程通昂首，从王宅的侧门走了进去。
    穿过雕花门，从游廊走到正厅，只见一面白短须的中年人端坐太师椅上，正轻捻胡须。
    “学生程通，拜见王通判。”王恒守孝前已经是一府通判了，也算是有为了。
    王恒笑着受了礼，待程通落座，仆人送上茶后，才缓缓问道：“你今日里过来，是有何进展？”
    程通笑得眼睛都成了一条缝，对王恒说道：“通判大人容禀，这周举人，真真是好笑，他提出让我们找欲参加县试的读书人和他学生比试，若他学生落败，他立时关闭私塾，永不收徒。”
    王恒和周举人认识日久，对他的性格也算熟悉，见他如此信誓旦旦，不由确认：“他的什么学生？”
    程通更是笑得见牙不见眼：“一个十岁的稚童，我找人打听了，那学生和寡母相依为命，家里父亲倒是个才，但在他还不会说话时就去了，开始进学才将将三年。”
    王恒咬牙笑道：“还是一贯的狂妄自大，你跟他说，我们应了。”
    程通连连应是，但还不见离开。
    王恒轻抬眼皮，瞅了一眼。
    程通走进几步，低声说道：“那个周举人，要是他输了不认如何哩。”
    王恒皱眉，正准备说周举人的人品不至如此，但见程通满脸的有话要说，示意他说完。
    “我是想着，咱们想个法子，逼得周举人万不能反悔。”
    王恒沉默着摸着手上的玉制手把件，这个把件是王恒的爱物，水色十足的翠玉被工匠精雕细琢，几可乱真，每当他有不决之事时，就爱摩挲这摆件，玉石被盘得莹润十足。
    摆弄良久，王恒终于下定了决心：“你去把金陵城里要下场的读书人了解一下，也不拘年纪，挑几个学问顶好的来我这里，我给他们讲讲。”
    “至于动静，闹得越大越大。”
    说完，王恒的嘴角露出了神秘的笑意。
    读书不仅看天分，更看功夫，一个将将读书的稚童，除非天纵奇才，不然在年龄上吃的亏，不是轻易能补回来的，自己满城的搜罗读书人，耐心□□，就不信找不到一个能胜过的了。
    王恒就是要把这赌闹大，最好金陵城里人尽皆知，看以后他还能不能那么傲气的看人，好似旁人皆庸俗，唯他独清高。
    得了王恒的指示，程通心领神会，安排了起来。
    不得不说，比试双方在闹大这件事上，有了共同的默契。
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    第32章
    “你听说了么？”
    “什么？”
    “东门书院和周家私塾要比试哩。”
    “哪个周家私塾？”
    “就是周举人开的那个私塾呀。”
    “比试什么哩？”
    “说是和没下场的学生比县试的内容哩, 周举人找了个十岁的学生去比试，放话说倘若他输了，就将私塾关了, 永不教书。但如果他学生赢了, 其他人就再也不能对他的教学方式指手画脚。”
    “永不教书，这赌得够大哩。”听到这话的人不由咋舌。
    “不愧是周举人。”以这意味不明的话结尾, 听到这事的人, 纷纷和认识的亲朋好友转述,
    一时间金陵城里的大街小巷，无论是读书人还是贩夫走卒，都对这场比试议论纷纷，堪称金陵的一大热闹。
    有人认为周举人过于傲气了, 纵使少年举人，一时风头无两, 但毕竟蹉跎了那么些年也没能考上进士, 而东门书院已经请到了进士坐镇，两方比试无异于鸡蛋碰石头。
    而另外的人则认为, 周举人惊才绝艳, 是真的有才华，没考上进士只是命途多舛罢了, 这些年从他私塾里出来的学生, 科举结果都不错, 既然他敢说出这种大话，必然心中有数了。
    持两种观点的人议论纷纷，争得眼红脖子粗, 再加上有心人的煽风点火, 让越来越多的人关注起了这场比试, 甚至私下里还有人开了赌盘，赌谁最后会赢。
    任外界议论纷纷，谢愈自岿然不动。
    每日里还是和沈意同进同出，去着私塾里上课下课，路上也依然饶有兴致地和沈意讨论着遇见的各种事情。
    唯一的特殊之处，大概是每日里看书时间更长了些，并且不再限于四书五经几本书，周举人还将家里的藏书阁打开，允许了谢愈进去读着名家注释。
    从日升到月落，谢愈就这么埋头学着，宠辱不惊。
    又是一天散学时，谢愈请教功课离开得稍稍有些晚了，沈意已经在前厅里等着了。
    天阴得厉害，乌黑的云朵在空中层层堆积，黑沉沉的好似要压到地面。
    蜻蜓低空飞舞，青蛙跳出池塘，蝉鸣更加凄厉，种种征兆都预示里大雨即将来临。
    谢愈和沈意对视一眼，默契地跑了出去，试图在下雨前回到家中。一路狂奔，路上也都是行色匆匆的人，两人顾不上说话，气喘吁吁地跑着，害怕被大雨拦住回家的路。
    奈何天不遂人愿，路途尚未过半，雨水便从天下掉了下来，两人的衣服变得潮湿。
    夏天的雨又大又急，豆大的雨点打在人脸上，连眼睛都难以睁开。沈意吐出口中的雨水，冲着谢愈大声说道：“我们先找个地方避雨。”
    谢愈了然点头，一转身，将沈意拉进了路边的茶楼。
    这个茶楼名叫得意楼，也是金陵城里有名的清雅之处，不似其他花红酒绿的销金窟，这个楼里有着各大名家的真迹，吸引到了很多读书人在此聚会，酒酣耳热之际，兴致勃发，就着店家送来的纸笔即兴挥毫，而这些读书人里，不少人中了进士，虽然没有入阁拜相，但也值得称道了，因此这个茶楼成了无数读书人的品茶首选。
    茶楼里十分亮堂，大堂中央摆着些四四方方的桌子，窗户沿河而开，从雕花窗里望过去，能看到秦淮河上的万种风情，挨着窗摆着几张桌子，用屏风彼此隔开，围出一个个雅座，其他几面的墙壁上，悬挂着各种宣纸，仔细一看，却是各个名家的真迹。
    沈意和谢愈走进茶楼，也没心思打量里面的陈设，机灵的店小二赶紧迎了上来，也不因两个年纪小而轻视，见沈意身上衣服全被雨水打湿，虽然布料厚重也看不出身形，但也是狼狈非常，忙将两人引入屏风后的雅座，又用托盘奉上干毛巾，估摸着沈意和谢愈打理好自身后，才又转了进来。
    “给我上一盘干果，再上一壶热热的茶水。”谢愈看着店小二，温润地说道。
    “好嘞，我们家有着各种样的茶水，请问客人想要哪种？”
    “普洱就行。”谢愈挑了个能驱寒的茶点了。
    “好嘞。”
    没多会儿，店小二便将一个放着瓜子、花生、核桃、松子的攒盒摆在了雅间的桌上，又在桌上放上一套紫砂茶具，壶里就是泡好的普洱茶了。
    谢愈忙将茶倒入杯中，先推到沈意面前：“意姐儿，快喝点茶暖暖身子。”
    沈意端起杯子，正待喝茶，却见小二并未离去。
    疑惑地看过去，小二摸憨憨笑着：“你们身上都淋湿了，我看你们年岁还小，要是得了风寒可了不得，我就自作主张，让厨下煮了碗姜汤，不嫌弃的话就喝了驱寒。”
    说完，将托盘上两个青花瓷碗递了上来。
    “真是太感谢小哥你了。”谢愈肃容道谢，又掏出了几个铜板，给小二感谢。
    “可当不得哩，你们两个娃儿还这么小，这碗姜汤当不得赏。”小二笑呵呵的拒绝，又退出去忙着了。
    谢愈将姜汤递到沈意手上，只见碗中的糖水呈暗红色，摸着碗侧温温热热，正是可以入口的时候，沈意苦着脸一口闷了下去。
    味道居然比想象中好，甜甜的红糖正好中和了生姜的辛辣，热热的姜汤灌入肚腹，一股热流从肚子传入四肢百骸，温暖了冰冷的身躯，连背上都开始发汗。
    沈意的脸红扑扑的，手从冰冷重回温热，谢愈才放心的将自己的这份姜汤喝完，见雨还是很大，一时半会没有停的趋势，又取了个干净的小碟子，剥着干果，白皙修长的手指轻轻使力，果壳应声而碎，只留下各式果仁。
    沈意毫不客气的将碟中的干果放入口中，谢愈温柔地看着，手上动作越发迅速，两人间有着特殊的默契，温情脉脉。
    “那个周举人，就是个大傻子。”
    突然一声大喊打破了这份静谧。
    从屏风的间隙里望去，只见大堂正中的桌子多了好几桌人，被大雨影响，身上或多或少都有些狼狈。
    而正在高谈论阔的，却是一个十八九岁的青年，穿着一身金丝暗绣锦蜀长袍，头上的方巾证明了读书人的身份，长得很是端正，但是得意洋洋的神情将原有的长相打了对折。
    此时他正一手端着酒壶，一手挥斥方遒，口中还出着狂言。
    “东门书院都请到王进士来授课了，金陵得意人才，尽去了东门书院，周举人还想着他那学生能赢过东门书院，哼，真是痴心妄想，等以后他们私塾关门了，看他们这些学生还能去哪里？”
    谢愈手上青筋骤起，眼中温情不再，射出冷冰冰的光，正欲起身，和外面那儿理论一二。
    “且慢。”
    沈意按住了谢愈的手，示意稍安勿躁。
    又挥手将刚才的小二叫了过来，指着那人笑着问道：“这个是什么人哩？”
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    第33章
    店小二微躬着身子, 取下肩头的毛巾擦了擦头上的汗，这才恭敬地答道：“那位客人，是我们茶楼的常客了, 是东门书院的赵澈赵公子哩。来年二月里的县试, 赵公子就要下场了，小时候素有才名, 都说他是文曲星下凡, 取中案首易如反掌哩。”
    “我听他们说, 王进士在金陵城里找了好几个天资聪颖的学生，悉心传授学问，誓要胜过周家私塾，这赵公子就是其中一员, 据说颇得王进士欢心哩。”
    此时赵澈赵大老爷仍旧在高谈论阔，和他一桌的友人纷纷奉承道：“周家私塾那些人本就无法和赵兄相比, 更比说赵兄被王进士收为徒弟后, 赢得这场比试更是板上钉钉了，听人说周家派出的人尚是稚童, 到时候赵兄可得手下留情, 别把孩子打击的太狠哩。”
    听了这话，赵澈高声笑了出来, “这是自然, 他们周家私塾不自量力, 但我等读书人，自是得爱护小辈，真遇见了一定会手下留情。”
    “来, 喝酒喝酒。”说完举起酒杯, 将杯中的状元红一饮而尽。
    是了, 别看得意楼是茶楼，但也提供上好的酒哩，招牌酒水就是状元红，就算为了讨个口彩，读书人来了这儿，也多少会点上这么一碗。
    “赵兄痛快，多喝点。”诸人哄然叫好，一时酒酣耳热，好不快活。
    一时间喝到兴头，赵澈撸起袖子说道：“笔呢，拿笔来。”
    都说李白斗酒诗百篇，这些文人们喝上头了也爱挥墨泼毫，得意楼老板命人在店里随时准备着上好纸笔，供给每个需要的人，这也是为何得意楼名人墨宝特别多的原因。
    “来了来了”。店小二将毛巾将肩上一搭，小跑了出去。
    沈意和谢愈对视一眼也站起身跟了上来，一品赵公子的文采。
    店小二呈上一个黑檀木雕花托盘，托盘里平铺着洒金纸、狼毫笔、洮河砚、松烟墨。
    撸起袖子，将墨细细研墨，再取狼毫笔蘸满浓墨，恭敬递至赵澈手上。
    赵澈就着托盘，大笔一挥，酣畅淋漓地写下一行诗句。
    最后一笔落下，赵澈将笔往地上一掷，拿起桌上的白瓷酒壶，对着细长的瓶口狂饮，酒水从嘴中流了下来，沾湿了白色衣襟。
    待赵澈将最后一口酒喝完，才从托盘前让开，其他人一拥而上，大声念到：“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。”