边上呆若木鸡的邱艳，心里暗自庆幸方才没有将她独自留下。
    “小嫂子，我们快回去吧。”路上，韩城侧目打量着低低啜泣且瑟瑟发抖的邱艳，试探着道，“聪哥交代把墙上的那扇门打开，那些人破门而入得花不少时间，杉子和骆驼完全来得及带他们从后边的门出来，阿诺妹子为何会落入那些人手中？”
    邱艳听了这话，看了韩城眼，声音低哑，反诘道，“是聪子吩咐把那扇门打开的？”她以为是骆驼擅自做主，引了贼人进屋，没成想是沈聪交代的，她迷茫的摇摇头，哽咽道，“我也不知，我回来就听院子里很多人说话，我不知道。”
    韩城看她情绪激动，不再多问，木老爷有心和温老爷把酒言欢，不准他们对付顺风赌场，今日让沈聪和卫洪去酒楼，以前种种恩怨冰释前嫌，清晨，沈聪起床魂不守舍的打翻了洗脸盆，担心家里出事儿，让刀疤他们来瞧瞧，自己去应付木老爷，韩城觉着沈聪多心，谁知，家里还真出了事儿。
    邱艳眉头紧锁，大步急走，院子里，闹哄哄的声音更甚，其中夹杂着痛苦的喊叫，邱艳抹了抹泪，冲了进去，张三带来的人多，可惜打架经验不足，刀疤本就是暴戾的性子，这回下了狠手，谁碰着他，谁骨头裂开，或手，或脚。
    邱艳站在沈芸诺房门口，听着里边的哭声只觉得头晕目眩，胸口钻心的疼，待听着屋里有男子的声音传来，邱艳心惊肉跳地大喊大叫，韩城惊觉屋里情形不对，一脚踢开门，张三跪在床下，手里拽着一只白皙的脚，使劲朝他怀里拉，那只脚上布满了青紫指印，韩城怒得双眼充血，“张三，你不想活了。”
    院子外，刀疤才想起沈芸诺在屋里，急红了眼，“关门，今天，一个都别想给我跑。”
    张三不是韩城的对手，听着刀疤他们进院子，他就知晓事情不好了，他不好，他要所有的人都不好，沈聪不是护他妹子护的紧吗，他倒是要瞧瞧，得知他玷污了她，沈聪能怎样。
    韩城一脚踩在张三后背上，用尽了全力，咬牙道，“张三，你们全家，一个都别想跑，你老娘，你嫂子，等着沦为千人骑万人乘的贱货。”说完，韩城面露杀意，抬起脚，重重踏上张三后背，噗嗤声，张三吐出口血，晕了过去。
    邱艳蹲下身，捂着嘴，只看沈芸诺身下的裙裤尽是猩红的鲜血，她红了眼，使劲捶打张三，“为什么，为什么要对阿诺动手，为什么。”
    她才十三岁，什么都不懂的年纪。
    含苞待放的花儿不曾盛开，却已凋谢。
    韩城拽着张三出门，脚落在他膝盖上，晕过去的张三醒了过来，嗷嗷大叫。