这天，李元悯并没有立即回西殿，而是悄悄拐去了钟粹宫的兽房。
    秋选在即，王贵妃自是约束着李元旭在宫中温复功课，唯恐旁生枝节，故而一向热闹的兽房冷清了下来。
    毕竟是王贵妃的地盘，钟粹宫的守卫自是比其他处要严密，好在兽房离正宫颇远，并非要地，且兇兽盘踞，宫人们避之尚且不及，又哪里还会上赶着往这边来，故而侍卫们并不上心，轮值时也是聚在远处吃酒行令，对进出兽房的杂役宫人一概不做盘查。
    日头已近西山，正是晚膳的时候，守门侍卫也仅剩一人，李元悯已观察了好些日子，知道不消片刻那侍卫便会领了食盒，躲在耳房偷懒。
    李元悯靠着假山，用手背蹭了蹭破损的嘴角，瞥了一眼上面的血渍，吸了吸鼻子，不甚在意的模样。他掏出假山一处隐秘的洞穴里的包袱，翻出一套陈旧的宫女衣裳换上，他的长相本就雌雄莫辩，加之身量小，换了衣裳倒十足像个小宫女了。待守门侍卫脚步声渐远，便悄无声息进了兽房。
    一股恶臭扑鼻而来。
    兽房内重重的栅栏分隔成几块区域，关着各类狮虎猛兽，伴随着野兽此起彼伏的低吼声，李元悯敛眉屏息快步走到最里面。
    一个人影蜷缩在地上。
    绿头蝇虫飞舞着，偶尔停落在他身上，若不是身体有些许轻微的起伏，倒像是个死了多时的人。
    此刻，地上的“死人”慢慢睁开眼睛，瞧了瞧来人，厌烦似地转过脸，又将眼睛闭上了。
    李元悯像是没有看见似的靠近了去，隔着栅栏将他身下的干草往自己方向使力拖了拖。
    待人靠得近一些，轻手撩开他的污黑的领口，露出胸膛上狰狞的伤口，伤口边缘已开始结痂，不再溃烂生虫。
    前几日，是李元悯一条一条用银针将伤口里的蛆虫给挑了出来。
    在四皇子兴味最浓的时候，他几乎每隔两日便要有一场恶斗，往往旧伤未愈新伤又增，不说医治，便是吃食也难保证，加之兽房脏污潮湿，伤口更是溃烂生虫，饶是他天赋异禀，也生生被磋磨得奄奄一息，如今李元旭忙着秋选冷了这边，兽房的太侍们自然是放任他自生自灭。
    上一世那个神勇无匹、杀人如麻、令敌闻风丧胆的杀神“人屠”，如今只像那微不足道的尘垢粃糠，萎缩于这阴冷污臭的兽房中。
    所幸贺云逸给的伤药是好的，如今看来，伤势似乎有所好转了。
    正待继续除去他的袄裤，一个粗噶嘶哑的声音恶狠狠道：“作甚么！”
    李元悯手上的动作一顿，“让我看看其他的伤。”
    可猊烈却是紧紧抓住裤头不松手，李元悯眉头一簇，目光落在对方赤红躲闪的双目上。
    “滚！”
    少年喘息着，恶声恶气，咬牙切齿，如同一只不肯让人侵犯领地的兇兽。
    他身上那么多化脓的撕咬伤，这般动作之下，汗出如瀑，显是痛极，他浑身发抖，可依旧是死死掣住裤头。
    “你……”
    李元悯突然意识到什么，他脸色微微一红，轻咳了一声，
    “没事……我并非……”
    他想说自己并非女子，后一想，自己也算不得男人，又何必解释，只轻轻叹了口气，伸出手掌覆盖住那双死死拽紧裤头的手，并不勉强他，声音放柔了来。
    “不用怕，我会帮你……”
    他抿了抿唇，又道：“这并不算什么。”
    猊烈目色血红，他早已耗了多日，再是精悍也只是个十岁的少年，他闷哼一声脱了力，最终跌在干草上。
    李元悯迟疑片刻，伸手解开了他的裤带。
    更加剧烈的腥臊恶臭扑面而来，但见双腿之间黑黄之物狼藉一片，李元悯不由得蹙紧眉头。
    猊烈偏过脑袋，死死咬着牙根，双拳僵硬地握在身侧，骨节分明，显然是羞耻之至。
    ——紧闭的眼角分明有湿迹。
    李元悯想，不过是个孩子啊。
    他不再耽搁，吃力地搬来了猛兽饮水用的水槽，于水缸打了水，先是脱去那沾满污物的袄裤稍作清理，又撕下一片下摆沾了水，为之仔细擦拭。
    天色渐渐阴翳下来，四处拢上一层朦胧的暗色。
    李元悯额间生了细密的汗，他看了看干草堆上已是清爽多了的少年，心里松了一口气。
    许是站得过快，他脑袋一阵眩晕，耐力亦是瞬间瓦解，再也忍不住，伏在栅栏边上呕吐起来。
    看着那个连胆汁都快要吐出来的小宫女，猊烈眼角发红，心下恨恨想着，既是这般受不了……又何必假惺惺！世人皆是如此伪善险恶，她也不过如此！
    李元悯轻喘着用袖口擦了擦唇角，额头轻轻靠着栅栏上，无意间碰上少年那双黑漆漆的眼睛，一时有些恍惚，仿佛看见了上辈子那个喊他姐姐的孩子，李元悯的目光一瞬变得柔软。
    猊烈一怔，粗喘着，侧过脸去。
    李元悯突然笑了一下，而后慢慢靠着栅栏坐了下来，他抬起头来，将目光放得很远。
    兽房的上方是窄窄的一片天空，此刻正阴郁地昏暗着，似暗哑晦涩的水墨画。
    他心想，他尝试了无数次也无法心安理得地放下这个孩子，也许自己永远就是这般廉价而被动吧。
    这辈子……这辈子就这么算计着，走一步算一步罢。
    李元悯自言自语。
    猊烈忍不住回头，奇怪地看着“她”。
    时光静默地流动着，李元悯闭上眼睛，他的周围充满了恶臭、腥臊，诸般难闻的气息交织在一起，可他却是奇异地在其间感受到了一股宁静。
    猛然，远远的，开始有人声骚动起来，有宫人激动地叫喊着，
    “快看天上！”
    “神迹！是神迹！”
    他睁开眼睛再复望向天空，原本晦涩不明的天空一片明亮紫红，仙鹤飞舞，偶尔低低地压过天空，如同蓬莱仙境。
    上一世刊心刻骨的奇景再现，李元悯瞬间红了眼睛。
    兽房内的凶兽齐齐暗了嘶鸣，似被此等景象感化，静静于原地候着，仰望上空。
    世间好似突然安静了。
    初武廿一年的小寒天，钟粹宫上方紫色祥云环绕，仙鹤飞舞，明德帝大喜，视为吉兆，命礼部拟呈，太庙祈告，后大封前朝后宫。
    ***
    因着吉兆之事，宫中热闹了好几日。
    然而一切的热闹皆不关乎西殿的。
    外头飘起了小雪，落在地上化为湿漉漉的痕迹，西殿院内的杂草早已枯黄，待西风一吹，摇摇曳曳的，露出几分衰败的模样。
    李元悯望着庭院的雪水发愣，心里不免几分忧虑。
    “殿下忧心什么？”
    李元悯回过神来，勉力一笑，“昨日还是日头顶着天的模样，今日便下起了雪，也不知……多少人该受冻了。”
    “毕竟入冬了，气候反复也是常事。”
    贺云逸不动声色观察着他，这段时日以来，他的气色好转了不少，只身量依旧孱弱，叫他不由得揪心。
    时下，他穿着一身锦鼠灰对襟袄，织锦腰带，虽非名贵料子，倒比先前见得好多了，听说是王贵妃怜他凄苦，特令内务府侍官送了些过冬用物过来。
    连殿内的铜炉也添了不少生碳。
    到底为他高兴：“幸得贵妃娘娘照顾一二，你的好日子总算到了。”
    李元悯笑笑不语。
    “既是来了，便给你诊诊脉。”
    未等对方反应过来，拿住他手腕，双指搭在他的脉上，半晌，贺云逸展颜一笑。
    “好在那固本培元膏有几分效用，这脉象倒比前几次好得多了。”
    李元悯神色一动：“那固本培元膏……待伤弱者是好的罢？”
    “那是自然，固本培元，补虚养气是极好的，”贺云逸难得有几分自得，“我们贺家的固本培元膏可是立身之本，自然不是旁的物事可比。”
    李元悯若有所思地婆娑着手中那个雕刻着繁复花纹的药盒。
    贺云逸知他一向谨小慎微，轻易不受恩，只宽慰道：“不过是些寻常补药熬制，只制法是麻烦了些，可也不算什么金贵之物，你安心用着便是。”
    他又从医箱里拿出几盒膏药，推至李元悯面前，
    “这几盒是新制的，我特特调了些冬蜜，入口容易些。”
    李元悯这次倒不再推辞，颊边浮起微笑，只收了下来，正待再说什么，外头一声通传，进来了个面若圆盘、身着绯兰宫装的高等宫女。
    “三殿下，王贵妃请你过去钟粹宫一趟，尝一尝新进的香茶。”
    这是钟粹宫的大宫女青荷，仆从主变，这段时日王贵妃待李元悯的另眼相看，也令她对眼前之人多了几分恭敬。
    李元悯悄无声息叹了口气，站了起来。
    “难为娘娘记挂，只我的咳疾未愈，怕过了病气给娘娘，这便不去了。”
    “这……”青荷面上犹豫。
    李元悯揖了下身子，“劳烦姑姑回禀娘娘一声，待日后痊愈，元悯定当前去请罪请安。”
    青荷知此行又是无果，唯有福了福，道了些吉祥话便退了出去。
    “你咳疾未愈么？”贺云逸忙问。
    李元悯轻笑了声：“只找个由头不去罢了。”
    毕竟久浸宫闱，贺云逸不由替他打算：“虽说殿下素来不喜逢迎，然而贵妃毕竟是后宫中馈，往后……切不可一味推脱。”
    李元悯自是不会与他解释，只笑了笑：“我记下了。”
    此次出来，贺云逸是找了别的由头的，眼见坐得也久了，怕父亲起疑，便背上了行医箱站了起来，低声道：
    “也不早了，我得回太医院了。”
    李元悯点点头，跟着站了起来，他迟疑了半晌，随意似得：“我如今身子已大好，往后贺太医不必专程过来诊脉了，这西殿……。”
    他顿了顿：“往后如若不适，我自会去请。”
    贺云逸心间一痛，心道，他岂能请的动，又有哪个太医愿意过来？恐怕这十几年的病痛他皆是硬生生扛过来的，他是清楚他的底子的，本就先天不足，这些年也耗得差不多了，如若再不养着，寿数恐难长久。
    “也不是专程过来，有路过顺道而已。”
    望着他眼里的一汪水秀柔和，贺云逸心下酸楚，他怎会不知他担心自己不祥的名头累及他，当下并不点破，只跟着笑了笑。
    他走了几步，又回过头来，不由分说往他手上塞了一个玉佩：“往后若有要事，送这个去交给药局小倌，我便会过来，殿下可千万别自己扛着。”
    “嗯。”
    李元悯点点头，珍重地收在怀里，微微一笑：“我记下了。”
    贺云逸心间不舍，却只能就此离去。
    ***
    奢华靡丽的钟萃宫内香雾环绕。
    王朝鸾倚着贵妃榻，眼睛半阖着，李元朗正给她悉心揉按着太阳穴。
    “往后待西殿那位客气点。”懒洋洋的声音随口吩咐道。
    “……是。”
    李元朗毕恭毕敬，心间却是一片惊涛骇浪，他怎知才过了几日，王朝鸾待西殿那位的态度居然天差地别来，念起那日连廊李元悯对自己说的话，他心内一片惊骇，吞了吞口水：“母妃放心，前些年是孩儿不懂事，这些日孩儿已自省多次，往后定当与三殿下兄友弟恭，不教母妃挂心。”
    “兄友弟恭……”王朝鸾嘲讽似得一笑。
    自小寒天紫霞仙鹤神迹出现，那贱妇子便各般托辞不肯往这边来了，倒是拿捏得一副好姿态，偏生他有几分神神鬼鬼的本事，如今自不能对他如何，只能各般想法子拉拢他过来。
    这些天，她派了不下几路密探摸探李元悯这些年的行踪轨迹，并没有发现什么可疑的地方。
    想起那日傍晚漫天的紫霞仙鹤，世人皆视为大吉兆，却令她浑身发冷、惊惧。
    这一切竟被那贱妇子言中，那么浙西饿鬼……却是容不得她不信了。
    正心烦意乱思索着，青荷从外头进来了，她面带几分难色，王朝鸾眼中厉色一起，啪的一下摔碎了手中的玉盏！
    “他这次又拿什么做借口？！”
    青荷不敢耽搁，依样画葫芦回了，王朝鸾面上铁青。
    半晌，露出一个艳丽狰狞的笑容来，
    “好，本宫好歹算他的半个母妃，儿子病了，我岂能不去关切关切，来人！摆驾西殿！”
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    神迹参考宋微宗《瑞鹤图》
    摘自百度：北宋政和二年上元之次夕（即公元1112年正月十六日），都城汴京上空忽然云气飘浮，低映端门，群鹤飞鸣于宫殿上空，久久盘旋，不肯离去，两只仙鹤竟落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上。引皇城宫人仰头惊诧，行路百姓驻足观看。空中仙禽竟似解人意，长鸣如诉，经时不散，后迤逦向西北方向飞去。当时徽宗亲睹此情此景兴奋不已，认为是祥云伴着仙禽前来帝都告瑞——国运兴盛之预兆，于是欣然命笔，将目睹情景绘于绢素之上，并题诗一首以纪其实。