这问题罗方早就有了答案。他用力抹了抹脸，活动着僵硬发冷的肌肉，拱手回答：“回禀大将军，蔡县丁口稀少，遭此一乱，存活者已经不足两千。”
    杨天鸿不由得倒吸了一口冷气：“这么少？”
    在安州的时候，他看过州府各县的人口记录。蔡县虽小，居民数量却多达八千以上。这是因为蔡县外围水流充沛，便于灌溉，自然也就吸引了大量移民。罗方构筑的城防工事很是坚固，易守难攻，加之越人此次入侵主要目标为安州，必须分兵逐步扫清周围大小县城，围城时间也就拖延了月余。只是连杨天鸿也没有想到，自己紧赶慢赶，蔡县民众还是几乎全部死绝。
    转过身，望着远处城头上升起的黑烟，杨天鸿目光变得十分森冷：“打扫战场的事情，就让本将麾下负责。罗县令，你即刻让城内百姓埋锅造饭，休息半日，恢复力气。对于那些死去的百姓，本将必定会给他们一个交代。”
    罗方觉得有些疑惑。他不明白杨天鸿这番话的意思。
    交代？
    能够打赢这一仗，已经是最好的交代。这位年轻的将军，究竟想要干什么？
    ……
    入夜，大地一片黑暗。
    天空中不知道什么时候布满了阴云，黑沉沉的夜色比平时更加浓重。看不见星星，月亮也仿佛是被某种无法抗拒的力量扯进黑暗角落里肆意蹂躏。即便面对面站着，也很难看清楚对方的模样。
    蔡县城头城下，升起了数十堆大火。玄火军士卒每个人手里都持有火把，很快在天地之间烧出一片密集光亮的红色。
    从县城到城外，无数火把排成了长队，照亮了地面。
    沿着这条路，蔡县的幸存者们纷纷走出家门，跟着手持兵器彪悍无比的官兵，怀着忐忑不安，充满怀疑的想法，朝着城外山谷走去。
    脚下的泥土很软，一脚踩下去，立刻感觉有液体渗出来。这里的土质本来就富含水分，加上死得人多了，水就变成了血。
    罗方跟着杨天鸿，深一脚浅一脚慢慢走着。看着前面那个年轻高大的黑色背影，罗方觉得这辈子从未像现在这么恐惧过。他如同一尊冷血杀神，却也同时给了自己前所未有的安慰。那把屠刀不是对准自己和楚国百姓，而是朝向了外面。
    山谷里密密麻麻全是人。周围山岗上也点起了火把，把深凹的山谷照得一片光亮。
    全部都是披头散发的战俘，都是越族人。
    “这些家伙其实没有你想象中那么凶悍。”
    杨天鸿冷冷注视着火光照映下那一张张充满恐惧的越人面孔，对站在旁边的罗方说：“欺软怕硬这种天性，在他们身上体现得淋漓尽致。楚人软弱得太久了，没几个人想到要拿起武器反抗。若是遇到战乱只想着逃跑，把后背留给敌人，也就离死不远。杀得人多了，又喜欢吃肉，再善良的绵羊也会变成饿狼。”
    罗方没有说话，他张着嘴，很是艰难地咽下一口唾液。
    他从未想过事情会变成这样，也隐隐猜到了杨天鸿所说的“交代”是什么意思。虽然这些越族蛮夷死有余辜，可是，这样做是否太过于残忍？
    想到这里，罗方有些退缩了，忍不住道：“大将军，圣人说过，对于蛮夷，可以教化。我们为何不……”
    “教化？”
    杨天鸿冷笑道：“你觉得他们可以教化过来吗？好好看看他们的牙齿，又尖又利，这绝对不是吃素的牙齿，必须吃肉才能存活。再看看他们的眼睛，也不是人类应有的眼睛。他们可以在黑夜里看清楚东西，这是野兽才具备的能力。罗县令，有没有兴趣与本将打个赌？如果你剖开他们的肚子，会发现里面没有我们常吃的蔬菜，只有尚未消化完的骨头、烂肉。”
    说着，杨天鸿做了个手势，旁边的近卫杨通会意地点点头，走上前去，从战俘群里拖出一个距离最近的越人。杨通左手用力抓住越人后劲，右手拔出佩刀，以极其高明的技巧，在越人胸腹位置划出一条血线。破开的身体里滑落出大团热腾腾的内脏肠管，喉咙被扼住的越人无法发出惨叫，离开地面的双脚一直在空中乱蹬。他瞪大双眼，痛苦无比的四下观望，期盼着能够有人站出来救救自己，哪怕稍微缓解痛苦也是好的。
    杨通的刀法娴熟，等到越人身体里的大部分内脏流出，这才刀锋一转，横向切开，把完整的胃囊割了下来。连带着惯性力量，划破空气，准确掉落在罗方面前的地上。
    除了血还是血，黏糊糊的胃囊散发出无比恶心的臭气。罗方看了一眼就再也没有兴趣。其实不用看也知道结果，这些战俘从早上至今就没有吃过东西，胃里那点食物早就消化得干干净净。除了一滩酸水，里面什么也没有。
    当然，罗方不会因此而否认杨天鸿关于越人吃肉的说法。楚国百姓都知道越人蛮夷喜好吃人。这不是什么新闻，纯粹只是杨天鸿为了震慑越人战俘的血腥手段。
    杨天鸿转过身，面对聚集在身后的蔡县百姓。他看着那一张张充满惊惧的面孔，大声说道：“想想你们死去的家人，想想你们被毁掉的家园。我不知道你们究竟在害怕什么。朝廷派来大军，就是帮助你们把吃人的豺狼赶走。可是对于野兽，它们从来都只记得鲜美可口的肉食。它们永远都会惦记着不属于它们的财富，惦记着你们的妻女。除了把野兽杀光，我实在不知道还有什么更好的应对之法。”
    “越族，杀了我们很多人。能够站在这里的人，都很幸运。因为朝廷官军来得及时。可这种事情谁也说不准还有没有下一次？放任野兽回山，让它们活着，下次被杀的人，就是你们自己。”
    “现在，本将给你们报仇雪恨的机会。拿起刀，随便做你想做的事情。这片山谷里有八千名越族战俘。他们每个人手上都沾满了血。其中有你们的家人和朋友，还有很多素不相识的陌生人。本将说了，这是你们的机会。”
    杨天鸿使用了特别术法，声音足以让每个蔡县幸存者听见，山谷里的越人俘虏却一无所知。
    包括罗方在内，所有人脸上都充满了震惊。这种事情完全超出了正常逻辑范畴，超越了能够理解的极限。是的，越人是敌人。可那是在战场上。对于俘虏，显然不该使用如此凶残的报复手段。
    人群一片死寂，甚至连大口喘气的也没有。无论男女老少，纷纷站在那里不动，仿佛一群表情僵冷的石雕。
    罗方终究是个官员，而且见识不凡。他被两种不同的思维煎熬着，鼓起勇气说：“大将军，这样做，是否太过了？”
    杨天鸿看了他一眼：“这句话你应该问问蔡县百姓才对。你虽然是他们其中一员，却无法代表每一个人。这是血仇，只能用血来洗清。”
    王三娘觉得站在土台上那个年轻将军说话很是中听。她不知道杨天鸿的名字，只是在军旗上看到了很大的“杨”字。
    她想起了被邻居用斧头砍掉脑壳的小儿子。
    那是我的亲娃。
    十月怀胎何其艰难，每走一步都要小心翼翼，生怕踩到小石头崴了脚，弄得肚子里孩子莫名其妙流了产。当母亲的人就是这么仔细，娃娃在肚里用脚踢着自己的确很疼，可是很快乐，充满了幸福。
    等到生下来，等到大了，等到会说话，会走路……他的每一次成长和变化，都是如此让人惊喜，让人充满了期盼。那张粉嘟嘟的小嘴会叫“娘”，会叫“爹”，胖乎乎的娃娃会围在你身边，说着只有你能听懂的话。他是如此可爱，你恨不得把天底下所有好东西统统给他，看着他成长，是一种无法用语言形容的快乐，也是天下间所有母亲都能体会到的幸福。
    王三娘是一个普普通通的妇人。她没有什么远大的理想。对于儿子，只希望他快快乐乐长大成人，去私塾念书，识文通字，以后找上一个漂亮闺女做媳妇，再盖上一座大瓦房，买上几亩良田，这辈子也就够了。
    很简单，也很实际的理想。
    王三娘双手捂住脸，嚎啕大哭，热滚滚的泪水从指缝中流淌出来，仿佛被拔掉塞子，从地下喷涌而出的热泉。
    丈夫战死了。他很勇敢，死得像条真正的汉子。他迎面被越人蛮夷削掉了半个脑袋，也把矛枪捅进了越人的肚子。
    大儿子也死了。他站在城头上抱起石块往下扔，被一支竹箭射穿了喉咙，然后整个人掉了下去。当时在场的人都没敢说，事后王三娘才知道，大儿子的尸首被越人抬回去剥皮剔骨，吃了个干干净净。
    王三娘的哭声很大，很是沙哑。她连日里都在哭喊，为了死去的丈夫和儿子，也为了轮着刀子跟越族人拼命。她早已耗尽了力气，若不是今天吃了些热食，恐怕直到现在也没有恢复。饶是如此，哭声听起来就像是破裂风箱在工作，呜呜咽咽，骤然高亢，又骤然低伏。
    区区一个民妇，不懂得什么官场礼仪。王三娘突然站起来，想要从杨通手上夺下钢刀。她的动作很大，杨通猝不及防，只是本能地握住刀柄，下意识想要张口呵斥，却看到了被火光和血色映照出一片鲜红，如同食人魔鬼般的双眼。
    “刀子……给，给我！”
    杨通浑身颤抖了一下，立刻松开握刀的手。
    跟在少爷身边，杀过的人不算少。何况，杨通此前本来就是骠骑将军身边的亲兵，经历大大小小战阵数十。他看过比蔡县还要惨烈的杀场，割掉了上百颗头颅，即便面对无比强大对手，杨通也丝毫不会退缩。
    可是现在，杨通却感到无比刻骨的寒意，还有畏惧。
    眼前这个妇人就是个彻头彻尾的疯子。那双眼睛里丝毫没有人类的光彩，只有铁石心肠，只有冷冰冰硬梆梆的凶狠。杨通相信，如果自己再不松手，这妇人一定会张开嘴，露出白森森的牙齿，不顾一切咬向自己的喉咙。
    我要刀。
    你必须给我。
    王三娘选了一个身材特别高大的越人。他站在那里，身上没有绳索捆绑。战俘都是这样，只要把他们聚集起来关在一起，周围设置武装岗哨，他们也就不会作乱，老老实实等待未来的命运。
    只不过，没人会心甘情愿的受死。
    越人很是恐惧，也无比愤怒。他看出了王三娘想要杀掉自己的念头。如果对方是一个勇士，倒也算了。可是一个妇人，从来都是在自己身下哀求讨饶的角色，有什么资格在老子面前动刀？
    杨天鸿默默注视着事情进展。他鼻孔里发出一声冷哼，对着周围士兵偏了偏头，两个如狼似虎的玄火军士卒立刻冲上前去，分别扣住越人的肩膀，将整个人死死压在地上。
    “嘿嘿嘿嘿……”
    王三娘张着嘴，嘴角流淌出粘稠的涎水，喉咙深处发出谁也听不懂，只有她自己才明白其中意思的怪笑。她抡起刀，朝着地面上不断挣扎的越人俘虏狠狠砍下。
    一心存着报仇念头的人，都会想方设法折磨对方。王三娘也不例外，砍人这种运动项目很是费力，她拼尽全力才把强壮高大的越人双腿齐根斩断。男人对下身的生殖器都很看重，宁愿死掉也不愿意受损丝毫。
    服用过丹液的玄火军士卒力气惊人，越人战俘拼死挣扎，也没能躲过王三娘手中的刀。他看见软绵绵的那团血肉高高溅起，又远远掉在地上，心里最后的希望彻底破灭，巨大的痛苦随即贯穿全身。
    士兵松开双手，失去双腿的越人战俘不停地翻滚着，惨叫着。无论身体还是思维，全都痛的要命，而且根本不是人类能够承受。然而更可怕的问题在于，一时半会，他还死不了。
    王三娘很是凶狠，她没有顾及在地上翻滚惨叫的越人，目光又盯住了旁边另外一个。钢刀飞快割掉了对方耳朵，刀尖用力插进紧闭的嘴，把舌头搅得一片稀烂。
    我已经什么也没有了。
    我也要让你们失去一切。即便是临死前，也要一刀一刀切下你身上的器官，让你的灵魂死亡恐惧中徘徊。
    有了第一个站出来的人，自然就有第二个、第三个……
    能够活到现在的蔡县人，无论男女，统统都是红了眼的疯子。
    如果不是怀着对美好生活的憧憬，谁也不会白白放弃远在千里之外的居所，不远万里来到这片蛮荒之地上开垦，建造新的家园。楚国需要大量百姓拓边，从顺明帝的祖辈开始，就执行着移民免赋的政策。只是谁也没有想到，在这里，除了希望，还有生性懒惰、残忍的越族人。
    老子辛辛苦苦耕种出来的粮食，凭什么要被你抢走？
    越人蛮夷破城之后，首先遭殃的就是女人和孩子。在安州百姓之间，这已经是众人皆知的常识。王三娘当时怀里就揣着一把解腕尖刀，这是她准备在最后关头留给自己用的绝命武器。不仅如此，嘴里还含着几片南疆地带特有的剧毒树叶。这是一种非常特别的植物，若是完整的叶片，倒也无毒。但只要把叶子嚼碎，混合人类的唾液，很快就能转化为类似马钱子之类的剧毒植物碱。越族蛮兵对于楚国女子有着近乎执着的占有欲望，即便是在作战的时候，这些人类与野兽的混合体也能放下武器，抱住捕获的楚国女子当场施暴。王三娘含嘴里的叶片，就是为了应付这种情况————她已经想好了，一旦城破，自己就主动走到能够让越人蛮兵看得到的地方。然后嚼烂树叶，把尚未产生毒性的碎屑，塞进自己的双腿中间。
    我全家都死了，一个人活着也没什么意思。但即便是死，老娘也要拖着几个越族杂种一起下地狱。你们不是喜欢温柔美貌的楚国女子吗？老娘就让你们这些畜生尝尝从根子上活活烂掉，毒药一点点腐蚀你们身体，在痛苦和惨叫声中慢慢死去的滋味儿。
    这方法不是王三娘独创，而是来源于某个不知名的楚国女子。
    这是在安州百姓，而且只是在女人之间悄悄流传的秘密。非常恶毒，极其狠辣，却是对付越族凶蛮的最后武器。
    山谷已经变成了地狱。
    到处都散落着人的血肉和残肢，泥土被血水泡得发软，在火光的映照下，山谷颜色变成了触目惊心的鲜艳黑红。每个蔡县幸存者都在用最残忍的方式砍杀越族俘虏。他们用刀子割，用牙齿咬，甚至直接把手指插进俘虏眼窝，直接挤爆对方眼球。当幸存者做着这些事情的时候，旁边总有着玄火军士兵在协助。按照杨天鸿的命令，士卒们并不参与屠杀，只是牢牢抓住越族俘虏的胳膊，防止他们逃跑，也严禁这些家伙反抗。
    地面上有很多鲜活的人体器官，从身体里活活挖出来的肝脏和心脏甚至还在蠕动着。一些越人已经被砍成了碎块，鲜血仍然从肢体碎片中不断涌出来。