“不是狼群，是敌袭！”
    惊叫声骤起，营地内顿时一片慌乱。
    伴随叫声，铁箭骨箭从四面八方飞来。
    无论老弱，无论妇女孩童，接连发出惨叫，倒在箭下，鲜血流淌，在雪地中蔓延。
    “杀！”
    箭雨后，是雷鸣般的马蹄声。
    火光映照下，袭击者终于现出真容。
    “阿尔秃厮！”
    “是阿尔秃厮部！”
    “为什么？！”
    “背叛者！”
    “神明不会放过你们！”
    皮帽上的鹰羽，是最显眼的标志。
    老巴图趴在地上，费力抬起头，生命的最后一刻，仍在寻找别部额勒的两个幼子。
    可惜，再不能如愿。
    残酷的嚎叫声中，弯刀劈落。
    沾着血污的人头，滚落到马下，立刻被挑起，鲜血脑浆一并流淌，引起狂猛的凶性，更恐怖的杀机。
    “杀，一个不留！”
    “嗷——”
    帽插鹰羽的骑士发出嚎叫，舔着刀口血光，如狼入羊群，展开一场屠杀。
    严格来说，阿尔秃厮同别部额勒并非仇敌。多数时间，两部联合对抗伯颜部，在鞑靼各部中相当有话语权。
    可惜的是，利益面前，没有永远的朋友。
    别部额勒被伯颜小王子说动，带兵进攻明朝，留下部落的老幼妇孺，先遭大火，又遇强敌，只能任人宰割。
    大火起时，阿尔秃厮牧民正在哈当附近扎营。
    首领派人探查，发现是别部牧民，且守卫空虚，当即决定，吞掉对方。
    “老人孩子，上年纪的妇人，全部杀掉！只留年轻女人！帐篷不要，牛羊有多少抢多少！”
    部落首领亲自带人突袭，决意趁火打劫，抢掠人口，以壮大自身。至于部落结仇，根本不被阿尔秃厮放在心上。
    别部额勒被伯颜小王子忽悠，脑袋发热，带着部落勇士到明朝送死，必定元气大伤。就算回来，也是残兵败将，说不定半路就被截杀，用不着自己费心。
    “杀！”
    阿尔秃厮部的骑士在营地肆虐，遇到老人孩子，立即挥刀。见到年轻的女人，便用套马绳捆住。
    雪亮刀锋下，别部牧民的咒骂越来越低，哀叫越来越少。
    火光肆虐，整个营地，渐渐陷入一片死寂。
    熊熊大火中，拥有黄金家族血，自北元延续至今，强盛一时的千人部落，终归于尘埃，画上休止符。
    目睹这一幕，明军骑兵未觉半分怜悯。
    可怜强盗，无异农夫怀蛇。
    别部牧民凄惨，死在鞑靼刀下的边民又有何辜？
    他们不会向老幼妇孺举刀，却也不会以德报怨，施以援手。
    “走！”
    顾卿调转马头，扬起马鞭，当先疾驰而出。
    夜幕下，隆隆的马蹄声传出很远。
    阿尔秃厮部的骑士正返回营地，察觉大地震动，谨慎之余，不由得停住脚步。
    “首领，是西南。”
    “恩。”
    阿尔秃厮年及不惑，四方脸膛，脖子粗壮，身躯高大厚实，似小山一般。
    “回营地。”
    “首领，不派人去追？这场大火，九成是同这些人有关。”
    “不追。”
    听声音，分明是向明朝边境疾驰，追去做什么？
    如果是草原部落，自有明军收拾。
    如果不是……阿尔秃厮眯起双眼，心下揣测，什么时候，明朝军队也敢夜探草原，杀人放火了？
    “走！”
    事情非同小可。
    真是明军，自己的部落未必安全。必须趁早拔营，进入草原深处。
    直觉告诉他，这股明军不好惹，躲开为妙。
    天将明，阿尔秃厮骑士满载而归。
    牧民走出帐篷，看到绑在马后的女人和牛羊，集体发出欢呼。
    “拔营，今天就离开哈当！”
    未及下马，首领便下达命令。
    部落萨满支着拐杖，站在雪地里。浑浊的双眼扫过，没有发出疑问。
    牧民们立刻开始拆卸帐篷，驱赶牛羊。
    别部的女人们被捆绑双手，徒步行走。反抗最激烈的，双脚也被捆住，和帐篷一起绑上马背，向草原深处进发。
    同多数鞑靼不同，阿尔秃厮人毛发浓密，眼窝深陷，鼻梁更高，带有明显的高加索人特征。
    寻其本源，可追溯到忽必烈时期，归附蒙元的色目人。
    明朝立国后，北元被灭，阿尔秃厮部本属瓦剌。后也先身死，瓦剌衰落内乱，在部落征战中落败，举部投奔鞑靼。
    这样的一支部落，对鞑靼的“忠诚”度可想而知。
    别部额勒领兵打仗，被“盟友”背后扎刀，也就不显得奇怪。
    大火燃烧一夜，凌晨时分，终于熄灭。
    顾卿领百名骑兵，重入慕田峪。过螺山后，击杀残留怀柔的鞑靼，中途与顾鼎汇合，直奔镇虏营。
    彼时，赵榆和谷大用已至城下。
    别部额勒率领的三千骑兵，战死半数，余下多被生擒。仅少数逃脱，奔往怀柔，结果遇上顾卿顾鼎，全被斩落马下。
    别部额勒的护卫尽数被杀，突围时，遇上绊马索，滚落马下，差点摔断脖子。
    四周都是明军，举起弯刀反抗，几下被长枪挑飞。没等站起身，就被扑上的明军捆绑结实，成了新鲜出锅的粽子，半点动弹不得。
    “我％￥……”
    破口大骂，嘴立刻被堵住。
    明军冷笑两声，将人丢上担架，直接抬进城内。
    “袍子里有丝绸，肯定身份不一般，八成是首领。抬回去给监军，定是功劳一件。说不定，能换来千两赏银。”
    别部额勒是谁扫下马，不重要。动手捆绳子，抢到自家“地盘”，才更实际。
    打仗时，守军援军不分你我。战后论功，必须亲兄弟明算账。
    账算不清，直接开抢。
    有年轻的兵卒脸嫩，心怀歉疚。
    “这样，怕会伤了和气。”
    老兵卒耸耸肩膀，嘿嘿一笑。说出口的话，却让听者心头发沉。
    “以为多占功劳，对不起他们？”
    “不是，我……”
    “得了。”打断兵卒的话，老边军放下担架，蹲到地上，用刀鞘拍着别部额勒的脑袋，说道，“什么和气不和气，我看你就是个拎不清的。”
    兵卒不解，看着老边军，目光中满是疑惑。
    “鞑靼打来之前，咱们多少人？”
    老边军收回刀鞘，手搭在膝上，望着尚未清扫的战场，声音变得沙哑。
    “贴户不算，六百多个军汉，一百多役夫。现在，你仔细数一数，能站着的还有几个？”
    兵卒脸色发白，张张嘴，没能发出声音。
    “不知道？”老边军摊开巴掌，道，“那我给你数，听好了，南门五个，西门八个，北门四个，加上三位监军，刚能凑满四个巴掌。”
    兵卒垂下头，脸色更白。
    “咱们能囫囵个的活下来，不是运气，是靠着弟兄们拼命！”老边军按着肩膀，那里是一道深可见骨的刀伤，仍在不停渗血。
    “你以为，咱们抢人是为什么？”
    “我只是想着……”
    “想着？你想着什么？伤和气，得罪人？你以为，我钱老三真是掉钱眼里，是个削尖脑袋的王X蛋？”
    “老三，行了。”
    “不行！”
    老边军忽然站起身，指着兵卒，大声道：“咱们抢功争银子，是为自己吗？是为死去的弟兄！”
    “咱们活着，能领战功吃军饷，得朝廷赏赐。只要肯拼命，总能养活一家老小。那些死去的弟兄怎么办？一家老小怎么办？撑死一人三两银子，能当个X！”