“好诗！”
    “好字！”
    一时间赞扬声不绝于耳。
    谢愈站在人群之外，听见这诗，耳朵都气红了。
    这诗原本是李商隐写来夸赞唐代诗人韩偓的，以雏凤清于老凤声来展示韩偓的峥嵘年少和俊拔诗才。
    这本是一首好诗，但赵澈刚批判完周举人，这种微妙的时刻写下这诗，说不是故意踩周举人，谁信呢。
    沈意也气得不行，这年代讲究天地君亲师，侮辱师长比侮辱自己还要严重，如果现在不站出来为师长张目，脊梁骨都能被人戳断。
    因此谢愈说话的时候，沈意没有阻拦。
    只见谢愈上前一步，站到赵澈面前。
    这么个年岁的人，站在那群狂生中间，吸引了茶楼里所有人的注意。
    “你这小儿，来此干甚，快回家喝奶去吧。”人群里不知从哪里传来声音。
    谢愈眉毛都没抬，只叉手向赵澈行了一礼：“我听闻赵公子才高八斗，学富五车，有句话我一直不解其意，还请赵公子为我解惑。”
    “好说，好说。”赵澈喝得面红耳赤，谢愈的请教更是戳中了他的虚荣心，大着舌头说道。
    谢愈清直直盯着赵澈的眼，眼神清凌凌的，没有一丝温度：“请问赵公子，虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花这句话做何解。”
    这句话意思过于浅显，赵澈想也没想说道：“这个简单，竹子内心谦逊才向人虚心低头，梅花高傲...”
    话没说完，便反应出来话中的嘲讽，脸瞬间黑了，原先起哄的声音也停止了，室内瞬间沉默，只听见赵澈从牙缝里挤出的声音。
    “很好，你小子报上名来。”
    “周家私塾谢愈。”谢愈冷冰冰说道。
    赵澈愣了一下，反应过来刚刚说的话被周家私塾的人听见了，羞愧了一瞬，随即想到自己说的是实情，又昂首挺胸起来，还好心劝道：
    “既然你是周家私塾的人，回去就和你的同窗传句话，赶紧各找出路吧，东门书院现在还能收徒，别等你们私塾关门了，那可真就无处可去了。”
    “你这人说的真是好笑，比试都还没开始，怎地就一定认为自己能赢，真是狂妄。”清脆的女声从人群外传来，众人回头望去，只见一个扎着双揪的少女，眨巴着水灵灵的大眼，长长的睫毛忽闪忽闪，看起来煞是天真无邪。
    于是便有那种热心人，为沈意解惑道：“你这姐儿不懂，赵公子幼年便能熟背四书五经，更是以一首江南词技惊四座，端的是少年天才，比试他都参加了，不管周家私塾派何人都必输无疑。”
    沈意扬起嘴角甜甜的笑了，嘴里却说着和表情毫不相干的话语：“是么，我虽然读书少，但我也听过一句话，叫小时了了，大未必佳哩。”
    “你，牙尖嘴利。”说话的人被这句话堵个正着，又拉不下脸和少女计较，讪讪说了一句：“唯女子与小人难养也。”便闭嘴不语。
    茶馆里早已安静下来，沈意的话被赵澈听的一清二楚，他脸一阵青一阵白，如同打翻了染色盘，好半晌才冷嗤道：“无知小儿。”
    “现在说这些还为时尚早，在下周家私塾谢愈，期待与赵兄在比试中一会。”谢愈悄然移动身子，将沈意挡在身后，随即正色对着赵澈说道。
    此时众人才知道，原来之前议论纷纷的另一主角，也在现场。
    “好，好，好。”赵澈酒醒了大半，定定看着谢愈，记住了他的样子：“你且等着，我定让你心服口服。”
    “随时奉陪。”谢愈一口答应。
    “不过，若你输了，我要你干一件事。”
    “什么事？”
    “公开向周举人道歉。”
    听见这话，赵澈鼻孔开阖，重重喘了几口粗气，迷离的双眼蓦然睁大，笃定自己不可能在这种比试上失手，遂一口应承：“好，就这么定了。”
    作者有话说：
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    第34章
    夏日里的雨, 来得仓促停得突然，倾盆大雨从空中泼落后，乌云散尽, 太阳的金边透过云层射出, 在天边映射出一道虹。
    雨甫一停下，谢愈便结过账带着沈意走上了回家的路。
    暴雨淋散了夏日的热气, 空气都清新了许多, 连心胸都开阔了许多。
    沈意深吸一口气, 感受着雨后湿润的气息，突然笑出了声，谢愈抬眸，疑惑地望了过去。
    只见沈意抿唇微笑, 嘴角浮现出两个深深的梨涡，格外可爱, 谢愈看了恨不能用手指戳一下, 手动了动又强自按捺下去。
    “没什么。”沈意笑得更开心：“我一想到赵澈答应输了道歉时铁青的脸色，就好想笑哩。”
    谢愈也忍俊不禁, 和沈意对视一眼, 大笑出来。
    “愈哥儿，我一直没有问你, 这个比试, 你有把握么？”笑完后, 沈意关切地问道。
    “天外有天，人外有人，我只能说竭尽全力, 尽力而为。”谢愈说得谦虚, 但他也知道肩上担着周家私塾的未来, 但既然周举人选择了让自己比试，意味着水平必然是足够的，只要心态稳定，正常发挥，赢得头筹不是问题。
    “那怎么行，愈哥儿你一定要赢，我等不及看到那人道歉的样子了。”沈意没听出谢愈话里的自谦，气鼓鼓说道，心里开始琢磨着如何才能帮谢愈赢得这场比试。
    “好，听意姐儿的。”谢愈笑得宠溺。
    “我是认真的。”沈意鼓着脸强调。
    谢愈终于没有忍住，戳了一下沈意的包子脸，换来生气的瞪视。
    两人就这么一路打闹着回了家。
    家里韩薇娘已经做好了哺食，不等沈意责怪，韩薇娘就担忧着说道：“意姐儿回来了，我见外面突然下着大雨，想着你们该困在路上，做了驱寒的汤水，一会儿赶紧喝一碗，别生病哩。”
    “好哩，我和愈哥儿在茶楼里避雨，小二哥给我们一人送了碗红糖姜汤驱寒哩。”见韩薇娘忧心忡忡的样子，沈意赶紧安慰。
    “这就好，这就好。”韩薇娘终于放下了心。
    沈意有着心事，这哺食就吃得食不知味。
    “意姐儿，是今日里的菜不合口味？”待沈意放下筷子，韩薇娘忙问道。
    “不是哩，阿娘，我在想怎么才能让愈哥儿赢得这场比试。”沈意咽下最后一口饭，看着韩薇娘认真回道。
    “这事有你们夫子操心哩，你可别劳神，这两年好容易养好了点身体，可别再病了。”听见沈意的话，韩薇娘扯了扯嘴角，小心地将沈意抱在怀里，摸着她头发说道。
    沈意小心地不碰到韩薇娘的肚子，闻着她身上的香味，脸红地说道：“阿娘放心，我会注意分寸的。”
    第二日里就是私塾的旬假，往常假期沈意都在家里睡到日上三竿，而这一日却反常的一大早就起来，拿上自己的粉色绣花小荷包，里面是她这几年来积攒的私房钱。
    走进堂屋，只见沈荣叼着买来的梅花糕正嚼着，见到沈意，沈荣万分诧异：“意姐儿今日不是旬休么，怎地醒这么早？今日里朝食没买你的份哩。”
    韩薇娘身子日渐沉重，也愈发嗜睡，早上越来越困得睁不开眼，父女俩的朝食都在街上买着吃了。
    “趁着早晨东西新鲜，我去买点菜哩，阿父不用管我，我自去街上吃就行。”沈意也没在意，无所谓地说道。
    “这也行哩，别去太远，就我们巷子前的集里。”沈荣思索片刻，点头应了。
    “好哩。”沈意干脆地应了，就准备出门。
    “等等。”前脚刚跨出门槛，就被沈荣叫住，沈意疑惑地回头望去，沈荣从怀中掏出几十个铜钱：“带上银钱，看见喜欢的玩意儿也给自己买点。”
    “嗳，谢谢阿父。”沈意爽快地接了，将铜钱小心地放入粉色荷包，这才一蹦一跳跑了出去。
    天将将露出鱼肚白，正是太阳初升前最凉快的时候。
    织染巷前的集市上摩肩接踵的都是人了。
    集里入口的地方，满满当当摆着一排桌子，只留出个狭窄的道路供人进出。
    顺着桌子望去，一张张小推车上放着炭火炉，正在卖着朝食。
    皮薄馅大的馄饨，甜嫩顺滑的豆腐脑，香酥可口的生煎包...金陵城里数得上号的朝食，都能在这里找到。
    沈意自去了熟悉的摊子。
    “意姐儿来啦，还是老样子么？”摊前干练的妇人笑呵呵问道。
    “是哩，王婶婶，还是藕粉加桂花蜜哩。”这妇人，却也是织染巷里的邻居，也是沈意刚来时，给了她一条长命缕的人。
    “嗳，好哩。”王婶婶干脆地应了。
    挽起袖子，将事先准备好的藕粉舀起几勺放入白瓷碗，兑入点凉白开，慢慢搅拌至融化，再拎着黄铜壶，在碗里注入滚烫的开水，同时用瓷勺不停搅拌，待搅成糊状后，再用竹签小心地挑起自家酿好的桂花蜜，洒在藕粉上，一碗藕粉便已经冲好了。
    小心地端着瓷碗边缘，沈意小口小口喝着，浓稠顺滑，既有莲藕的清香又有桂花的香甜。
    腆着小肚子走在集上，只见刚从江河里捞出来的鱼正刮鳞去骨，刚从乡下里背着来卖的蔬菜露水尚在，屠户的摊子上，羊肉猪肉依次摆开，船娘的小调里，莲子荷花悄然盛开。
    洁白的豆腐、青翠的青豆、暗红的苋菜，金黄的南瓜，没多长时间，沈意手上的竹篮里已经放得半满，红的黄的白的绿的好不漂亮，看着就让人胃口大开。
    去河船上买上了刚收拾好的刀鱼后，又去了屠户摊前要上了一斤棒骨。
    待屠户将棒骨包好，沈意还不满足，接着问道：“掌柜的，你家有猪脑么？”
    “什么？”掌柜的用油乎乎的大手揉了揉耳朵，以为自己听错了，这么一个斯斯文文的小姑娘，怎么开口就问猪脑呢，都没有什么人要这个哩。
    “我说你家有猪脑么？”沈意耐心地重复。
    “有是有，可这东西做着可难吃哩，小娘子你真的要么？”屠户撑着桌子问道。
    “自是真的哩。”沈意郑重点头。
    “行，你等着。”屠户将切肉刀往案板上一扔，刀尖顺着木头的案板入了三分，肥硕的身躯摇摇晃晃掀开店铺帘子，从一个木桶里取出一个白花花的东西，又去船娘那讨了张荷叶，将那东西包裹好，再递给了沈意。
    沈意心下琢磨，都说缺什么补什么，这次愈哥儿比试，肯定费脑子，就炖个猪脑汤给补补吧。
    可惜现在天麻还不能人工种植，野地里的天麻非常罕见，绝不是自己这点私房钱能承受得起的，不然买点天麻炖个天麻猪脑汤就完美了。
    不过天麻过于昂贵，但还是有平价的药材的，沈意拎着篮子又去了趟药店，买了点决明子、枸杞等常见药材，便拎着竹篮回家了。
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    第35章
    微带血丝的脑花在水里浸泡去除血水, 随后取一把小木夹子，仔细地将上面附着的筋膜与杂质去除，再舀上一瓢水淋上, 慢慢清洗干净, 整齐地摆放在青花瓷碗中。
    瓷碗里倒入绍兴黄酒没过脑花，又把那老姜去皮切块, 小葱取葱白切碎, 和着洒入黄酒里。
    灶膛里的火早就烧得热烈, 大火将脸映得通红，汗水止不住地滴落下来，沈意用袖子拂过额头，擦干净流下的汗珠, 再小心地将青花瓷碗放入蒸屉，炽热的火焰舔舐着锅底, 没一会儿就扬起白色的蒸汽。