每一个字，每一个词，在汇聚成声音的刹那，都承载着士兵的血肉与灵魂。
    孟清和突然不再恐惧，他放下拉不开的长弓，颤抖着重新抓起腰刀，单手握不住，便用双手，咬紧牙关，踉跄两步，一丝鲜血顺着嘴角流淌。
    没人再笑话他，也没人再拿他打趣。
    此时此刻，一切的算计和心思都离他远去，被苍凉和血腥包裹，仿佛灵魂也变得沉默。
    两尊洪武二十一年铸造的铜炮被推了出来，炮口对着的不是正面的战场，而是即将被北元骑兵攻下的一处瞭望墩台。
    号角声再次响起，却不是对面来犯的敌人，而是城中。
    紧闭的城门突然打开，两队明军骑兵纵马而出，为首两人均是一身山文甲，手持长刀，一马当先，明军骑兵如两支锋利的长矛，狠狠凿入北元的骑兵之中。
    突来的冲击，让进攻的北元骑兵起了一阵混乱。
    此时，另有一队骑兵从开平左屯卫方向驰援而来，远处掀起的滚滚沙尘，彻底使攻守易位。
    身处战场中的北元骑兵，只知道有两三股敌人不断切割着己方的队伍，城头的明军却能清楚看到，闯进北元骑兵阵中满打满算不过三四百人。
    冲杀在首的一人，正是被开平卫指挥使徐忠和西城卫郑千户视为烫手山芋的沈瑄。
    将军策马，长刀渴血，毙敌于马下。
    铠甲和马身均已被献血染红，每一次挥刀，都能带起一片血雨。
    只一人，便如杀神，
    刀光交错间，身着朱红鸳鸯战袄的明军步卒也集结而出，铜制火铳，长矛，铁镗，腰刀，组成了明军战阵。
    孟清和不知道自己是怎么走下城头，又是怎么上了战场，他只是本能的效仿另一名边军的动作，立于阵中，举起腰刀。
    “杀！”
    第一次杀人，第一次手中染血，对上那双凶狠却一点一点变得黯淡的双眼时，一切的感觉都已经麻木。
    背后突然传来一股巨力，马总旗的吼声响起，“你这酸丁，发什么呆！不要命了！”
    孟清和这才发现，自己险险在鬼门关走上一遭，不及道谢，一个北元骑兵已然挥刀向马总旗斩下。
    他想要扑过去，哪怕能拦一下，哪怕像之前一样把马总旗推开……
    刀锋划开血肉的声音是如此的清晰，一切都好似慢动作一般。
    孟清和发不出一点声音，只能看着马总旗如山岳崩倒，缓缓的，一点点的，倒在地上。
    鲜红的血从口中喷出，染红了他身上的战袄，也染红了孟清和的双眼。
    仇恨，愤怒，杀意！
    在今天之前，他们甚至还是陌生人！
    马总旗倒下，北元骑兵却并未停手，孟清和眼睁睁的看着到马刀挥落，手上突然有了力气，弯腰抓起一支长矛，狠狠的朝着北元骑兵的腰腹部扎了过去。
    若他还能活下去，肯定会觉得这种举动奇傻无比。
    但是现在，他只想这么做，也必须这么做！
    因为他是人，一个大明军人！
    而这里，是战场。
    矛尖刺穿了敌人的侧腹，头顶的长刀却没有落下。
    孟清和抬头，只看到北元骑兵滚落的人头和纵马驰过的武将。
    马上之人如刀锋，似剑戟，像撕开边塞的冷风，扬起一片兵戈之意。
    看不清面孔，只有那双冷锐的眸子和一身的血腥与煞气。
    背后陡然升起一片寒意，一瞬间，孟清和竟然觉得，眼前这名大明武将比之前要取他性命的鞑子更加可怕。
    第十一章 孟小旗
    残阳如血，草原上到处是倒伏的人和马的尸体。
    战败的北元骑兵，侥幸还活着的已经仓皇北逃。这次出来打草谷，非但颗粒无收，反而损失惨重，接下来的一段日子，开平卫和附近的屯卫应当能安生许多。
    尽管，时间或许很短。
    入夜，死去的明军尸体已经被收敛，死去的战马不会浪费，马肉味道算不上好，却也算是一顿荤腥。
    军中和城内的大夫都被召集，受伤的战马受到比伤兵更好的照料。
    人比不上马，很滑稽，却是事实。
    孟清和坐在火堆旁，马总旗死了，他亲自从战场上把马总旗的尸身带了回来。曾经在城头笑话他的几个边军，如今也只有两人还活着。
    这就是战争的残酷，边塞的生活。
    迷茫和无措没有困扰孟清和太长时间，习惯于思考的大脑，一旦从对死亡和血腥的恐惧中冷静下来，便会开始分析，然后做出决断。
    火光跃动，一大块烤好的马肉突然递过来，孟清和转过头，咧咧嘴，眼前算得上半个熟人，是之前在城头上拿他个头打趣的弓兵。
    “吃吧。”
    弓兵将马肉一把塞进孟清和手中，顺便递给他一把匕首，常年在边塞生活，习惯也变得有些不同。很多边军不再习惯用筷子，反倒时常带着一把匕首。
    这样的边军最为凶悍，即使是宁王手下的朵颜三卫，论单打独斗也未必是他们的对手。
    从尸山血海中爬出来，他们已经不习惯和人正常比试切磋，一旦动手，就是搏命。
    马肉半边烤得焦黑，撒了点盐，闻着味道不错，用匕首划开，却能看到一缕缕的血丝。
    孟清和垂下眼，反手将匕首插在地上，狠狠的咬了一大口，像是初次尝到血腥味的狼崽子，恶狠狠的撕扯。
    他要在这里生存，就必须适应这里的一切。
    聪明，狡诈，会坑人，在绝对的实力和强悍面前，无法百分百保障他的生命。
    有个词叫三省吾身，孟清和认为相当适合现在的自己。
    吃肉的同时，一股铁锈味不停蹿进鼻端，不知是未烤熟的马肉，还是留在手上没有洗净的血腥。
    弓兵看着孟清和，直到他把一整块马肉全部吃完，突然大笑着拍了拍他的肩膀，“成，你这样的才是能在这里活下去的。”
    孟清和笑了，真心实意。那张略显稚气的面孔，不自觉的带上一丝说不清道不明的韵味。
    弓兵突然想起了在城外遇到的草原狐狸，油光水滑的皮毛，草原狼饿肚子，它们仍能吃饱。
    摇摇头，想多了吧？
    “说起来你小子也算是好命的。第一次遇上鞑子，能活下来的基本都不会那么早死。”弓兵拔起被孟清和插在地上的匕首，站起身，“马总旗运气不好，下个总旗不知道是哪个孙子。”
    孟清和听着弓兵的唠叨，没有中途插言，他知道眼前这个汉子只是需要一个倾听者。