刚吃过午饭，秀儿就听见村里打谷场方向传来敲锣打鼓的喧闹声，她雀雀欲跃地问小宝：
    “是接新娘子吗？”
    小宝摇着头说：
    “他们在耍龙，待会儿要到祠堂里去拜祖宗，可热闹啦。”他转身问荷花：
    “娘，待会儿你带我去不？”
    改革开放后，随着政策的放松，农村里掀起一股大兴祠堂祖庙之风。萧家村村民在几位老人的鼓动下，把祠堂重新做了起来，又续了祖谱，并订了个不成文的规矩，每年大年初一的下午，各家各户的男丁都要提着供品到祠堂里去祭拜祖先。
    这几年由于传贵身体不行，都是荷花带着小宝去。而在祭拜的时候，女人是不能进祠堂的，到了门口她就让小宝自个儿进去。
    荷花看着传贵问：
    “哥，你想去不？”
    传贵叹道：
    “去肯定想去，这几年都没给娘老子磕头，但光想没用啊。”
    国华见荷花望着自己，立刻明白她的意思，笑道：
    “想去还不简单，我背着你去。”
    荷花乐道：
    “行，你们两个带孩子去，我就在家把接灯的东西办好。”
    她拿了些水果糕点装进小篮子，又在篮子边上放了几刀黄纸和一束香。国华替传贵洗了把脸，又帮他把梳了梳头发，整了整衣服，这才背着他出门。
    打谷场里人声鼎沸，热闹非凡。大家围着一条金黄色的长龙，看着那些后生们操练。虽说女人不能进祠堂，但不甘寂寞的大姑娘小媳妇们一样跑出来看个热闹，七嘴八舌地编排玩龙的小伙子们。不是这个鼻子有点歪，就是那个牙长的不好，全场就算她们声音最大。
    传贵有好多年没参入这种活动，大伙看见他今年也出来了，纷纷过来说几句闲话。有些不认识国华的女人便开始在私下议论：
    “那个背传贵的男人是谁呀？”
    知道的人就接上一句说：
    “是荷花娘家哥哥。”
    “哦，难怪哟，他们山里的水就是养人，个个都标致的很。那个小姑娘就是他女儿吧，水灵灵的真可爱。”
    “应该是吧，小姑娘也是这几天才来。”
    “那她妈妈呢，怎么没跟着一起来？”
    正好传金站在她们身后，他自以为是地插着嘴说：
    “他媳妇儿两年前就过了世，现在是孤家寡人带着女儿生活，否则也不会在传贵家团年。”
    狗娃妈听了传金的话，朝着国华又多瞧了几眼，越看越觉得顺眼，她走到自己丈夫那，拉了拉他的衣角轻声说：
    “你瞧荷花他哥，跟我们家凤儿是不是很般配？听说他老婆过世有两年了。”
    她男人瞅了一眼国华，点点头说：
    “是挺般配，他人不错，种地是把好手，而且脑袋也活络。”
    “那你去跟传贵说说，撮合撮合他们俩。”
    “这事我一个大老爷们怎么好说，晚上他家接灯，你找个机会跟荷花说，她这个做妹子的肯定不想自家哥哥当一辈子鳏夫。”
    场地上突然响起一阵急促的锣声，萧村长提着一面小锣站在打谷场中间大声喊：
    “集合……集合！”
    龙灯队的人三三两两聚集过来，前面是十八个小伙子拿着刀枪剑戟等十八般武器开道，两边各有一中年人手持鸟铳，跟在后面的是龙珠龙头，也是由两个中年人来持着木棍，龙身则全是清一色的毛头小伙子，龙尾又是由一个壮年人把持。一条龙玩的是否活灵活现全在龙珠龙首和龙尾，所以这三个重要部位都是由经验丰富的中年人把持。再后面就是敲锣打鼓的，“锵咚锵、咚锵咚锵、咚咚隆咚锵……”地敲打起来。
    众人随着龙灯队向萧家祠堂进发，到了祠堂门口，一位带着老花镜的老汉站在祠堂的台阶上挥手示意大家安静，他干咳几声，摇头晃脑地念道：
    “庚辰年正月初一，萧姓族人，谨以果品佳肴之仪，致祭于始祖牌位，告慰列祖列宗曰：萧氏望出兰陵，逢战乱始祖辞别故土，长途跋涉，迁此立村。今逢盛世，国泰民安，家兴族旺……”
    他叽哩呱啦念了一刻多钟，那些后生晚辈听的是一头雾水，却又不敢稍动分毫。直到两旁持铳人朝天放起枪，才知道这祭祖词念完了，于是跟着老人行起三拜九叩之礼，礼毕后再鱼贯进入祠堂祭拜。
    国华背着传贵拉着小宝跟在大家身后，秀儿一个人不愿意待在外面，也吵着要进去。狗娃妈走过来拉着她的小手哄道：
    “那里面黑漆漆的不好玩，姨带你去看龙珠，那东西可漂亮了。”
    邵国华感激地冲她道了声谢，进了祠堂后，传贵叫小宝拿了两个桔子供在始祖面前，其它的全部放在自己爹娘和爷爷奶奶的牌位下。又烧了几道纸上了一束香，然后在国华的扶持下给列祖列宗和爹娘嗑了几个响头。
    这几个响头虽有国华托抱，但也耗了传贵一身精力，出了祠堂门就精疲力尽地说：
    “刚才在祠堂感觉腰能动一点，手也比以前抬的更高，就是太累，差点要了我的命。”
    国华笑道：
    “哥刚才是太用力，心急吃不了热豆腐，得循序渐进慢慢的来。要不先回去歇会儿？”
    “是要回去歇着，背心都湿透了。”
    国华转身喊小宝和秀儿，可这两个小家伙要留下来看热闹，他们把空篮子往国华手上一塞，跟小狗一样蹦跳地钻进人群中。
    过去人们说小孩盼过年，大人盼种田，那是在缺衣少食情况下流传的。现在则变成了小孩盼过年，大人怕过年。这个怕主要有两个原因，一是花钱多，二就是累。但这个年对小宝和秀儿来说，过的确实高兴，有吃的有玩的还有钱花。
    村里人祭完祖先后，就在祠堂门口摆起桌子押起宝来。大人小孩齐上阵，不管是大票子还是一元的铁币都来者不拒。平时舍不得吃舍不得穿，此时却大把大把地撒钱，仿佛个个成了富豪。连小宝都将他的压岁钱往桌上去赌一赌。直到日头偏西，赌徒散了桌，两个小家伙才恋恋不舍地回家来。
    一进门秀儿就喊：
    “爹，娘，哥赢了好多钱。”
    可屋里没有一点动静，进了卧室一看，老舅在床上是鼾声如雷，爹和娘坐在椅子上是东倒西歪，三个人累的全睡着了。秀儿摇着她娘的胳膊直喊：
    “娘，娘，哥赢钱啦。”
    银玲般的脆声将三个人从睡梦中惊醒，荷花一醒来就叫：
    “呀……呀……睡过头了，我得赶紧把饭菜热一热。国华，你叫哥起来。”
    她根本就没把儿子赌钱当回事，急冲冲地往厨房跑。秀儿见娘不与她分享这份惊喜，又缠着国华说：
    “哥蠃钱了，好多好多！”
    传贵问：
    “赢了多少？”
    国华一边扶传贵起来，一边说小宝：
    “怎么能去赌博呢，十赌九输，你看看那些赌徒，有哪个日子过的好的，就是有天大的家产，也要给他们败个精光。以后不准再赌，再赌就打手。”
    传贵对过年玩玩本也不在意，这儿的人老老少少都是这样。但国华既然在训斥小宝，他也要做做样子，顺着国华的话说：
    “以后不能再赌，把钱都拿出来。”
    小宝本想着爹娘老舅会高兴，没想到却挨了一顿训，瘪着嘴从这个口袋掏出一摞，又从那个口袋里摸出一叠。秀儿直叫：
    “我这里也有。”
    传贵和国华目瞪口呆地看着两个小孩掏出的钱，乖乖咙咯咚，一大堆票子杂七杂八地搁在小方桌上，估计总有上万块钱。
    萧传贵舔着嘴唇轻声说：
    “这头没白磕，祖宗显灵了。”
    荷花进门来叫大家吃饭，见了方桌上的钱，顿时眉开眼笑地搂着儿子亲了一口，喜滋滋地问：
    “我的儿就是有福！你是怎么赢来的？”
    受了委屈的小宝顿时眉飞色舞地说：
    “我把一半压岁钱全押了，压中了我就接着压，中了好几回，我就把赢的钱搁在妹儿那，又把压岁钱押上去，结果赔了。我就把另一半压岁钱押上去，又中了好几回，后来钱太多我就记不清楚啦。”
    荷花乐滋滋地边数着钱边说：
    “肚子饿了吧，快吃饭去，快吃饭去。”
    传贵见国华脸色不善，忙对小宝说：
    “君子爱财取之有道，不义之财不能要。以后不能再赌，再赌就要挨打。小宝妈，你也要管管孩子，不能由着他胡来。”
    荷花连连点头，眼都没抬地说：
    “七十一，七十二，对，对，以后不能再赌，再赌就打屁股，呀，我数到几啦？你这一打岔我又忘记了，你们都出去吃饭去。”
    邵国华叹着气，摇着头把传贵抱出房，坐在桌上一边和传贵喝着酒，一边苦口婆心地举例子、讲道理给小宝上课，告诉他家不怕穷，就怕赌。穷，只要有手有脚，人勤快就能改变。赌，不怕你家大业大，终究会败光。说的小宝一个劲地点头，就不知是真听懂了还是在奉承他爹。
    荷花把钱锁进柜里，出门乐呵呵地说：
    “有一万六千七百三十块钱，差不多赶上我一年的工资。”
    她刚端起饭碗，就听见远处传来锣鼓声，忙道：
    “快吃，快吃，他们去了传奇家很快就会上这儿来。”