姜凌不理会胆小如鼠的猫儿，他随手折下枝头最漂亮的茶花，别在妹妹耳边。
    这可是母亲送给祖母的，据说叫紫袍，是很珍贵的品种，祖母养了快一年才开了这一树花……姜留的小嘴儿张了张，见哥哥一脸心事的模样又闭上了。
    见猫儿不再出来讨鱼吃，姜凌把妹妹送到西院门外，“进去吧，用完饭早些歇着。”
    “哥不一块吃饭么？”顶着花的姜留问。
    姜凌摇头，“我去前院，与父亲一起用饭。”
    听父亲与蒋锦宗言语交锋，姜凌开了眼界，想学父亲与人周旋的本事。
    姜留在院里发现伯母正与母亲聊得火热，便拿着茶花回跨院去看姐姐，发现她正捧着书认真读。
    妹妹进来后，姜慕燕放下书，目光落在她手中的茶花上，“这不是祖母的紫袍么？”
    “嗯。”姜留把花放在姐姐手中，“哥哥摘给我的，好看不？”
    姜慕燕点头。紫袍不只好看，寓意还好，因为朝中只有三品以上的官员才能着紫色官服。所以很多官员人家栽种紫袍，意为步步高升。如果姜家有人着紫袍，她就不会因为蒋锦宗的正二品将军官衔而心慌意乱，犯下方才的错误了。
    姜慕燕咬咬唇，将茶花别在妹妹耳边，祝福道，“妹妹聪明，有主见，将来定要嫁个有本事的夫君，着紫袍。”
    姜留把花摘下来，插在姐姐的偏髻上，“姐姐博学多才，心善手巧，将来也要嫁个有本事的夫君，着紫袍。”
    姐妹俩相视一笑，姜慕燕低声道，“伯母过来向母亲打听康安各家待嫁姑娘的脾性，想给大郎哥说亲呢。”
    姜留眼睛睁得大大的，“伯母打听哪家了？”
    “……”姜慕燕停了停，还是道，“相翼侯府大姑娘。”
    相翼侯府的大姑娘……姜留抬眸子想了想，那不就就是相翼侯世子白旸的长女白凤平？！这……姜留半晌才道，“白家怕是看不上大郎哥。”
    姜慕燕点头，“伯父是五品的礼部郎中，白旸是相翼侯世子、正二品的左羽林卫大将军，委实差太多了。白凤平这样的媳妇，咱们家接不住。”
    连她都明白的道理，伯母怎就想不明白呢。姜慕燕摇摇头。
    送走蒋锦宗后，姜二爷回西院时，看起来气呼呼的。雅正端上醒酒汤，轻声道，“二爷头可疼，妾身帮你揉揉吧？”
    姜二爷摇头，带雅正回到卧房，低声道，“蒋锦宗想为他儿子求娶咱们家燕儿！”
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    第405章 远嫁
    雅正吃惊地望着姜二爷，不敢相信自己的耳朵，待姜二爷轻轻点头后，她才问道，“他真这样讲了？”
    姜二爷轻声道，“他虽没径直说出口，但话里话外就是这个意思。他已打听到燕儿十二岁尚未婚配，还是他的幼子也到了说亲的年纪。我没接他的话茬，含糊了过去。”
    蒋锦宗看年纪该是六旬上下，他的幼子还未定亲，定不是发妻所生，莫不是庶出吧？雅正皱起眉头，“二爷，他此举意欲何为？”
    姜二爷哼了一声，“这老匹夫进宫后定向万岁提起要带走凌儿，万岁不准，他才想了这么个馊主意。若是咱们同意了这门亲事，咱们与蒋家亲还是与凌儿亲？离间计！”
    雅正犹豫片刻，低声问道，“二爷，蒋锦宗为何一定要带走凌儿，而不是……直接斩草除根？”
    “我听裘叔说，任老将军在左武卫将士中颇有威望，任家被灭门之事，左武卫中流传着些对蒋锦宗不利的风声。蒋锦宗想利用凌儿，让众将归心。”姜二爷没有瞒着，径直告诉了雅正，“一旦凌儿没了用处，他必定不会让凌儿留在世上！”
    雅正明白了，她认真问道，“二爷想让妾身做什么，尽管吩咐便是。”
    姜二爷呆了，“你怎知道我有事让你办？”
    这不是明摆着么？雅正笑道，“妾身猜的。”
    姜二爷叹了口气，“蒋锦宗既抱了这样的心思，定不会死心。燕儿绝不会嫁去蒋家，我是怕蒋家打筝儿的主意，大嫂那边，你多叮嘱她几句，免得她着了蒋家的道。”
    蒋锦宗乃是正二品的将军，统领几万兵马。如果姜慕筝能嫁去蒋家，姜大郎也能跟着涨身份，再说亲时，就能够到更高门户的姑娘。雅正低声问道，“大嫂可知任家与蒋家的恩怨？”
    姜二爷摇头，“大哥应不会跟她讲。”
    雅正又问，“那大哥的意思是？”
    “蒋锦宗提的是燕儿，且大哥当时不在场，我不好与大哥提起。”
    雅正明白了，“二爷放心，燕儿他们动不了，筝儿他们也动不了。”
    姜二爷听了，立刻如释重负，“那就有劳夫人了。”
    雅正的脸红了，低声与姜二爷道，“母亲那边，妾身不好开口，怕是要您亲自去与母亲讲。”
    在婆婆心里，孙儿可比孙女重要多了。雅正明姜慕燕的继母，不好主动出门去提继女的亲事。
    “好，母亲那边好说。”姜二爷转了转肩膀，“我去看看凌儿。”
    这么晚，二爷又要去前院书房？雅正送二爷出门，小声问道，“二爷今晚要宿在前院书房么？”
    姜二爷道，“我有事要与凌儿商量，若是晚了就不回来了。”
    “是。”雅正目送二爷出了院门，才回到房中，对着灯出神。
    姜二爷到了前院，看到伏案苦读的儿子，有些心疼，“为父不是跟你说过，晚上要早些睡，不要熬坏了眼睛么？熬坏了眼睛你就没办法射箭了。你伯父就是因为读书读太多，离得远了就看不清箭靶子了。”
    姜凌站起身，“儿谨记父亲教诲。父亲，蒋锦宗后来跟您说了什么？”
    姜二爷懒洋洋地躺在儿子的床上，“他许给为父十匹好马。”
    “恭喜父亲喜得良驹。”姜凌又问，“还有呢？”
    姜二爷斜了儿子一眼，“你想到了什么？”
    “蒋锦宗突然前来，还点名要见府里的姑娘。儿估摸着，他是要打留儿的主意。”姜凌皱起小眉头，我这小拳头怒道，“谁都知道留儿是您最疼爱的女儿，若是他让他的孙子娶了留儿，父亲就自然而然地向着蒋家了。父亲不要中了他的计。上梁不正下梁歪，蒋家儿郎再风光，有蒋锦宗这样的长辈教导着，他们的心也一定是黑的，咱们决不能把留儿嫁去蒋家！”
    这小子……还真让他猜了个差不离。姜二爷打了个哈欠，“蒋锦宗有意为他的幼子求娶你三姐。”
    三姐？姜凌的拳头松了松，小眉头也松开了些，“三姐的脾性您最清楚，若是嫁入没有规矩的人家，她一定很难受。”
    “嫁进处处讲规矩的人家，她也过不痛快。”想到他那愁人的大闺女，姜二爷忽然有点同情他的大女婿，“行了，你姐和你妹的亲事不用你操心，你顾好你自己就成。蒋锦宗你也见了，不过是个口蜜腹剑、自以为是的老匹夫罢了。咱们与裘叔商量个稳妥的计策，绝对能把他玩得团团转……”
    “父亲不可轻敌，骄兵必败。”姜凌提醒道，“蒋锦宗是武将，一旦他恼羞成怒，就会下狠手。”
    姜二爷又打了个哈欠，“爹知道。”
    姜凌又道，“三姐择婿的事儿管不着，但妹妹择婿之事，儿绝不会袖手旁观。父亲若是给她挑不到合适的夫婿，便由儿给她选……”
    姜二爷一下就坐了起来，瞪眼道，“留儿的婚事自有为父做主，你别跟着瞎搅和。”
    “是。”姜凌不跟父亲硬碰硬，而是劝道，“康安城的人都知道您现在受万岁器重，也知道您最疼留儿，已经有不少人家在打留儿的主意了。爹爹您可以好好挑，莫让这些别有用心的人把您糊弄了。”
    “这康安城内，只有爹糊弄别人的份！”姜二爷底气十足地道。
    “那是自然。不过父亲，妹妹很容易哄的，万一她嫁出去后被夫家人欺负，又被哄着不跟您讲……”姜凌见他父亲的眉头紧紧皱了起来，见好就收地叹了口气，摇了摇头。
    姜二爷想着闺女被人欺负后还傻呵呵的样子，就想揍人。眼前没有别人可选，他便一把抓过儿子扔在床上，恶狠狠地道，“你自己睡，爹要回去看留儿！”
    姜二爷回到西院，站在跨院门口，听到闺女正在房内没心没肺地笑，他的眉头皱得更紧了。回到自己房中后，姜二爷气呼呼地跟妻子道，“留儿不能嫁远了，得放在眼皮底下看着。”
    丈夫回来了，雅正自是开心，可她有些摸不到头绪。出去的时候不是在说燕儿的亲事么，怎回来后就改成留儿了？她温顺地给丈夫更衣，“好，将留儿留在康安，不远嫁。”
    “最好是留在西城。”姜二爷脑袋里开始扒拉西城各府与留儿年纪差不多的儿郎，却一个也没看上……
    于是，姜二爷道，“最好是给她挑个上门女婿。”
    雅正……
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    第406章 十点水
    姜凌的身世传开后，外公江勤良名正言顺地带着礼品到姜家致谢。礼品是在瀛州准备好带过来的，有送给姜老夫人的药材、送给姜大爷的珍贵古籍、送给姜二爷的奇珍古玩、送给姜家孩子们的漂亮的海货，让闫氏非常感动的是，江勤良还专门给她的丈夫姜槐准备了一箱礼品，里边装的是形状、颜色各异的石头。
    姜槐谢过江勤良，又拍了拍姜凌的肩膀，感激地话在心里，没有说出口。远在瀛州的江家人能知道他好玩石头，定是姜凌写信讲的，这孩子虽然话不多，可心里记着他呢。
    见礼之后，长辈们在前边说话，小家伙们在后边拆礼品。姜凌外祖父给他们准备的盒子有两种颜色：红色和绿色。红男绿女，小家伙们各自拿了一个，聚在一起拆开看，然后都“哇”了一声。
    姜留的盒子里有个巴掌大的粉红珊瑚，还有粉红的珊瑚珠、漂亮的大海螺、各种颜色和不同形状的小贝壳黏成的孔雀……她一样样地拿出来看，喜欢得不得了。
    “这是什么，虫子干吗？长得好奇怪啊。”
    众人望向见姜三郎举着的一个两寸长的土黄色长尾巴小东西，都不认得。姜留一眼就认出来了：这是晒干的海马，不过她没吭声，而是等着姐姐解释。
    姜慕燕见兄弟姐妹们都不认得，便道，“此物名作海马，你们看它的头长得与马很像。”
    小四郎低头从自己的盒子里划拉，很快就翻出一只小海马，举着仔细看了看，感叹道，“三姐说得对，它的脑袋好像马啊。这个能吃吗？”
    姜慕锦瞪了弟弟一眼，“就知道吃！吃的东西能跟玩的东西杂在一起放吗？”
    小四郎吐了吐舌头，稀罕地翻看手中的海马。姜留翻了一圈发现自己的匣子里没有，再抬头发现二哥手里也拿着一只，想来这是瀛州姜家给男孩子们玩的，她也想要……
    刚这么一想，姜留面前就有了一只。姜留咧开小嘴笑了，“谢谢哥。”
    姜凌把自己的盒子推到妹妹面前，意思是这一盒子都是她的。小四郎嫉妒了，眼巴巴地望着自己姐姐手里的盒子，姜慕锦把盒子抱紧，瞪眼道，“你想得美！”
    小四郎冲她做了个鬼脸，继续摆弄小海马，“海马这么小，是给谁骑的呢，鲛人吗？”
    “蠢！鲛人也是鱼，一定有尾巴，哪用骑马！”姜三郎白了四弟一眼。
    小四郎不服气，“那人还有腿呢，不也骑马吗？”
    姜三郎道，“海马有腿吗？”
    “海里都是水，要腿干吗？”小四郎顶回去，两人你一句我一句地吵了起来。
    大伙都习惯了，不再搭理这俩家伙。姜二郎问三妹，“三妹可知这海马做什么用？”
    姜慕燕解释道，“我在药铺里见过这味药材，只是不知其药效。”
    姜二郎点头，然后笑道，“会将药材放在盒子里的，应是凌弟的表弟或表哥。”
    听二哥这么说，姜凌便解释道，“我舅舅家共有三子两女，三表弟熹辰今年九岁，听外公说他最是顽皮，这些小物件应是他自己喜欢，才放进来的。”
    “熹辰表弟真好。”姜三郎喜爱地摆弄着小海马，觉得自己跟他一定很聊得来，“凌哥，下次咱们写信，请他们来康安玩吧？”
    姜凌点点头，请外祖家的人来康安玩，还要再等些日子。因为他还没在京中置办宅院，等他相中的那家搬走，他重修宅院后，就可以去信请他们来玩了。
    想到相中的院子，姜凌的眼睛眯了眯，嘴角微微勾起。他这个不经意的动作吓得三郎一激灵，不敢吭声了。
    前院内，江勤良老将军说着说着，又忍不住老泪纵横，再次感谢姜家后，又说起外孙拜姜二爷为义父的事，他自然是没有任何意见的。说到请哪些宾客观礼，江勤良便道，“瀛州至康安有上千里，家里人一时半刻赶不过来。除了左威卫的统帅王将军，老夫明日会去拜见平西侯，请他过来观礼。”